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本編はフィクションです。 |
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第１話 （カキ〜ン！） ボールは鮮やかな弧を描いて真っ直ぐにマークポイントまで飛んでいった。 「ナイスショット！」 フォロースルーの状態で弾道を見つめるまりあの後方から男性の声が飛んで来た。 まりあは振り返って、ニッコリと笑顔を返した。 「阿部さん、かなり上達しましたね」 「まあ、嬉しいですわ。先生にそういって貰えると」 阿部まりあ（２７歳）は、２ヵ月前からゴルフ練習場に通い始めていた。 結婚して２年になるが、夫の静雄（３４歳）があまりにも多忙過ぎて毎晩帰宅が遅く、会話を交わす機会も減っていた。 当然、夜の営みも途絶えがちで、たまにまりあから求めても「疲れてるんだ。眠らせてくれよ」と言って求めに応じないこともしばしばあった。 新婚２年目でそんな状態が続くと、新妻とすれば欲求不満に陥ることも当然のことで、ひとり寂しく自らを慰めることも度々あった。 まりあはそんな日々の鬱積を晴らすためにゴルフを選んだ。 ジムに通うのも良い方法なのだが、太陽の下で気分を発散したいと思った。 その後友人の紹介もあって、市内のゴルフ練習場に通うことになった。 まりあを担当したのは車本光一（２９歳）というインストラクターであった。 どこかしらテレビでよく見掛ける男性デュオの片方に似ているとまりあは思った。 ただ年齢の違いもあって車本の方がもう少し渋く、大人っぽい雰囲気が漂っていた。 まりあは球を１００発ほど打ち込んだ後、小休止をすることにした。 滝のように流れる汗を拭きながら、まりあは車本の講義を熱心に聞き入った。 今日はフォロースルーについてである。 「フォロースルーは、インパクト以降、両腕がほぼ地面と平行になるまでと定義しています。インパクトのレッスンで説明しましたようにフォロースルーは、ダウンスイングから始まる上体の捻転の解放の連続運動の延長であり、クラブはインパクト後もそれまでの勢いそのままにスイングを続けます。したがって、フォロースルーにおいて、何かを意識するということは、意図的にボールを右、あるいは、左に曲げようとする時以外はありません。もし、ドローボールを打とうとするなら、クラブフェースを早めにクローズにしなければなりませんし、逆にフェードボールを打つ時は前腕の回転を遅らせぎみにしなければなりません」 「そうなんですか・・・」 正直言って車本の講義は難しかった。 心の中で「もっと分かりやすく説明してくれたらいいのに」とまりあは思った。 「じゃあ、ちょっとクラブを握ってみてください」 「はい」 口頭での説明よりもやはり実践に限る。 まりあは５番アイアンを握った。  車本はまりあの後方に回り込み、まりあの腕を掴んで説明し始めた。 「阿部さんの場合、スイングした後、このように右肩が下がってしまうんです」 「そうなんですか・・・」 まりあの背中に車本の胸板が触れる。 「これを直さなければなかなか上達しませんよ」 「はい・・・」 さすがにプロの身体だ。 恐ろしく筋肉が張ってる。 かと言って別にマッチョというわけではない。 しかもまりあの耳元で囁くから、息使いまでが聞こえてくる。 まりあは少し恥ずかしくなった。 今、息が掛かるほどの至近距離で男が囁いている。 髪をアップにしているから、おそらく後れ毛などもしっかり見えているだろう。 別にうなじを愛撫されてるわけではないのに、まるで愛撫をされているかのような錯覚に囚われた。 鼓動が急に高鳴りだした。 車本は依然丁寧な説明をしてくれているのだが、ほとんど耳に入っていない。 「要はボールをヒットさせようなんて思わないで、振り抜くイメージでショットすれば驚くほど良くなるんです。分かりましたか？」 「え？あぁ・・・そうなんですか・・・」 まりあは少し遅れて間の抜けたような返事をした。 ほんの僅かだが、神経がゴルフのことから遠ざかり、他の世界へと飛んでしまってたのだ。 車本はそんなまりあを敏く察知したが、あえてそれについては触れなかった。 「少し疲れたようですね」 「あ・・・はい、少し・・・」 「じゃあ、今日のレッスンはあと５０発打って終わりにしましょうか」 「はい、分かりました」 「あ、そうそう。今週の金曜日、僕の友達夫婦といっしょにコースを回ることになってるんですけど、もし良かったらいっしょに回りませんか？」 「え？私がですか？」 「そうですよ。実はメンバーにはもう１人矢野プロが入っていたのですが、急遽オーストラリア遠征が決まったため断って来たんですよ。で、穴が開いちゃって・・・」 「でも車本先生をはじめ、皆さん上手な方たちばかりでしょう？私なんかがいっしょだとリズムが狂っちゃうんじゃないですか？」 「いえいえ、それはないですよ。友達夫妻と言うのはどちらも別にプロゴルファーじゃないんです。旦那の方が僕の大学時代の友人で今は普通のサラリーマンなんですよ。だからレッスンとかそんなしゃちこばったものじゃなくて、気軽に回りませんか？