「マンハッタン〜悲嘆と憤怒と」

２００１年９月１１日　ＮＹにいた「よし」は歴史的大事件「米国同時多発テロ」に遭遇した。

被害のあまりの大きさ。言葉を失う。

いったい何人が亡くなったのか。
それが分かるのさえ相当の時間がかかるだろう。私たちの気持ちまでぶちのめした衝撃の巨大さ。
亡くなった方々のご冥福をお祈りすると共に、間一髪生き残った友人達へエールを送りたい。

（お断り：本稿は個人的経験を個人的記録として友人、知人へ伝えているものであり、
一部、不適切な意見じみたものもありますが、パブリックに対して議論を誘発しようとするものではありません。）

９月１１日（火）	８：３０	前日の嵐が運命を変えてしまう可能性もあった 前日の午後、BAでロンドンからＪＦＫ空港へ到着。そのままラガーディア空港へ行きデルタ航空でオハイオ州コロンバスへ向かう予定であった。しかし、突然の嵐により欠航となり、急遽、空港近くのマリオットホテルに宿泊した。今、思えばこの嵐のためにＮＹで足止めされることとなった。 朝、時差ボケのため６時には起床し、８時３０分にラガーディア空港へ到着。普段と変わらぬチェックイン、セキュリティチェックを受け、９：３０発のデルタ便をゲートで待つ。抜けるような青空のいい天気だ。
	８：４５ ９：０３	運命の時間 ラガーディア空港から車で３０分程度のマンハッタンでは、８時４５分、ワールドトレードセンター（ＷＴＣ）北棟にアメリカン航空１１便が激突。続いて９時３分にＷＴＣ南棟にユナイテッド航空１７５便が激突。この時、空港では誰もそんなことを知る由もなく、離陸を待っていた。 ラガーディア空港に爆弾が仕掛けられていたり、ここ発の飛行機がハイジャックされていたら、、、完全にアウトだった。。。
	９：４５	避難命令 「また、遅れるのか。」と出発時間を過ぎても飛び立たない飛行機にうんざりしていたとき、突然、避難命令が発動された。「ＮＹ州の指示により空港を閉鎖。乗客、乗務員は直ちに降機のうえ、空港から避難すること。」事態を知らない空港内はうんざり顔でゆっくり立ち去る人が殆どで、空港に爆弾予告があった程度にしか思っていない様子だった。危機意識の薄いアジア人（よしも含む）は、なんとか解除されて飛行機が飛ばないか、とのんきに空港内でねばっていた。ちょうどこの頃、国防総省にアメリカン航空７７便が激突。
	１０：００	途方に暮れる 追われるように空港の出口まで来ると、テロが発生したため今日いっぱいは空港閉鎖が確定したことを近くの人に教えてもらった。「２日連続で欠航とはついてない、何しにアメリカに来たんだろう。」とうんざりしてロンドンの秘書に電話で事態を伝えていると、突然不通になった。その後、ホテルを押さえようと何度も電話をかけようとするが、全く通じない。近くにいるアメリカ人に携帯を借りようとするが、携帯もつながらない状況だという。 タクシーでマンハッタンに行くしかないと思い、タクシー乗り場の長蛇の列に並ぶが、マンハッタンは封鎖されており、行けないとのこと。ここで初めてただごとではないことが起きたという予感がしてくる。 電話は不通、近くのホテルは全て満員、マンハッタンにも戻れない、空港からはだんだん人が減ってくる。そして、一体何が起きているのかがわからない。どうしようもないが、とにかく時間が経つのを待つしかなく、途方に暮れる。
	１０：３０	このまま空港にいてもしょうがない だんだん人が減ってきた。「このままいてもしょうがない。タクシーがなくなり、夕方までいる羽目になって暗くなったら違う意味で危険になる・・・」 近くにいた日本人男性に声をかけ、一緒に白タクに乗ることにした。この男性は国立大学大学院教授で、英語も不慣れで、土地勘もなく、オレ以上に途方に暮れていた。「困ったときはお互い様」の精神で、行動を共にしましょうと申し出た。 実はこの直前、日本人ビジネスマンに声をかけたのだが、今から会社の車が迎えに来るとのことで、オレも乗せてもらえるのかと期待したが、何も言ってこない。空港に長くいるのは危険で、こっちも困っているのは分かっているはずなのに。世の中にはいろんな人がいる。笑。
	１１：００	イスラムの友人 白タクを捕まえ、乗り込む。料金は１時間５０ドル。「足下見やがって！」と思ったが、乗るしかない。車に乗って、運転手は開口一番「マンハッタンがテロに攻撃された！ＷＴＣに飛行機が突っ込み、崩壊した！」と。運転手はブルックリン橋の反対側で崩壊までの全てを目撃したという。走っていた車は皆立ち止まり、アメリカ人はみんな涙を流したという。 「・・・・・？？！！」初めて知らされる驚愕の事実。信じられない、というよりも何も浮かんでこなかった。すぐさま、「ＮＹが攻撃されている」という認識に変わり、空港爆破は現実の恐怖に変わり、ＷＴＣだけでなく、マンハッタンの他のランドマーク、ひいては核攻撃によりこのクィーンズ地区も危ないのでは、という不安に駆られた。 