Spring Ephemeral って何？

　さて、Spring　Ephemeral　とはいったいなんでしょうか？この言葉を知っている方も多いと思いますが、ここでは始めて聞くという方のために、簡単に紹介したいと思います。植物学ではEphemeral　Plaｎｔｓ　と呼ばれることもあり、「春植物」と訳すのが一般的です。もう少し忠実に（情緒的に？）訳すと「春先のはかない命」、あるいは「春の妖精」でしょうか。私は「春の妖精」と訳すのが好きです。冒頭にあげたセツブンソウやカタクリは、この　Spring　Ephemeral　「春の妖精」の仲間なのです。まだ春浅い3月の野山には残雪があり、木々の梢も冷たい風に吹かれ堅く芽を閉ざしています。そんな冬枯れの中で芽を出しあっという間に生長して花を咲かせるこれらの植物は、ひとあし先に春の到来を告げる貴重な存在です。それはそれは繊細で可憐な花であり、美しいからといって摘み取ってしまえばひとたまりもありません。いつまでも大切に保護をして守り育てていきたいものです。
　それではこの Spring Ephemeral と呼ばれている植物にはどのような種類のものがあるのでしょうか？おもな種類として次のようなものがあげられますので表の和名をクリックして写真をご覧下さい。また、Spring Ephemeral Album もご覧下さい。

　上の表から　Spring Ephemeral に属する植物の種類がわかりましたね。はじめて名前を聞く種類もあったと思いますが、お正月をお祝いするフクジュソウは聞いたことがあるでしょう。それぞれどのような花を咲かせるのかは、和名をクリックして確認することができますのでご覧下さい。「春の妖精」と呼ばれているのだから、春に咲くかわいらしい花の仲間であることがわかります。なんだかキンポウゲ科の植物が多いようですが･･･
　でも、なにか物足りない？･･･　　　このほかにも春に咲くかわいらしい花はありませんか？そうそう、スミレを忘れてしまったようです。小さな薄紫色のスミレも可憐な春の花のひとつですね。だけど、実はスミレが入っていないのは忘れてしまったからではありません。また、省略したからでもありません。本当にスミレは Spring Ephemeral の仲間ではないのです。同じ春に咲く花なのに Spring Ephemeral の仲間であるものとないものがあるのです。春に咲くかわいらしい花であるだけではSpring Ephemeral にはなりません。
　それではどのような特徴を持つ花が Spring Ephemeral なのでしょうか？

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