番外編その１ ＳＰ盤なんてレコードが大昔にありました
ＳＰ盤と呼ばれるレコードをご存知の方がどれくらい居るんでしょうか。自分が子供のころ、レコードと言えばＬＰとＥＰと言うのが存在し、それぞれが３３回転と４５回転だったことを知っていました。それは実家にあったレコードプレーヤーに３３と４５と書いてある切替えスイッチが存在していたからです。これが大体１９７８年頃の話。それが今はＣＤが主流となり、レコードが普通のレコード店（今ではＣＤショップと言うのかも）から姿を消して久しい状況において、殆どの人がＳＰ盤なんて言葉を知る由もないと推察します。
私がＳＰ盤なる言葉を知ったのが、やはり１９７８年頃。それは親戚の家にあるプレーヤの回転数スイッチに７８と書いてあるのを発見したからです。この７８ってのは何？って親父に質問したら、それはＳＰ盤って言うものだと教えてくれました。
ＳＰ盤には回転数の他にも特徴があります。ドラマなどで蓄音機を見た人は多いのではないでしょうか？ 蓄音機とその上で回転しているレコードにどのようなイメージをお持ちでしょうか？ 私は幾つかのドラマ上で以下のようなシチュエーションを見た覚えがあります。
・ゼンマイを巻いて盤を回転させている。
・レコードの回転がみょうに早く見える。
・レコード盤を引っ掻く針の上にラッパがついていて、そこから音が出る。
・電話から聞こえてくる音のように、こもった声が聞こえてくる。
・針で引っ掻いているようなシャリシャリした音が聞こえる。
・レコード盤をたたき落として割ってしまう。
このようなレコードをＳＰレコードと言います。
さらに付け加えますと、１枚当りの収録時間が極めて短いと言う特徴があります。ＣＤが一枚７４分（最近では８０分）、ＬＰが両面で５０分強（無理をすれば７０分弱）に対し、ＳＰ盤は両面で１０分程度ぐらいしか収録出来ません。理由はＬＰの倍以上の早さで回転する上に、音溝の間隔が広いからです。これは、集めだすと住む場所をレコードに奪われてしまうと言う恐ろしい事を意味します。
例えば、ベートーヴェン交響曲第６番「田園」。この曲をＣＤに詰めると１枚、しかも時間が余るのでもう一曲入っていることが多いです。ＬＰだとこれが１枚になり、ＳＰになると何と６枚！になってしまいます。６枚と言う事は表・裏で合計１２面、つまり１１回の掛け変えが発生します。休みが２回しかないこの曲において、音の途切れを１１回も強いられてしまいます。聞いていて急に音が途切れると本当に拍子抜けします。
余談ですが、当時の演奏者はＳＰの途切れで演奏を中断していたそうで、これがとても苦痛であったそうです。最近ではＳＰで収録された録音をＣＤに復刻されるケースが多いのですが、途切れと思われる場所を過ぎると急に曲のテンポが変わる演奏にしばしば遭遇します。おそらく、すっかり気分が変わってしまったのでしょう。指揮者カール・ベームはワーグナーの楽劇「ニュルンベルクのマイスタージンガー」の第３幕だけをＳＰに録音していますが、これが１５枚３０面！にわたっており、中断のたびに気分の切替えが必要になり、非常に不愉快だったと回想しています。
今を思えば隔世の感があります。
ところで、最近ではＬＰと言う単語すら一般的ではなくなりましたが、ＬＰとは何の略だかご存知でしょうか？ LongPlayの略です。それではＳＰは何でしょうか？ 元々ＳＰと言う名称は無かったのですが、ＬＰが出た当初にLongPlayに対してStandardPlayと呼ばれたのが始まりだと言われています。当時はＬＰの方がスタンダードじゃなかったのですね。※ShortPlayと言う説もありますが、私はStandrdPlayの方が当時の状況を良く表現していると思います。