プロローグ

まずは、ＪＲ西条駅より東へ徒歩１分のところにある揚げ物屋さんの「大阪屋」に立ち寄る。昔はよく、おでんの材料や夕食のおかずを買いに立ち寄ったものです。ここで、「西条酒まつり限定パック」という名前の、おつまみ用の揚げ物セットを買って、スタート。

ＪＲ西条駅より徒歩２、３分のところにある、本陣跡。かつての宿場町の面影を残しています。右後方にみえる煙突は、・・・。

その２

本陣跡のすぐ東側にある、賀茂鶴酒造。工場内が開放されていて、酒蔵ってこんな構造をしているんだ、とわかります。試飲コーナー（無料・有料双方あり）はもちろん、酒器や、なんと餅の販売もしていました。
そして、ここで、めったにみられないものをみてきました。それは・・・。

なんと菰巻きの実演！！

くわしくは、この樽をクリック→

その３

賀茂鶴酒造から福美人酒造に至る通りです。（福美人側から）左手の蔵は、亀齢酒造。

ところで、酒蔵通りをみて気づくこと。それは、瓦が赤いことです。

その４

福美人酒造です。中では陶芸家の作品の展示即売をしていました。入り口付近でしていた有料試飲のお酒を、升に惹かれて飲み、しかも純米吟醸を購入。

その５

賀茂泉酒造の煙突（上）と玄関（下）です。ここでは、お酒や酒器などはもちろん、さまざまな地域の食材も売られていました。無料試飲コーナーでは、純米酒とあわせて「不思議なお酒」なる低アルコール酒も出されていました。酒蔵では、コンサートも行われていました。純米吟醸２本と、なんと酒粕のムース（！）を購入。

その６

亀齢酒造です。

その６

西條鶴酒造。玄関しか写しませんでしたが、もちろん、試飲をやっていました。体調のせいで、あまり飲めなかったのが残念。ここでは、斗瓶取りの大吟醸酒300cc瓶を購入。

その７

白牡丹酒造。ここでは・・・。

その８

酒蔵通りをはなれ、メイン会場方面へ南下する途中で、もと住宅が建ち並んでいた通りを。なんと、再開発で家を壊した際、遺跡が出てきたらしく、来年2月いっぱいまで発掘調査しているところ。その名も「四日市遺跡」。ここ西条は「四日市」という名の宿場町であったのだ。

その９

上の遺跡発掘現場のそばで、樽せんべいを作っている「平田屋本舗」。こじんまりとしたお店です。でも、ここで売られていた「大だる」はでかい。

その１０

西条酒造組合前では、西条に酒蔵のない「桜吹雪」の金光酒造（黒瀬町）と千代之春酒造（東広島市志和町）が、酒の試飲販売をしていました。もう体調めちゃくちゃということもあり、酒の有料試飲だけしました。

なお、今回回れなかったのですが、西条には、西条駅の西側の地区に、山陽鶴酒造と賀茂輝酒造があります。こちらでも、イベントが行われていました。

その１１

東広島市中央公園のメイン会場の入り口。ここでは5000人の居酒屋や全国のさまざまな地酒の試飲コーナーがありました。「びしょ鍋」という蔵人料理も、ここで味わうことができるのです。しかし、今回は体力の問題もあり、こちらには行きませんでした。残念。いつかの機会に。

エピローグ

ひととおり回り、家路に。青春時代を過ごした（いつのことじゃ）思い出の地の玄関口、ＪＲ西条駅は、酒蔵をイメージしたデザインです。（壁のデザインに注目。）ちなみにここから車で15分ほどのところにある新幹線東広島駅には、赤い西条瓦が使われている。

今回は、１日だけしか時間がなく、しかも正午ごろ到着ということもあり、西条駅周辺の散策にとどまりました。二日間通いつめれば、もっともっと西条酒まつりを楽しめたのですが、ね。