「誰がやったんだ？」と運転手に聞いてみるが、まだ分からないという。思わず「イスラム原理主義の仕業か？」と言うと、隣にいた大学教授は運転手がイスラム系であるため、「そんなことは言わない方がいい」と忠告。中東地域にも何度も行ったことがあるオレにとっては、一般のイスラム人と原理主義者は全く違うので、「大丈夫です」と返答し、見た目はその辺のスカシ＆チャラチャラ系のお兄ちゃんに見えるかも知れないけど、国際金融に従事し中東も担当していることを伝える。笑。 車で少し走るとマンハッタン方面の空に大きな黒い雲が見えた。最初は「ん？」という感じだったが、マンハッタンの摩天楼に何かが足りないのに気付いた。「ワートレ（ＷＴＣ）が無い！！」普段ならクイーンズからもよく見えるはずのツインタワーがない。おまけにその方向は真っ黒な雲で覆われている。面食らった。恐怖が現実のものとなって目に焼き付いてきた。車でさまようクイーンズ地区のどこからでも黒い雲は目に飛び込んでくる。２次攻撃や核攻撃の不安が募る。 マンハッタンは閉鎖されているため、とにかく居場所を確保するため空港から最寄りの街、ロングアイランドシティでホテルを探すが、どこも一杯。おまけに道路はどこも逃げ出す人の車で大渋滞。クラクションや怒号で一種のパニックと化していた。 運転手も途方に暮れ、「うちに来い。そこから電話してみよう。それでだめなら今夜はうちに泊まれ。」といってくれた。こういう状況下で長い時間行動を共にすると運転手と乗客という関係ではなくなる。これからどうなるんだろうという共通の不安がある。彼とは現在もメールのやりとりがある。
写真現像中	１４：００	歩いてマンハッタンへ 運転手の名前は「ガブリエル」。エジプト出身の５０代の優しいイスラム男で、マンハッタンをイーストリバーで挟んだ対岸に住んでいる。彼の家からはマンハッタンの惨事が手に取るように見える。 ようやくマンハッタンにあるオレの会社に電話がつながり、今後の行動を相談する。事態が重大なだけに、むやみに「会社に来い」とは言えないようだ。１０分後、再び電話すると、上層部の決断でマンハッタンまで歩いて来いとのこと。全ての橋が封鎖されているが、クイーンズボロー橋は歩いて渡れるとのこと。会社まで行けば、最悪、ホテルがなくともオフィスに泊まることもできる。但し、橋にも爆破予告があり、橋を渡るのは非常に危険な状況らしい・・・ 大学教授はテロが攻撃中のマンハッタンにいくのは自殺行為であり、気が進まないようであったが、「他に選択肢がないんです！それに暗くなる前にマンハッタンに入らないと、この辺りは違う意味で危なくなりますよ！」と半ば脅して重い腰を上げさせた。
写真現像中	１６：００	もう少しだ！ 大きな荷物を持ち、汗だくになりながら我々アジア人２名はクィーンズボロー橋を目指す。途中、朝から何も食べていないことに気付き、開いているデリで食料を買う。すっかり避難民状態だ。。。 途中、大学教授は何度か弱気になったが、例の脅し文句でケツを叩きながら歩き続けた。笑。 この時間になってもマンハッタンから歩いて逃げてくる人の波があり、大きな荷物を持って逆行する我々アジア人２名は不思議に写ったようで、みな怪訝な顔ですれ違っていく。仲には灰をかぶり真っ白になっている人もいる。 橋の上からは燃えさかるローワーマンハッタンが黒い雲を出しながら泣いているように見えた。
写真現像中	１８：００	安堵と新たなる緊張感 空港から避難を開始して８時間。ようやくミッドタウンにあるオフィスに到着。ミッドタウンは落ち着いているように見えたが、人気がなくなっているだけだった。オフィスに到着すると、うちの社員は全員無事が確認されており、ローカル社員は殆どが帰宅。日本人駐在員は全員残っていた。日本人ビジネスマンの悲しい性を感じた。。。笑 ようやくロンドンと日本に自分が無事であることを連絡し、避難民状態から脱出した。どうやら、邦人行方不明者の一人となっていたらしい。。。。汗 会社のテレビで初めて事件の全体像を知った。言葉が出ない。自分の飛行機がハイジャックされなかったこと、空港に爆弾が仕掛けられていなかったことに感謝した。 同時に、ＷＴＣで働いている友人達の安否が不安となって襲ってきた。「彼ら、彼女らは間違いなく瓦礫の下だ。。。。」 マンハッタンのホテルも一杯だということで、その夜は大学教授と共に、同じくミッドタウンにあるうちのＮＹ支店長の自宅に泊まることになり、とりあえずの居場所も確保された。 但し、テロの２次攻撃の緊張が襲ってきて、なんでこんな所に居なきゃいけないのか腹が立ってきた。 その夜は、建築学専門の教授とともに支店長宅でテレビを見ながら事件について語り合い、夜中の２時ぐらいまで飲んだ。 ながいながい１日だった。

マンハッタンからBBSへのカキコ
避難民からの連絡、率直な思いや感想、くだらない独り言まで・・笑
（投稿日時は日本時間ですので、１３時間引いたのがＮＹの現地時間です）