からくり

からくり

からくり　ゼンマイ、ばね(発条)、歯車、水、砂などをつかって人形や玩具(がんぐ)を自動的にうごかす仕掛け。今日いうところの自動機械、

自動装置のことで、西洋では「オートマタ Automata」とよんでいる。

日本のからくり

日本における自動機械つまり「からくり」は、すでに古代から稚拙な細工物(さいくもの)はあったが、日本のからくり技術が開花するのは

江戸時代のことである。江戸初期にヨーロッパから機械時計が渡来したが、日本の細工師たちはその時計技術を下敷きにして、日本独特の

からくりをつくる夢に挑戦した。

からくり技術は、まず人形芝居の中で生かされ、それは「竹田からくり」といわれた仕掛けものの芝居に代表される。ついで祭礼の

屋台(山車)の上にからくりがしくまれ、屋台の上で人形が華麗な動きを演じて人々をたのしませた。

このほか、「水からくり」といわれる水芸や、「のぞきからくり」といわれるレンズで絵を拡大させてみせる見世物などもあるが、機械仕掛けの

からくりとして今日にいたるまでいちばん話題となってきたのは、人形や玩具にからくりをしくみ、たくみにうごかすいわゆる「座敷からくり」で

ある。

たとえば、俳人の小林一茶に、「人形に茶をはこばせて門すゞみ」の句がある。前書きに「人形町」とあるが、人形町は江戸の日本橋の

人形師が多くすんでいた町で、その1軒の門前で、小姓姿(こしょうすがた)をしたからくり仕掛けの人形に茶をはこばせている光景を

詠(よ)んだものである。江戸後期には、一茶のような庶民もこうしたからくり人形をみかける機会があったことがうかがえる。

茶運び人形と「機巧図彙

からくり人形といえば、もっとも名高いのが一茶も目にした「茶運び人形」である。人形の両手に茶碗(ちゃわん)をのせると動きだし、

客がその茶碗をとるととまる。お茶をのんで人形の手にかえすと、向きをかえてふたたびうごきだし、元の場所にしずしずともどっていく。

今日ならけっして複雑な動作の人形とはいえないが、ときは江戸時代、機械といえば和時計ぐらいしかなかった時代で、しかも仕組みの

ほとんどは木製であることを思えば、これだけの動作をする自動人形があったということは、大きな驚きである。

さらにもっとおどろくことは、こうした自動人形の製作法を精密な作図で解説したテキストが当時出版され、版を重ねていたということである。

それは、1796年(寛政8)に土佐(高知県)の細川頼直(よりなお)によって書かれた「機巧図彙(からくりずい)」という本である。

ここには9種類のからくり人形が線もあざやかにえがかれている。

この「機巧図彙」の最初にのっているのが、お茶をはこぶ「茶運び人形」であり、これを頼直は「茶運(ちゃくみ)人形」とよんだが、

江戸時代の遺品もいくつか知られる。1967年(昭和42)に立川昭二がこの作図をもとに復元にはじめて成功した。

動力はクジラのヒゲを原料にしたゼンマイ。歯車が車輪をうごかして前進し、方向転換はカムで前輪のハンドルをうごかしておこなう。

いちばん肝心な調速機は冠形の天符付き脱進機である。首をふり足をすべらす動作はクランク式におこなわせる。

この「機巧図彙」には、ほかに人形が段を後ろ向きに宙返りしながらおりていく「段返り」という宙返り人形がある。人形の体内の水銀の

移動によって動作する仕組みであり、これも遺品が知られている。この段返り人形2体を2本の棒をかつぐ格好で連結し、人形が交互に

相手の上をとびこえながら段をおりるのが「連理返り」である。水銀は棒の中にしこまれている。

最近発見された精巧なからくり人形に「弓射り童子」がある。これには「からくり儀右衛門」という銘があり、現在の東芝の前身、

芝浦製作所の創立者田中久重が作者で、江戸末期の作と考えられる。背たけ14cmほどのすわった童子人形が、右手で矢台から矢を

ぬきとり、左手でにぎった弓につがえてひきしぼり、狙(ねら)いをさだめ、2mはなれた的を目がけて射(い)る。終わると、次の矢をとる。

その間、32秒。矢は4本あり、ほとんど命中するが、なかにわざとはずれるようにしくんだ矢もある。

日本人とからくり

江戸時代といえば、今日からみれば、科学技術の水準はきわめて低かった。材料はほとんど木材で、動力もゼンマイか砂や水銀の重力を

つかったものにすぎない。今の子供たちがつかっている金属やプラスチック、電気や磁石など何ひとつない。そうした時代に、これだけ精巧に

うごく人形がつくれたということには、今日の先端科学者たちも感嘆している。

からくりは、その時代の最高水準の精密機械であった。江戸時代のいわばハイテク製品であった。かぎられた材料と技術で、私たちを驚嘆

させる、これだけ精巧でしかもやわらかなしぐさを表現できたということは、どこに秘密があるのだろうか。

日本人は、もともとからくりの才能にたけていたといわれる。もし、社会的なニーズがあれば、江戸時代にも産業革命がおこっていた

