五月の新橋演舞場は吉右衛門が昼夜四役を勤める大奮闘。すなわち昼の部で
「鬼平犯科帳」の長谷川平蔵、「釣女」の醜女、夜の部で「妹背山御殿」の鱶
七、「法界坊」。なかでは断然鱶七である。
鱶七はもとよりこの人の当り芸。今さらいうまでもないことだが、金輪五郎
になっての豪快、勇壮、大きさ舞台も揺るぐばかりの上に、義太夫味、芝居の
運びともに間然とするところがない。ことに今度は、物語になって前後三箇所
の見得、「自然と鹿の性質顕われ」の右手を上げて見得、「鎌足公の御計略」
と三段に右足を下ろしての見得、「忠臣なり」の左手に笛、右手で襟をしごい
ての見得が、その形のつや、厚味で圧倒的である。「ハァァ有難や」で平舞台
で笛を押し頂いてから、二重に後ずさりながら上がる後六法も相変わらずうま
い。吉右衛門の芸の面白さがわかるのはむろん、義太夫狂言の面白さの見本。
芸の味といえばまた別だが、この勇壮、直截さは初代をこえる出来である。
ただ残念なのは時間の都合（何しろ夜の部は四時あきで八時五十分終演）で
鱶七上使がカット。折角の楽しみにしていただけに大いに落胆。かつは前後の
照応を欠いて、芝居が引き立たず、画龍点睛を欠く。
福助のお三輪は亡き歌右衛門写しで所々にその面影が出るが、初役の時の緊
張感が薄れて前半やや表面的で締まりがないのは、心持ちがついていかないた
めか。最初の「お留守かえ」もきっぱりせず、わずかに「見捨ててこれが」と
手拭を口にくわえて下手向きになるところが、いかにも小娘の情がこもって印
象的。全編このイキならばさぞよかったろう。官女のいじめは、橘三郎以下の
官女が現代調でリアルすぎて目を覆うばかり。哀れさよりもなんでこんな芝居
を見ているのかと思わず考えてしまった。いじめはいじめでも、そこに芝居の
面白さ、楽しさがなければただのSMにすぎない。むろん御殿は断じてSMではな
い。たとえば「千箱の玉」で檜扇でお三輪の頭を下から直角に突き上げるなど
はもってのほか。芝居の形容ということが忘れられている。
福助は後半、ことに落入りになってからよくなる。ことに表情が清澄になる
ところが印象的だが、一方芝居の足取りも考えないと哀れさがうすくなる。
染五郎の求女は固すぎ、高麗蔵の橘姫はギクシャクしてとてもお姫様とは見
えず。「姫戻り」はまことに砂をかむごとくである。
夜の部は、この御殿のあとが「法界坊」。
吉右衛門の法界坊は、前の幕の金輪五郎と同じ人とは思えぬ愛嬌。サービス
精神、芝居もうまいが、なぜかもう一つおかしくない。私にもなぜかよくわか
らない。思うに一つは芝居が流れるのと、もう一つは喜劇独特の狂熱がないか
らではないか。とても現実にはおきそうもないことが当人夢中でやるからハタ
から見るとおかしい、あの抱腹絶倒を生む狂熱である。それがないと喜劇はお
かしくない。むろん歌舞伎と吉本喜劇は一つではない。しかしそれでも喜劇の
骨格は一つ。私は初代吉右衛門も法界坊を見ていないが、紅長や「湯かん場吉
三」の弁長にはそれがあって、思わず吹き出すおかしさがあった。
当代の法界坊は、おかし味よりもむしろ悪が効くところがうまく、その意味
では合羽干し場が第一。ことに幽霊になる幕切れの宙乗りは凄味十分。そこが
面白くもあり、その分喜劇の味がうすいのか。
富十郎の道具屋甚三が歯切れがよく、錦之助の要助が本役。ピタリと役にお
さまると自然に芝居の奥行きが見え、役が背景を持って来るからおそろしい。
その分芝居に厚味が出る。それも本役だからである。本役といえば吉之丞の後
家お常が今日ではまことに稀重な出来栄え。なんでもないようでいて、番頭を
きっちりやり込めるあたり熟練のウデ。
芝雀のお組、歌六の源右衛門、歌昇の若党、桂三の牛島大蔵、蝶十郎の道具
屋。
吉三郎の番頭長九郎はリアルすぎて面白くない。
殺しのあと二十分の幕間があって「双面」。
今度は変則で、法界坊に野分姫の霊が合体するのではなく、野分姫の霊に法
界坊がつく。染五郎に「双面」をさせる窮余の一策だろうが、こうなると二つ
の霊が合体する「双面」が立体的にならないから不思議である。一つは染五郎
が野分姫はともかくも法界坊がニンにないからであり、変わり目がただイキを
抜くだけでイキをかえる技術がないからである。福助のおしず、芝雀のお組に
さすが一日の長があり、二人ともに一日中ここが一番の出来。これに錦之助の
松若を加えて花形四枚看板のキレイづくめ。
さて、昼の部第一は染五郎、芝雀の「鳴神」。
染五郎の鳴神はまことにキレイで線が細く延命院日当の如く、第一声からし
て甲高く荒事の声ではない。これでは鳴神の方が絶間姫をたらし込みそうであ
る。後半隈を取ってからは立派になったが、この人は荒事師ではなく和事師で
ある。芝雀の雲絶間姫がさすがに、色気、芝居ともによく見栄えがする。
昼の眼目は吉右衛門の鬼平。新作払底の今日恰好の演目。立廻りも人殺しも
ない老盗賊と長谷川平蔵の化かし合いの人情噺。しみじみとしていい世話物で
ある。吉右衛門の鬼平は、序幕に笠をかぶって舟に乗って出たところから、大
詰の老盗賊に情をかけるところまで、粋で常々としてさわやかな出来。ことに
二幕目の幕切れに、フト空を見て「月が出たか」と上を見るイキはさすがにハ
ッとするほどのうまさである。
ただおしむらくは二幕目が脚本（岡本さとる）演出（斉藤雅文）ともによく
わからぬところがあるのと、大詰の鬼平と老盗賊のハラの探り合いが折角面白
いのに持って廻ったところがあるのが難点。
前者のわからぬところというのは、なぜ鬼平がヒタかくしていた長谷川家の
盗難事件が周囲に漏れて大騒ぎになるのか、だれが漏らしたのか。その結果の
厳戒態勢が単なる毎夜の警戒なのか、それとも今夜また盗賊が忍び込むという
情報のためなのか、とすればその情報はどこから漏れたのか。よくわからぬこ
とである。
後者のハラの探りあいは、老盗賊がいつ気がつくか、平蔵がどこまで追詰め
るかがヤマだが、途中わき道が多すぎて溜飲が下がらないところがある。
歌六が老盗賊浜崎の友蔵を力演。十分吉右衛門の平蔵に拮抗している。富十
郎の岸井左馬助は一寸出るだけで得体の知れず。段四郎の左嶋、歌昇の小房の
粂八は一通り。歌江の女中はいいが、福助の平蔵の奥方は、二幕第一場の幕切
れ牡丹を見てのニヤニヤ笑いはいわくあり気で気味が悪い。橘三郎の老僕がう
まい。
以上欠点を練り直して再演してもらいたい。
昼の部最後は「釣女」。吉右衛門の醜女は抑えて自然に笑わせる行き方で、
法界坊よりこちらの方がおかしい。これを受ける歌昇の太郎冠者が秀逸。二人
とも大サービスである。
錦之助の大名、芝雀の姫御寮。
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