つくば8時間耐久自転車レースに参加しました。初めての自転車レースです。８時間の耐久レースとはいっても、4人でチームを組んで、交替で走るので、実質2時間の自転車漕ぎです。でも競走だから平均速度が３０キロ毎時以上になるので30分も走るのが限界です。

第１走行。第３走者として走り出した。小雨。コースに出ると周りの自転車の、それは早いこと。トップグループがビューンと抜いていく。少し遅い集団についていくことにしたが、それでも時速３０キロは出ている。あっ、前方に落車、数台が転倒している。スピードを落として転倒自転車の脇を通り抜ける。がんばりすぎたようで、３周で第４走者にバトンタッチ。少し満足。

第２走行。レースの様子がわかったので、２回目はスピードやギヤをコントロールしながらも、自分なりのトップスピードで行く。もちろん超３０キロ毎時。雨が強くなる。コースの起伏の攻め方も決める。懸命にペダルを漕いでいたので、コースを何周回ったか忘れてしまったが、１周目の倍以上走って、ピットイン。

第３走行。雨も上がり、太陽も顔を出すようになる。第２走者のBさんからバトン代わりのチップを自転車に貼り付け、コースに飛び出した。良い調子である。遅い自転車は抜き去って、ひたすら高速走行を試みる。ピット前ではたくさんの人が応援しているし、われらの仲間も注目しているだろうからと、特にがんばる（笑）。ふくらはぎの筋肉が攣りそうになる。もう限界かな。第４走者のDさんに、右手の人差し指であと１周で交代することを伝える。

第４走行。わがチーム（チーム名「極太もずく酢」）のアンカーに、ぼとくが指名される。光栄であるが、緊張する。声援に送られて最後の走行に入る。午後６時をもってレースは終了するのだが、それまでが長い。コースを何度回ったかわからなくなってきたころ６時をむかえ、ゴール。そのままスピードを落としてさらに１周し、ゴール地点前に最終走者が全員集合して、他の参加者や応援者のいるピット前をウィニングラン。花火が上がり、達成感に感涙し、チームメートと感動を分かち合った。こうして、ぼとくの自転車レース初挑戦は終わった。[全走行距離96.5km]