アニメ「カウボーイ・ビバップ」のＢＧＭを彩るバンド「シートベルツ」のライブへ行って来ました。当日は渋谷の街を徘徊、足が棒になっていたのにも関わらず、ライブを終えると興奮覚め止まぬ間に粋なアナウンスが流れるなど、致せり尽くせりの内容だった。当日はさすがプラチナチケット、一夜限りのライブとあって「チケットを譲ってください」と紙を差し出す人の多さ。私も告知通り、事情によりチケットが余って困っていたが、前もって譲る人を探しておいて正解だった。あの場で誰に譲ればよいかなんて決めかねる状況だ。それだけにチケットを譲ったポカＱさんからはとても感謝されました。
会場のキャパシティは知らないが800人以上は入ったのではないか。開場から約1時間はじっと始まるのを待つ状況。とはいえその間、各人の思惑を口々にしているからか、何か騒がしい。あの最終回はどうあれ、みな音楽を含めて「ビバップ」が好きで今日ここに集ったのだから、何らかの思いがあったのだろう。
それから開演の7時半を過ぎると「shakkazombie」のTutchieさんにいるステージが始まる。SessionXX「よせあつめブルース」のラストに流れる「空を取り戻した日」が演奏される。と同時に壁にもSessionXXの映像が映し出された。ところが高まる期待に対して、なかなかステージは始まらない。Tutchieさんは延々と皿(レコード)を回していた。ただ困惑した様子は掴み取れた。何かトラブルがあったのか。しかし8時を過ぎると急にステージが動き出す。
白い帽子、白い衣装で菅野よう子嬢がステージ中央へ登場。バンドのメンバーがステージに揃うと予想通り、あの曲からスタート。
そうあの名曲「Ｔａｎｋ！」からスタートするや否や、会場の興奮は高まりを告げる。観客サイドの中央付近では将棋倒し的に前にどっと人が流れた。一瞬、ヒヤッとしたが事無きを得る。
アルバム1枚目の激しい３レンチャン、「Ｔａｎｋ！」「RUSH」「TOO GOOD TOO BAD」で拍手する手も、ノリを刻む足元も疲れている筈なのに、会場の興奮からかこの時は感じていない。その後、「ちょっと落ち着きましょう」という感じで次の曲「CAR24」が入るが、再びノリノリの「BAD DOG NO BISCUITS」で皆、縦ノリ状態に。オープニングで緩急効かせるとはさすが菅野よう子。それに会場の大きさとビッグバンドの良さがうまく絡み合う。
「Doggy dog」 ではセクシーなアレンジでサックス演奏の後、「SPOKEY DOKEY」から渋いライ・クーダー風のイントロに始まって、「Don't Bother None」が演奏される。そしてゴージャスな女性が一人、中央に。山根麻衣さんだ。いきなり女性らしからぬ渋いボーカルを聴かせてくれる。先ほどまではインストのみの演奏だったが、ボーカル曲に入るとまた趣向が違う。この曲のバラエティーさが「ビバップ」における、これぞ菅野よう子の真骨頂。
さらに山根版「MUSHROOM HUNTING」と続き、再びボーカル曲「Rain」へ。アルバムでは男性ボーカルだったが、劇中では山根さんのボーカル曲が使われている。スポットライトを浴び、手を組み祈りながら歌う山根さんの姿と劇中のイメージが重なる。
荘厳に曲を終えると、Session#2で使われた「Want it all Back」が始まった。
「この一曲で最後よ」と山根さんは観客にアプローチを掛ける。それだけに会場のノリは頂点へ。
演奏を終えると拍手と歓喜の中、ステージを後にするメンバー。アンコールの声は上がらずとも、大きな拍手がメンバーを呼び戻す。
数分後、ステージ最前列に並ぶメンバーがアカペラで「Call Me Call Me」の一節が歌われる。
Reasons for me to find you......
会場の壁にもその一節が映し出され、皆で合唱に。
そして「Blue」へ。「Rain」の時と同様、静かで力強いボーカルにまばらだった手拍子は止み、会場は沈黙する。バックゲストの坂本真綾さんのコーラスが澄んで美しい。曲を終えると、再び大きな拍手に包まれた。
マイクを持った菅野さんは相変わらずお茶目な喋りで可愛らしい。メンバー紹介で名前を間違えると、「まいったなあ」という表情が。でも一人一人丁寧に紹介する姿は、今まで一つの作品、3枚のアルバムで育んできた連帯感を感じさせた。
そして本当のラストは「ザ・リアル・フォーク・ブルース」、やはりこの曲。
最終回バージョンではなく、通常のエンディングのバージョンで歌われた。この曲は皆の知る唯一の日本語詞。それだけにみんなでの大合唱となった。この曲の間の記憶はあまり無い。ただひたすらみんなで歌っていただけだった。
全部で70数分のライブであったため、考えようによっては物足りないと感じるかもしれない。それに山根さん以外のボーカル曲を聴きたい気持ちもあった。でも腹八分ほどだが、余りある満足感でいっぱいだった。それだけに密度も濃く、山根さんのボーカル曲も生きた。確かにバラエティーさが「ビバップ」の身上だが、全体的なまとまりを考えればこれで十分よかったと思う。
大きな拍手の中、メンバーが引き上げると、会場内に聞き慣れた女性の声が。けだるい声でフェイこと榊原めぐみ嬢のアナウンスで、会場誘導がなされた。
そして最後に一言。
「頭がボサボサの奴と顔に傷のある男、それと犬を連れた変なガキを見つけたら連絡して。それじゃ、See you next.......」