安房の里見氏は、清和源氏新田義貞の子、義俊が上野国碓氷郡里見郷（群馬県群馬郡榛名町里見）にあって、その所領を名字にしたのが始まりであるといわれている。その後、義実が、嘉吉元年（１４４１)の結城合戦に参戦して、敗走、三浦半島から安房白浜（安房郡白浜町）に上陸し、安房の豪族・安藤景春（平群を支配）のもとに身を寄せた。この義実が、房総里見氏の祖であるという。
　文安２年（１４４５）６月には、義実が、神余氏（安房郡を支配）と丸氏（朝夷郡を支配）を手勢に引き入れ、安西氏を降し、さらに東条氏（長夷郡を支配）の金山城（鴨川市金山の金山ダム入り口の北側の山）を落とし、安房四郡の平定に成功した。ここに「房総の名族・里見氏」の基礎が築かれた。
　９代・義康のときの天正１８年（１５９０）、豊臣秀吉による小田原城北条氏の征討に参戦したが、途中、三浦半島の侵略に手間取り、参戦が遅れたことから秀吉の怒りをかい、上総、下総、の領地を没収され、義康の支配地は安房一国（９万２千石）だけとなり、家康に属することになった。
　秀吉から関八州を与えられた家康は、８月１日、江戸城に入り、 １５日には、家臣の諸将を関東各地に配置した。中でも家康は、里見氏を特に警戒していたようで、徳川四天王の１人であり、”家康に過ぎたるもの”と称されていた本多中務大輔忠勝を上総大多喜に入城させた。
　慶長５年（１６００）５月の関ヶ原の戦いに参戦した義康は、帰陣後その功が認められて、家康から常陸鹿島郡内に３万石の加増を受け、合わせて１２万２千石を領有することになった。その義康も慶長８年（１６０３）１１月１６日、３１歳の若さで他界した。遺領を継いだのが、子の梅鶴丸（当時１０歳）で、慶長１１年（１６０６） １１月１５日に、将軍・秀忠の前で元服し、１字を賜って忠義と称した。
　慶長１６年（１６１１）、１８歳となった忠義は、相模小田原城主・大久保相模守忠隣の長子加賀守忠常の娘を室として迎え入れた。
　こうして外様大名である里見氏は、徳川譜代の重臣である大久保氏、さらには徳川氏とのつながりができ、再起を目指そうとしたわけである。
　しかし、家康にとっては、江戸の”お膝元”に何時までも１２万石を領する外様大名を放置しておくわけにはいかず、手が打たれていくことになる。結果的には大久保忠隣の嫡子忠常の長女との婚姻が、里見氏滅亡の原因となってしまうのである。

　家康関東移転前後の上総の状況

　(中村考也著「徳川家」を参考に作成）

　家康関東移転前後の下総の状況

　（中村考也著「徳川家」を参考に作成）

　　里見氏と大久保氏、徳川氏の関係

　　　　　　　　　　　里見義頼──┬───義康────忠義
　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　　　　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　└───女子　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　├─忠隆　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　奥平信昌　　　│　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　│　　　┌──忠政　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　│　　　│　　　　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　│　　　│　　　　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　├───┤　　　　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　│　　　│　　　　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　│　　　│　　　　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　│　　　└──女子　　　　│
　　　　　　　徳川家康───亀姫　　　　　│　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　　　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　├──┬──女子
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　│
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　│　　└──忠季
　　　　　　　　　　　大久保忠隣─────忠常

