カット・プレイは、個人のプレイヤーがチーム全体のオフェンスを機能させるために行う重要な動きであり、あらゆるカットに共通する２つの原則がある。
この２つから、カット・プレイの最も重要な要素はディフェンスの動きを読む能力であることがわかる。カット・プレイはパスした後、ディフェンスが気を抜く瞬間を狙って攻撃するのが最も効果的である。このタイミングは、ボールを持たないプレイヤーにとっても、最も効果的な攻撃である。
カット・プレイはスクリーン・プレイと異なり、チームメイトからの積極的な協力を受けずに、１対１でプレーすることができる。したがってディフェンスとの駆け引き、ボールとのタイミングでプレイする。スクリーン・プレイと大きく異なる優位点は、広いスペースがとれることであり、ボールマン以外のプレイヤーも、その場にとどまることなくカットすることによって、動きが出てきてディフェンスが難しくなる。しかも、ボールを動かす手助けになり、１対１がよりイージーにできる。それに比べてスクリーン・プレイは、ディフェンスとオフェンスがフリースロー・レーン内に混在してスペースがなくなり、ボールマンの１対１が難しくなる。