かもしれない。江戸時代の日本では、その社会的条件がなかった。からくりは、人々の生活や産業には何の役にもたたなかった。

この精巧なメカニズムを応用した生産技術は、江戸時代のどこにもみあたらない。からくりが生きていたのは、せいぜい玩具か芝居か

見世物の世界であった。今日の概念でいえば、いずれも遊びの世界である。

成長とか進歩という考えのなかった江戸時代の人々にとっては、労働も遊びも生きる営みそのものとして区別されることなく共存していた。

からくりという、これほど精巧な玩具を制作させた精神的風土は、日本人の遊びの精神であった。

「茶運び人形」がこれほどまで人の心をうつ理由は何か。精巧さや複雑さだけでいうなら、現代のロボットや玩具のほうがはるかに上である。

江戸時代の作品という、古さに対する驚きだけではない。からくり人形は時代をこえて人の心をうつ何ものかがある。

細川頼直は「機巧図彙」の「連理返り」の説明文で、「是(これ)もまことに生けるがごとし」といっている。ものに魂をふきこむ哲理である。

まさに生きているかのようにうごくから、人の心をうつ。それは、かならずしも最高の材料と最高の技術だからではない。

材料や技術だけでは人の心をうたない。材料や技術をこえた何かが、そこにあるからである。

おそらく、作品と作者との間に心の交流があり、それがみる者の心をうつのであろう。つまりできあがった作品は、作者自身なのである。

からくりは、すべて一品制作である。いずれも、その着想から設計、そして材料を吟味し、組み立て、仕上げまで、つまり始めから終わりまで、

すべて作者自身が関与し、作品と作業に全責任をもつ。つくるものに全身全霊をうちこむから、作品は自己の分身となる。

「茶運び人形」にしても「弓射り童子」にしても、すべての動作が、始めから終わりまで一定の早さでうごいている。動作の順序と速度が

自動的に調節されている。ここが、じつは一番肝心なところである。からくりには、今日の自動機械の原理である自動制御の装置がきちんと

くみこまれている。「茶運び人形」でいえば、天符付き冠形脱進機が、そのたいせつな役目をする装置としてはたらいている。

この脱進機の機構は、細工師たちが機械時計から借りたものである。機械時計がヨーロッパから輸入されると、日本の細工師はそれを

もとに和時計という複雑な機械を制作した。田中久重も時計制作にうちこんでいた。細工師はいずれも時計技術と天文学に精通していた。

多くのからくり師は時計師の出身であり、細川頼直は天文学者であった。

新しいものをつくる夢をいだいた細工師は、この時計の機構と技術を生かして、何か夢のあるものをつくろうと考えたにちがいない。

彼らの心をうごかしたものは、彼らの遊びの精神であった。

からくりが理屈をこえた驚きや愛らしさで人の心をうつのは、なによりも「うまく」できているからである。これは「うまい!」という感嘆の心である。

「うまい」は「たくみ」といいかえてもいい。あの「機巧(からくり)」の巧である。そして「巧み」な人こそ匠(たくみ)なのである。

「茶運び人形」「連理返り」「弓射り童子」の愛らしい笑顔が、私たちにかたりかけるものは、現代の科学技術がおきわすれた意外に

たいせつなことだったのである。

復元された茶運び人形 細川頼直「機巧図彙(からくりずい)」(1796)の設計図をもとに復元された茶運び人形。

人形がもつ茶台に茶碗(ちゃわん)をのせると前進、茶碗をとるととまり、また茶碗をもどすと方向転換して元のところへもどる

しかけになっている。

茶運び人形のからくり 「機巧図彙(からくりずい)」に指示されている材料、寸法に忠実にしたがって復元された茶運び人形の内部図。

鋼のゼンマイやバネがつくれなかった当時はクジラのひげがかわりにつかわれ、そのほかの枠木、歯車などはすべて木材でつくられていた。

細川頼直「機功図彙」 1796年(寛政8)に細川頼直によって書かれた「機巧図彙(からくりずい)」(首巻、上巻、下巻)は時計や

機械仕掛け玩具(がんぐ)の構造とその製作方法が精確にしるされた書物で、版を重ねて江戸の人々に広く読まれた。

写真は上巻巻首の茶運人形の図解。口上書きには「人形の持(もち)て居(い)る茶台のうえに茶わんを置けば人形向こうへ行く。

茶碗(ちゃわん)を取れば行き止(とどま)る。また茶わんをおけば、あとへ見かへりて元(もと)の所へもどる。

その内(うち)からくりの次第(しだい)左のごとし」とあり、これにつづいて「人形内からくり惣図(そうず)」と題してからくり本体の全体を

斜視図でしめしている。

田中久重のからくり人形 田中久重は、別名「からくり儀右衛門」としても知られ、多くのからくり人形を制作した。

写真の「弓射り童子」は彼の代表作である。およそ4分ほどの間に、すわった童子がたちあがり、表情豊かに4本の矢を的めがけ、

ときに的をはずしながらいってゆく。金属製のぜんまいを動力としてもちい、7枚のカムに連動した13本の糸やてこによって人間らしい、

滑らかな動作が再現されるよう工夫されている。