この『山靴通信』でたびたび登場願っているシモンさんから、茨城山方町の「三太の山越えハイキングコース」を教えてもらった。コース入り口には地すべりのため通行禁止の看板が出ていたが、問題なく歩くことができた。途中でコースをはずれて岩場のある痩せ尾根を登って"ぼとく山"（山仲間の通称、地元ではおかめ山と呼ぶらしい。『山靴通信』#13参照）に行った。風はあったが明山や奥久慈男体山が良く見えた。ぼとく山を下り、地割地区で三太の山越えコースに戻った。このハイキングコースは四季折々に里山の自然を楽しめるだろう。次回は新緑の頃にのんびりと歩いてみよう。
茨城の風神山から高鈴山に至るハイキングコースの途中に、真弓神社がある。その参道から外れて谷に向かって５分も下ると、樹齢９００年という杉の木がある。爺杉と呼ばれている。その爺杉の太い幹に触れて、９００年という年月を想像してみた。この爺杉が芽を出した頃にも、人々はいろいろなことを考えながら生活していた。案外、今の人とそれほど変わらない考え方をしていたような気がした。つまり人間はちっとも進歩していないということだ。この想像が正しいか、間違っているか。爺杉はその答えを知っているはずだが、訊ねても私などには教えてくれないであろう。しかし暗くなって訪ねてきた動物には話し相手になっているはずなので、今度イノシシ君に出会ったら答えを聞いてみよう。「そんなこと知らないよ、タヌキ君」とはぐらかされそうだが。
「筑波への道」も終わりに近づいてきた。今回は大増から地形図の破線の道をたどって加波山に登り、足尾山、きのこ山を越えて上曽峠まで歩いた。
●今回もシモンさんが先頭を歩き、その後を小生、K夫人、Kさんが続いた。
●前日の降雪のために思いがけずスノー・ハイキングとなった。
●今回のコースは林道や車道を歩くことが多く、迷うようなところはほとんどなかった。
●加波山の山頂での昼食はサンドイッチにしてみた。美味くなかった、失敗であった。
●ハングライダーやパラグライダーが気持ちよさそうにたくさん飛んでいた。
●最後に車道をそれて近道をしたが、やっぱり最後は藪こぎになった。
ずっと前にも加波山から足尾山ときのこ山を経て上曽峠まで歩いたことがあるが、そのときのハイキングコースが自動車の走れる舗装道路になっていた。それがちょっと残念だった。さて、次回で「筑波への道」も最終回となる。
