くじゅう2003秋

阿蘇からくじゅうへ

2003/10/04-05

8月の終わりに訪れたくじゅう。

10月のはじめ、たまたま妹が長く休みを取って母とともにこちらに遊びに来たので、

もういちど行くことにした。ただし、妹のたっての希望で、神社めぐりも織り込むことに。

そこで、高千穂神社と阿蘇神社を旅程に加えることにした。

☆注意☆
☆写真が多く読み込みに時間がかかると思いますが、ご了承下さい☆
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１　荘厳・・・高千穂神社

旅の前の日、神楽を見せるため、高千穂神社へ連れて行った。この地方で、冬の農閑期にあちこちの民家で演じられる夜神楽。本来は33番あるが、ここ高千穂神社では、そのうち4番をやや短縮して見せてくれる。しかも、年中。

見せてもらえるのは、天の岩戸開き神話に関する3番と、もう1番。

ちなみに、私はまだ一度も夜神楽を見たことがない。いつの日にかぜひ・・・。

妹は、神社めぐりをして「朱印」を受ける。神楽を見たときにはすでに社務所は閉まっていたので、翌日、旅の最初はここに立ち寄ることにした。

律儀に表から入る妹。それにつきあった姉（＝私）。どちらも偉い。

２　宮水・・・阿蘇神社

次は、阿蘇神社へ。高千穂より高森を経由し、根子岳を回り込むかたちで阿蘇・一宮方面へ。根子岳や外輪山には、いちめんにススキが生えていた。秋を感じさせる。

神社に到着。例により「朱印」を受けに行く妹と母を待ちつつ、カメラをいじって遊んでいた私。

宿泊は、内牧温泉にある阿蘇プラザホテル。宿の部屋も食事もすばらしかった。個人的には、フロントのカウンターに置かれていたデラウェアのあんどん作りが興味深かった。いったい誰が育てたのだろう。苗からだと2-3年はかかるから。風呂が数多くあり、すべてを訪れたかったが、体調のせいで断念。

３　ばらいっぱい・・・花阿蘇美

10月初旬、九州とはいえ高地の阿蘇、朝はとても寒い。朝風呂に露天風呂に入ったが風邪ひきそうだった。

チェックアウト後、すぐそばにある「花阿蘇美」に。ここにあるローズガーデンが目当て。バラの写真を撮りまくる。バラ好きの母は、「粉粧楼」というチャイナ系オールドローズを求めた（年末まで私が預かって育てた）。

	番外：一時我が家であずかっていた「粉粧楼」

４　雄大・・・大観峰からくじゅうへ

予定より遅れ、くじゅうへの移動を開始。まずは外輪山を登り、眺望で有名な大観峰へ。少々空がかすんでいたのは残念だったが、すばらしい眺めであることには違いない。

その後、ミルクロードを東に進む。広々とした草原の中を進む。

そして、いよいよやまなみハイウェイとの交差点に出る。ここで進路を北にとり、瀬の本高原、そして牧ノ戸峠と進む。はじめてやまなみハイウェイを通ったのは小学校で行った修学旅行のときであった。その頃はたしか有料だったと思う。今では無料。いちばん好きな道路の一つである。

５　山男よ・・・長者原

そして、約１ヶ月前にも立ち寄った長者原に到着。まずは上のレストランで食事をとる。

その後、タデ原湿原を、少し散策。寒かったこともあり、今回は奥の林までは足を伸ばさなかった。ススキの穂がのびている、たった１ヶ月しかたっていないのに、秋だなーと感じる。

今回は、ビジターセンターではなくドライブイン方面に出る。裏手に、ガイド犬「平治号」の銅像がある。このドライブインは登山口にあたり、裏手には水場と靴洗い場がある。そして、なんと足湯がある。山を下りてきたと思われる人々に混じり、山登りとは無縁の私たちも足をひたす。

	（左上）作者も足を温める （右上）全体の様子 （左）道路向かいのお店で売られていた、コケモモアイス。ちなみに、「九重山のコケモモ群落」は天然記念物である

６　締めは・・・スカイパークあざみ台、くじゅう花公園

帰り、年間パスを持っていることもあって、今はコスモスが盛りと思われるくじゅう花公園に立ち寄ることに。その前に、スカイパークあざみ台に立ち寄ることにした。

ここは、くじゅう連山を南側からのぞむことができる。また、遙か南にそびえる阿蘇も一望できる。折良く天気も回復したので、眺めは抜群。

くじゅう花公園では、コスモスは盛りの一歩手前であった。しかし、白いコスモスはとてもきれいに咲いていた。そして、変わりコスモスも。スーパーマクロ機能を利用して、クローズアップ写真を撮った。

この旅、これにておしまい。

くじゅう2003夏へ