本当の登山家なら、真冬のアルプスに登るように真夏の道なき低山に挑むべきであるという川崎精雄の言葉を山靴通信#94では引用した。これを信奉して実践したわけではないのだが、真夏の猛暑の中、低山の薮と格闘することになってしまった。山靴通信#73で奥竜神峡を報告したが、今回はこの後半の部分を歩いた。

　地下足袋風の新品の渓流シューズと、すべて速乾性の衣服を身に付けた。両側が急崖となっている所で右岸を高巻いたのだが、取り付いた小尾根の向こう側も切り立った岩場で河原に下りられず、さらに尾根を登ることにした。これが大笹薮であった。笹をかき分けながら進むのだが、右足をとられたり、倒木が立ちふさがり、汗が止まらず身体は水をかぶったようになる。岩場で休憩をとると、気力が無くなってくるのがわかる。気分も良くないので熱中症気味なのかと考えてしまう。どうにか人の歩いたことのある尾根に出て一安心したら、腕時計が無いことに気付いた。きっと薮と格闘したときにベルトが切れて落としたのだろう。戻る気力はなかった。あの時計は電池が尽きるまで、山中で時を刻んでいることだろう。

　水筒の水も残り少なくなったので、鞍部から谷を下ることにした。予想通り岩をつたって流れ落ちる水場に出会ったので水筒を満たした。さらに下ると竜神川に再会できた。そこは川水が様々な小さな波形を作り、ここちよい水音が聴こえる、川床が一部凹んでいる所。それは露天風呂のよう。服を着たまま飛び込んだ。水の中で身体を横たえて、太陽の光を浴びた崖の上の木々の美しい葉たちを見上げる。薮と戦った疲れも癒えてくる。

　この奥竜神峡は両側に山が迫り、エスケープルートはない。しかし薮と格闘する覚悟があればエスケープすることは不可能ではない。林道のために作られた橋にエスケープできる箇所があり、ここがこのコースの終点になるのだが、そこまでが長く感じられる。それでも思いがけない場所で小滝が数々出現してくれる。今回は前半は苦しんだが、後半は楽しませてくれた。ただ虻が多いのには閉口であった。何箇所も刺されてしまい、今でも身体中が痒い。

奥竜神峡の天然水風呂は愉快なり

　竹貫の鎌倉岳（669m）に登った。２リットルの水を担いで登り、下山したときに丁度飲み干すことになった。真夏の低山に登るのは、汗と格闘することだ。しかし鎌倉岳の登山コースはよく整備されているので、夏の低山薮山のような醍醐味はない。

　山頂からの展望はすこぶる良いが、遠方は霞んでしまっている。四方の阿武隈の山々だけが暑さにうだっているような表情を見せていた。下山後、古殿の町で自動車にガソリンを入れたのだが、ここから御斉場街道を隔てた向かい側に造り酒屋を見つけて、地元の酒を買った。この純米酒一升瓶の封は切っていない。どのような味わいなのか、まだわからないでいる。

下山後に古殿町から鎌倉岳を望む

山行手帳