Tempest テンペスト
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僕が目を覚ましたのは、階段から落ちてから３日後のことだった。 その日の夕方、僕が目を覚ました知らせを聞いて、東堂がお見舞いにきてくれた。 「だーじょうぶかー、まゆぅ？｣ ブーケのようなかわいい花束と果物かごを抱えた東堂は、ベッドに入ったままの僕のそばに来ると、ぐしゃっと顔をゆがめた。 ｢腕怪我したって……ホントだったんだな…｣ ｢うん…………｣ しばらくの間、東堂は僕の左腕のギプスをじっと見つめていた。どんな言葉をかけたらいいのか迷っているようだった。 (うん……そうだよね……) 僕が逆の立場でも、言葉に詰まる。 ピアニストを目指す友達が、腕を怪我しただなんて。 同じ夢を持っているもの同士だからこそ、その怖さが身にしみるのだ。 僕はいっしょうけんめい笑顔を作って東堂を見上げた。 ｢見た目はガチガチに固められてるけど、一ヶ月くらいで元通りになるって言われたし、大丈夫だよ！治ったらピアノもひけるし…｣ ｢…うん、今までずっとピアノひいてきたんだから、すこしくらい休んだっていいよなー｣ 僕に調子を合わせて東堂も笑顔になった。そして、両手のプレゼントを掲げて見せた。 ｢えっと…これが姉ちゃんからで、こっちが母さんから｣ ブーケがお姉さんからで果物がお母さんから。 ｢ありがとう｣ ｢ここおいとくな｣ 部屋の中の勉強机の上に花と果物を置くと、東堂は勉強机から椅子を転がしてきて、ベッドの横に座った。 ｢いつから学校に来れそう？｣ ｢うん…来週くらいかなぁって思ってる｣ ｢そっか……｣ 東堂は僕の腕を見つめてつぶやいた。 そのまま、再びの沈黙。 (どうしたんだろう…？) いつもにぎやかな東堂らしくない。 僕の怪我のせいなんだろうか？ ｢今日は会議なかったの？｣ 沈黙がなんだか怖くて、僕はなんとか話題を探した。 ｢ミニコンの運営委員会、今日は休みだったの？｣ ｢あー…今日は…サボリ。もう４月の出演者決まったし、後はミニコン前まであんまりやることもなかったからさー｣ ｢出演者決まったんだ…｣ ピアノを弾ける出演者の人たちがうらやましくて、ずきんと胸が痛んだ。 (駄目駄目、僕が暗くなったら東堂が心配する…) ｢東堂は出るの？｣ 「オレは今回は出ないんだー。運営で手一杯だし…」 「そっか…うちのクラスからは誰が出る？」 ｢えっ………｣ 東堂は一瞬顔をこわばらせ、それから、僕から視線をそらして｢…北見陽路｣と言った。 ｢陽路なんだぁ！やっぱり。陽路のピアノ聞いたことある？すっごいうまいんだよ｣ 「うん……………」 (？) やっぱり今日の東堂はどこか変だ。 いつもまっすぐに僕を見る東堂が、今日は苦しそうに顔をそむけている。 ｢東堂………どうしたの？｣ ｢…………………｣ ｢…………………｣ 重い沈黙。 それを破ったのは、今度は東堂だった。 ｢…あのさ、まゆ、あいつに突き飛ばされたってホント？｣ 「…………え？」 突き飛ばされた？ あいつ？ 頭の中がクエスチョンマークでいっぱいになった。 ｢うわさがあるんだ｣ それまでうつむいていた顔を上げ、東堂は真剣な面持ちで僕を見つめた。 ｢北見がまゆを階段から突き飛ばしたんだって｣ ｢っ！なにそれ！？｣ ｢まゆが怪我したとき、近くにいた奴が見たって。北見がわざと階段から落ちて、まゆにぶつかって、怪我させたんだって｣ ｢うそだよ！｣ そんなのうそだ。 確かに僕は陽路にぶつかって階段から落ちたのだけど、それも事故だった。階段から落ちそうになった陽路を、僕が無意識に受け止めようとして失敗したのだ。だから、この怪我は陽路のせいじゃない。 ｢陽路は関係ないよ！｣ 「でも！まゆは北見にぶつかって階段から落ちたんだろ？それなのにあいつは無傷で…！」 まるで自分が怪我をしたかのように、東堂は眉を吊り上げた。 ｢みんな言ってる。北見はまゆが邪魔でわざと怪我させたんだって！｣ ｢なんで陽路がそんな…！｣ ｢まゆがピアノうまいから、ライバル減らそうとして…｣ ｢そんなわけないよっ！｣ 陽路はそんな人間じゃない。 ｢だって、あのとき、陽路は誰かにぶつかって階段を踏み外したんだよ!?僕はそれを見てた。陽路がわざと階段から落ちたなんて…そんなわけない！第一…｣ 僕は動く右手をぎゅっと握り締めた。 ｢階段から落ちたら、自分だって怪我するかもしれなかったんだよ？もしかしたら、手を……！そんなことまでして…僕を怪我させたいって思う？僕だったら思わない！｣ ｢まゆ…………｣ ｢そんなうわさ、うそだよ…！｣ ｢…………………｣ 東堂はまだ納得がいかないというように顔をゆがめていた。 ｢…だってさ、まゆ、あいつといなけりゃ怪我なんかしなかっただろ!?そしたら今月のミニコンだってきっとまゆが選ばれてた。なのに………｣ ｢…怪我したのは…僕の不注意だよ。陽路は悪くない……｣ ｢………………｣ 結局、東堂は険しい顔のまま、帰っていった。陽路への疑惑が完全には消えていないようだった。 (なんで………) 独り残された部屋で、僕は動かせる右腕で自分の体を抱いた。 (なんでそんなうわさが出たんだろう？) 陽路がわざと僕を怪我させたんだって。 (…陽路は……どうしてるんだろう………) そんなひどいうわさを流されて、きっと迷惑してるだろう。 (早く学校へ行かなきゃ…) そして誤解を解かなければ………
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