プチ研究
金星日面通過のこと
（明治７年(1874)横浜における金星日面通過観測）
横浜・桜木町駅を出て、高架沿いに北に向かい、ぶつかった道を左に曲ると紅葉坂という坂道がある。
その紅葉坂を２，３百メートル上った右側に、ちょっと変わった菱形の石碑がある。
明治7年(1874)金星日面通過観測100周年記念碑（神奈川県青少年センター前）
EL TRANSITO DE VENUS
９ DICIEMBRE １８７４
金星太陽面経過観測記念碑
明治７年（１８７４年）１２月９日メキシコ観測隊
（隊長フランシスコ ディアス コバルービアス）
ならびに日本水路寮の海軍中尉吉田重親らは下記
地点において金星の太陽面経過の観測に成功した
ここに１００年の記念日を迎え 神奈川県及び
横浜市の協力を得てこの碑を建て後世に伝える
第１観測地点（野毛山）東経139°37’48” 北緯35°26’45”
第２観測地点（山 手）東経139°39’02” 北緯35°26’07”
昭和４９年（１９７４年）１２月９日
金星太陽面経過観測記念碑設立期成会 |
さて、ここに書かれた「金星の太陽面経過の観測」とは何か。
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内惑星である金星は、太陽と地球の間を584日毎に通過する。
しかし、金星の公転軌道面は地球のそれとは3.4度ほど傾いているために、
太陽-金星-地球が完全一直線に並ぶ機会は意外に少ない。
そのめったにない機会のひとつが、約130年前の1874年（明治７年）にあった。
当時の日本で、白昼、金星が太陽の直前を黒いシルエットとなって通過していく様子が見られた。
上の石碑は、そのときの観測成功を記念し、100年後の1974年に建立されたものだ。
しかし、「金星太陽面経過観測」、それが一体何の意味を持つのか？
当時の天文学では、地球-太陽間の距離（１天文単位）が正確にはわかっていなかった。
そこで、日面上を通過する金星を地球上の各地で正確に観測することによって、
天文単位を正しく算定できる、というハレーの理論に基づき、
この稀有な機会に、当時世界中の科学先進国が国威をかけ、世界各地に金星観測隊を送り出したという。
その金星観測絶好の地の一つとして、極東の、開国後間もない明治７年の日本があった。
そして長崎（亜米利加=アメリカ隊、仏蘭西=フランス隊）、神戸（フランス別働隊）の他に、
ディアス・コバルビアス率いる墨西哥=メキシコ隊の訪れた横浜などが観測地として選ばれたのだった。
Francisco Diaz Covarrubias(1833-1889)
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横浜における記録写真
メキシコ隊の写真師バローソは、金星日面通過中の写真を14枚撮影した。
下の写真はそのうちの１枚である。
金星が太陽面上を丸いシルエットとなって通過してゆく様子を望遠鏡で捉えたもの。
白い部分が太陽だが、太陽円は上半分で、下半分は望遠鏡の視野からはみ出ている。
金星通過の状態を極力大きく捉えようと、苦労した様子が伺える。
原典：VIAJE AL JAPON(1876)
（余談）
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横浜・金星観測ゆかりの地
記念碑のある場所はここ。
横浜はみなとみらい地区の近く、桜木町駅から歩いて６，７分のところにある。
当時メキシコ隊の金星観測所は横浜に２箇所設営された。
●第１観測所（野毛山観天場）は、記念碑から約300mほど南の高台。（現在は民家）
●第２観測所（山手観天場）はこの地図の右下方。（フェリス女学院構内）
1874年当時の観測所設営地域。
●明治初期の横浜駅・野毛山周辺
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その他の地点における金星日面通過観測の記録
◆神戸・諏訪山での観測（フランス別働隊）
◆東京・御殿山での観測（内務省地理寮）
◆長崎での観測（フランス本隊、アメリカ隊）
◆東京・麻布飯倉での観測（海軍省水路寮）
ところで、
明治7年(1874)とはいったいどんな時代だったのか。
ペリーの黒船に開国を促されてから20年、明治維新の激動を経て文明開化の真っ只中。
ちょんまげと散切頭が共存し、西洋文化が雪崩打って入ってきつつあった頃だ。
鉄道開業の２年後。
人力車の発明は明治3年日本の発明で、かなり普及しつつあった。
夏目漱石はまだ7歳の子供。
電信機はあったが、電話機はまだない。
横浜の街にガス燈はあったが、エジソンの電球はまだ生れてもいない。
金持ちも庶民も、照明はまだ行燈・堤燈の時代だった。
天文学は日本ではほとんど未発達な時代で、海外からの突然の金星観測隊の来訪は、
まさに「科学の黒船」（金星過日・他・斉藤国治）であったろう。
そんな時代に「新聞」はあったんだろうか？
明治7年の新聞記事
なんと日刊紙の祖、「横浜毎日新聞」が1870年、東京日日新聞（現毎日）が1872年の創刊だった。
読売新聞はちょうどディアスたちが来日した頃に創刊。 朝日新聞はまだない。
そんな時代の新聞のマイクロを図書館で紐解いてみた。
すると、当時の世相のなんと生き生きとした息遣いが生々しくこぼれだしてきた！
そのころの科学世相を伝えるメディアは数少ない新聞記事だけだった。
横浜の金星観測に関する新聞記事
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金星観測からは少々脱線するが、ついでに、明治7年当時の文明の利器を探ってみた。
明治村に見る明治７年
そしてそれから130年、
2004年6月8日に再び金星日面通過が訪れる。
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2003.6.30 - 2004.5.18
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