　 　　　
　　　　 里見氏の居城・館山城模擬天守（館山市立博物館分館）

房総の名族・里見氏の終焉

　１０歳で里見氏を相続した忠義は、侍女や家臣から尊ばれ、かしずかれたため、放蕩放恣の限りを尽くすようになり、政治を省みようとしなかったという（「房総里見氏の研究」）。そして忠義は自分の相談役として「心がねじけて悪がしこい性格で、欲深く、ぜいたくなふるまいを好む」（「房総里見誌」）印東釆女（いとううねめ）を起用したり、乞食非人が多くては不経済であるという釆女の意見を採用して、老若男女３７５人を打ち殺すなど、数々の乱行、悪業を重ねるようになった（「房総里見誌」）。
　しかし、一方では、慶長１０年（１６０５）、１７年（１６１２）に検地を実施して農民の把握に努め、慶長１８年（１６１３）秋からは安房大神の造営を開始するなど、着々と業績を重ねつつあった。
　ちょうどこの頃、里見氏と親族関係にあった大久保忠隣の謀反事件が起こる（慶長１８年１２月６日）。この事件は、幕府内部の権力争い（忠隣と本多正信・正純親子の対立）であった。
　このような状況の中で、慶長１９年（１６１４）正月９日に家康は東金を訪れ、１５日までの一週間、滞在するわけである。
　この間、土井利勝は房州岡本村（富浦町）の庄屋・彦兵衛に命じて、毎日、生魚を東金に届けさせた。彦兵衛の「覚え書」によると、タイ、スズキ、ボラ、コチ、ヒラメ、メバル、サザエ、アワビなど、７日間に２７種類の魚介類が家康のもとに届けられている。また、大多喜城主の本多忠朝は、わざわざ御狩場まで出向いたり、毎日魚物を献上したりしている（「駿府記」）。
　しかし、岡本から４�q程の地にある館山城の里見氏からは、何の献上物もなく、挨拶に出向いてさえいない。忠義は、家康が東金に来ていることを知らなかったのであろうか。また、知ってはいたものの、参上出来ない事情があったのであろうか。
　家康が東金に滞在した一週間の里見氏の動向を見ると、１１日に「御具足の祝い」があった（「房総里見誌」）だけで、他にこれといった行事は見当たらない。たとえ忠義自身に安房を離れることが出来ない事情があったとしても、家臣を使って家康のご機嫌をうかがいに行かせることは出来たわけである。
　天正１８年（１５９０）の北条氏征討のとき、父の義康は、遅参のために秀吉の怒りをかった。このとき家康の口添えで、その怒りも解け、里見氏存続につながったわけである。このことを考えれば、忠義は家康に恩があり、その家康が近くの東金に来ているということにもなれば、何は置いても、まず参上するのが礼儀というものであろう。それを知らぬふりでいたとすれば非常識の誹りをを免れ得ない。
　ただ、これを一方的に里見氏の過失であるとみるわけにはいかないかもしれない。何故ならば、「家康が東金に鷹狩に来たとき、忠義が召し捕らえられた」（「大久保家記別集」）という記録もあるところから、家康は東金に来たとき、すでに里見氏を改易するつもりで、あえて疎外したとも考えられるからである。
　幕府内外で大きな問題が表面化しているこの時期に、家康にとって、徳川幕府存続のために、”お膝元”である房総の地での過失は許されない。改易するといっても、安房の地で、１０代、１７０年にわたり武威を誇った名族＝里見氏ともなれば、なおさら注意を払う必要があったろう。
　そこで実施したのが、”上総東金辺”での鷹狩りではなかろうか。家康は、東金付近で狩りをしながら、旧千葉氏や旧酒井氏の動向と、里見氏の様子を探り歩き、また、房総の地に詳しい土井利勝、永井直勝、松平正綱などと非公式に会見しながら、里見氏取りつぶしの案を練ったものと思われる。
　そして、江戸に帰った家康は、１９日に大久保忠隣を改易し、これを口実にしながら、里見家取りつぶしの時機を待った。同年９月９日、家康はその断を下した。「大久保忠隣に荷担し、剰城郭を修理し要害構へ、過分に牢人を抱置きし条不義之至り也」（「廃絶録」）とし、安房の領地を没収し、鹿島郡内３万石の替地として伯耆国（鳥取県）倉吉への国替えを申し渡した。この減封の上の国替えは、実質的には改易と同様の処置であったという。この里見氏の国替えは、その理由がどうであれ、家康の「外様大名取りつぶし政策」にほかならず、さらに、大坂城攻略を目前に控え、外様大名に対して威信を示しておこうとする”見せしめ的処置”であったと思われる。
　倉吉に移った忠義であるが、与えられた領地は３万石ではなくて僅か４千石に過ぎなかった。その僅かな領地も、元和３年（１６１７）、池田光政が鳥取城に入ると同時に召し上げとなる。そして５年後の元和８年（１６２２）、里見忠義は失意の内に世を去った。享年２９歳であった。忠義には跡継ぎがいなかったため、ここに繁栄を誇った房総の名族・里見氏はその華麗なる歴史に幕を下ろすことになったのである。　

　大岳院（里見忠義墓所）

宗派　曹洞宗
山号　万祥山
所在地　鳥取県倉吉市東町

　大岳院（だいがくいん）は鳥取県倉吉市にある曹洞宗の名刹である。市内を流れる玉川の南岸に位置し、伯耆西国３３霊場の第３１番所。倉吉市内に、洞光寺、胎蔵寺、極楽寺など９つの末寺を持つ。本尊は釈迦牟尼仏。
　寺伝によると、慶長６年（１６０１）、父の戦功により中村伯耆守一忠が米子城主に任じられた際、後見人として伯耆に入国した叔父の中村彦左衛門一栄が急死、嫡男の伊豆守栄忠が、父の霊を弔うため、慶長１０年（１６０５）、山名氏豊の館跡と伝えられる現在の地に、荒廃していた山名寺を再建、菩提所としたのが当寺院の始まりであるとされる。
　山号はのちに中村一栄の法号「万祥寺殿大岳院周磧代居士」にちなみ、万祥山大岳院に改められた。
　慶長１９年（１６１４）安房館山城主里見忠義が大久保忠隣事件に連座して転封を命じられ、倉吉にやって来た。忠義は神坂に住居を置き、倉吉の北野神社、北条郷の山田八幡宮の社殿を修復するなどの事績を残したが、元和３年（１６１７）池田光政の鳥取入城とともに、倉吉郊外の下田中村に、さらに同５年（１６１９）堀村（東伯郡関金町堀）に移され、元和８年（１６２２）、２９歳で世を去る。遺言により遺骨は殉死した８人の家臣（『南総里見八犬伝』のモデルといわれる）とともに大岳院に埋葬された（里見忠義の法号は「雲晴院殿心叟賢涼御大居士」）。
　現在、寺院には里見忠義主従の墓のほか、忠義が寄進したと伝えられる宋代の古三彩鉢皿が残されている。

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