子どもの本の部屋

『半日村』

斎藤　隆介：作　滝平　二郎：絵

農村にすむ者にとって、日当たりの良し悪しは死活の問題です。農作物は太陽の光を十分に浴びることによって生育するのですから、その村に太陽の光が当たるのが半日だけというのでは収穫物も他の村に比べれば大きく劣ることでしょう。 　でもその村に生まれ育った人は目の前に山がそびえ、それが太陽の光をさえぎっているということは一種の「宿命」と考えていました。 　「山を取り崩す」などという発想はもちようがなかったのです。 　ところが子どもというものはとんでもないことを思いつくものです。 　ある夜、一平はとうちゃんとかあちゃんの嘆きを言葉を耳にしました。 「あァあ、おらたちの村は、なんという村かのう。あの山さえ　なかったらのう」 「だめさ、山は山さ。うごかせやしねえ。わるい村に　うまれたとおもって、あきらめるより　しかたがねえさ」 　一平は、次の朝から袋を担いで山に登り、山の土を袋に入れては村の前にある湖へすててきます。村の子ども達は一平のしていることを面白半分に眺めています。 こどもたちは　一平が　へんなことを　しているので、 どうした　どうした　なにしてると　きいてみた。 「うん、おらは、あの山を　みずうみに　うめちまおうと　おもってるんだ」 と、一平がこたえると、みんなは、一平のやろう、ばっかじゃなかろうか、 気がちがったんじゃなかろうかと　大わらいした。 でも一平は、また、ふくろをかついで　山にのぼった。 てっぺんにつくと、てっぺんの土を　ふくろにつめておりてきた。 おりてくると、そいつを　まえのみずうみに　ざあっとあけた。 あけおわるとまた山へのぼって……。 　子どもというものはまったくなんでもないことであっても、“おもしろい”と思ったら、すぐにまねをします。子ども達は一平のまねをして山から土を運びます。土を運ぶ人数も増えてきます。 　しかし、大人というのはどうしても「常識」というものにしばられていますので、そんな子ども達の様子を笑って見ているだけだったのです。 　それでも子ども達の様子（働きぶり）を見ていると、何かを変えることができるのではないかと期待をするようになり、大人達も土運びを始めました。それから何年もの時間が過ぎて………。 　ある朝。村にさっと朝日が射し込んできます。 　一平や、おとなたちや、一平のこどもたちや　なかまの　こどもたちは、みんな　うちのまえに　とびだして、せいいっぱい　朝日をあびて、あはは、あははと　わらった。 　この「あはは、あははと　わらった」というのがとても印象的です。 　人は苦労の末に何かを成し遂げた時、多くは語らず、ただ「あはは、あははと　わらった」と腹の底から笑うことでしかその満足感を表わすことができなかったのでしょう。 　たったいっぱいの袋の土運びで始まった山の取り崩し作業ですが、こうして「半日村」は「一日村」に変わったのです。湖に入れた土によって、湖は埋められ、そこが畑に変わりました。 　それもこれもすべての始まりは一平のいっぱいの袋からだったのです。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（岩崎書店） 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　斎藤隆介さんのメッセージをお読みください

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