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今昔物語集 巻五より
今は昔、天竺に一角仙人という仙人がいた。額に角が一本生えていたので一角仙人と呼ばれていたのである。 一角仙人は、深山にこもって長い年月を過ごしていた。雲に乗って空を飛び、禽獣を従えていた。 ある時、大雨が降って道がきわめて悪い時に、この仙人が山中を歩いていた。ところが、山が険しくて、不意に滑ってころんでしまった。 年をとってこのようにころんでしまったことにひどく腹を立て、 「世の中に雨が降るから道が悪くなってころんだりするのだ。苔の衣も濡れてしまって心地悪い。雨が降るのは龍王のせいだ」と、たちまち龍王たちを捕らえて水瓶に閉じ込めてしまった。 狭い水瓶の中に大きな龍王たちを閉じ込めたので、動くこともできなくてひどくつらかったが、仙人の強大な神通力のため、龍王たちにはどうにもできなかった。 こうして、雨が降らなくなって一二年が過ぎた。 世の中は旱魃になり、天竺中が嘆き悲しんだ。十六の大国の王がさまざまな祈祷をして雨が降るように願ったが、どうにもならなかった。どうしてこのようなことになってしまったのか誰にもわからなかった。 そうしたところ、ある占師が次のようにうらなった。 「ここから丑寅の方角に深山あり。その山に一人の仙人あり。この仙人が龍王たちを閉じ込めたため、雨が降らないのである。尊い聖人たちに祈らせても、その仙人の霊験にはかなわないであろう。」 これを聞いて、天竺諸国の人々は対策を立てようとしたが、どうにも良い案は浮かばなかった。 その時、一人の大臣が言った。 「尊い聖人であっても、色を好まず、美しい声に惑わされない者はおるまい。昔、鬱頭藍（うつらん）という仙人がいたが、色にふけってたちまち神通力を失ってしまったという。試みに、端正美麗で声の美しい女人を召し集め、その山の中につかわして、仙人の住処とおぼしき所で歌をうたわせれば、たとえ聖人でも心を解きたまうに違いない」 そこで、端正美麗で声の美しい五百人の女を選んで、妙なる衣服を着せ、香を浴びせ、綺麗に飾った五百台の車に乗せて山中につかわした。 女人たちは山の中で十人、ニ十人づつに別れ、洞窟の周辺や木の下、峰の間など、仙人のいそうな場所を見つけては良い声で歌をうたった。 すると、ある洞窟のかたわらに苔の衣を着た一人の聖人がいた。痩せ細って身に肉が無く、骨と皮ばかりで魂はどこかに行ってしまったようだった。額に角が一つ生えており、恐ろしいこと限り無かった。 その聖人が、杖にすがりながら、水瓶を持って笑い狂いながらよろよろと出て来て言った。 「誰がこんなにすばらしい歌をうたっていなさるのか。私はこの山に住んで千年になるが、今までこんなことは一度も無かった。天人がお下りになったのか。魔物がやって来たのか」 「私たちは天人でも魔物でもありません。天竺に行く途中、この山は美しくて、花が咲き乱れ、水が流れ、そこに尊い聖人がいらっしゃると聞いて、歌をうたって聞かせてさしあげようと思ってやって来たのです」と、女がまた歌い始めたので、仙人は目を輝かせて、心も動き、魂も迷ってしまった。 仙人が「私の言うことを聞いてくださるか」と言うのを聞いて、女は「なんなりと承りましょう」と言った。 すると、仙人は、「さわらせてくだされ」と、せまって来た（訳注：爆笑）。女は仙人を恐ろしく思ったが、国王がそのためにわざわざつかわされたので、ついに仙人に従った。 そのとたん、龍王たちが水瓶を踏み破って空に昇り、昇るやいなや一天にわかにかき曇って、雷が鳴り、大雨が降り始めた。 女は帰りたくても帰るすべがなく、仙人を怖がりながら日を過ごすうちに、仙人はこの女に心を許すようになった。 ５日目に雨が止んで空も晴れたので、女は「そろそろ帰りとうございます」と仙人に言った。仙人はつらそうだったが、それを許した。 「岩の上を歩いたので、足が腫れてしまいました。道もよくわかりません」 「それなら私が道案内しよう」と言って、仙人が先に立って都に向かった。 途中、屏風のように切り立った崖の下に大きな滝があり、龍にでも乗らなければとても渡れないような場所があった。 女が「目がくらんでとても渡れそうにありません。聖人はいつも行き来しているでしょうから、私を背負って渡してくださいませんか」と言うので、仙人は断わることもできず、背負ってその場所を越えた。 そこを通過しても、女は「もう少し」と言って、結局、王城まで仙人に背負われてやって来た。 天竺中の男女が、「一角仙人が女を背負ってやって来た」と言って、見物に集まった。 一角仙人は、額に角が生え、頭は雪をいただいたような白髪で、すねは細くて針のようだった。その仙人が錫杖を女の尻にあてがい、ずり落ちるとゆすり上げる様子がなんともおかしくて、人々は笑い嘲った。 国王は王宮で仙人に会い、「馬鹿なやつ」と思ったが、尊い聖人なので鄭重に扱い、「すぐにお帰りなされ」とおっしゃった。仙人は空を飛んで帰ろうとしたが飛ぶことができなくなっており、這うようにして山に帰って行った。 こんな馬鹿な仙人がいたと語り伝えられているということである。 |