スコアなんて関係なしで」 まりあは車本の誘いを素直に喜んだ。 ゴルフのレッスンを受け始めてから、一度だけ友人たちとコースを回ったことがあった。 ところが、メンバーにこれと言って上級者がいなかったこともあって、散々な結果になってしまった。 やっぱり１人くらいはメンバーをリードする者がいても良い。 いや、そうじゃなければ上手くはなれない。 まりあはゴルフ場を後にしながら、つくづくそう悟ったのだった。 「ありがとうございます。私なんかでよろしければぜひお供させてくださいまし」 第３話 「えっ！いいのですか？平日だし、どうかな？って思ったんですけど、いっしょに行ってくださると僕も大変嬉しいですよ」 「専業主婦ですし、それに子供もいませんので大丈夫ですよ」 「そうなんですか。これで僕も鼻高々ですよ〜」 「え？どうしてなんですか？」 「ええ、実はね、先日、その友達から、『車本は恋人もいないし、どうせ連れてくるのは男だろう？もしもすごい美人を連れてきたら昼飯を奢ってやるよ』って言われましてね」 「え？すごい美人？じゃあ、私じゃ役不足じゃないですか」 「そんなこと無いです！絶対無いです！阿部さんは絶世の美女じゃないですか！」 「絶世の美女だなんて・・・」 車本は少しむきになってまりあに言い返してきた。 まりあはそんな車本を見て「渋さの漂う大人の男だけど、意外と少年ぽいところもあるんだなあ」と微笑ましく思った。 そして金曜日が訪れた。 約束の時間は８時３０分だった。 車本が家の近くまでクルマで迎えに来てくれることになっている。 まりあの夫静雄は毎朝７時に家を出るので、支度には悠々間に合う時間だ。 もちろん夫には前日、「明日友達とゴルフに行く」と告げていた。 決して疚（やま）しい企みがあるのではなく、健全なスポーツに行くのだから何ら遠慮することはなかった。 静雄も「まりあが上手くなったらいっしょにコースを周ろう」とさえ言ってくれた。 まりあはゴルフバッグを肩に担いで、約束の場所に向かった。 歩いて７分程度の交差点の角だ。 いくらスポーツとは言っても、やはり近所の目というものがある。 夫でもない見知らぬ男性が早朝から人妻のまりあを迎えに来ている場面を、もしも目撃されたら決して好結果は生まないだろう。 まりあはそのように考え、約束の場所を選んだ。 交差点には既に車山のスカイラインが止まっていた。 ボディが朝日を浴びてキラキラ光ってる。 「おはようございます」 「おはよう〜」 「だいぶ待たれました？」 「いや、僕も今着いたばっかりですよ。おっ、素敵なゴルフウェアですね」 「そうですか？ありがとうございます」 「パステルカラーが好きなのですか？」 「ええ、どちらかと言うと原色よりも淡い色が好きですわ」 市街地は少し渋滞していたが、郊外に出ると意外と道は空いていた。 「阿部さんは今日でコースは何回目ですか？」 「まだ２回目なんですよ。前回は素人の女性ばかりで散々でしたわ」 「ほほう、女性だけで周られたのですか。きっと賑やかだったでしょうね」 「はい、そのとおりでした」 まりあは少し苦笑して車本に答えた。 第４話 「阿部さんは結婚されてどのくらいになるのですか？」 「２年になります」 「じゃあ、まだ新婚ですね〜。ラブラブなんでしょう？」 「いいえ、全然そんなことないんです・・・」 車本の思わぬ質問にまりあは少し戸惑ったが、心のままに正直に答えた。 まりあの返答が照れで言っているものではなく、結構本音だと直感した車本は直ぐに謝った。 「あっ、すみません。立ち入ったことを聞いてしまったみたいで」 「いいえ、別に構いませんわ」 もう９月も中旬だと言うのに、日中はまだまだ暑い。 車本はまりあに尋ねた。 「今日も暑くなってきましたね。クーラーをもっと強くしましょうか？」 「いいえ、大丈夫ですわ。あ、先生？」 「なんですか？」 「ゴルフってどうして１８ホールなんですか？」 「ははは〜、確かに１０とか２０じゃなくて中途半端ですよね。１２進法や１６進法にも当て嵌まらないし」 「ええ、以前からどうしてなのかな？って気になってまして」 「そうなんですか。ゴルフの１ラウンドが１８ホールになった経緯は色々な説があるのですが、一番有力な説はとてもユニークなんですよ」 「まあ、どんなお話かしら？」 「ええ、ゴルフの発祥の地はスコットランドのリンクスと言うところなんですがね、ここは海岸沿いで北風が強くてとても寒いところなんです。ある日とある老ゴルファーが、ラウンド中、スコッチウィスキーの瓶をポケットに入れ、ティーインググランドに上がる度に、瓶のキャップに注いで飲んでいました。そのウィスキーの１瓶は１８回のキャップでなくなりました。ちょうど潮時だし、この辺で上がろうと言うことになり、これがきっかけで１８ホールになったと言います」 「まあ、けっさくですわ。まるで嘘みたいな話ですね〜」 「はっはっは〜、でもこの話が一番有力なんですよ。でも実際の話、ボトルを１本飲んでしまってゴルフができるのかどうか・・・？」 「その老ゴルファーは底なしの強さだったのかも知れませんね」 「おそらくそうだったのでしょうね。で、この話、まだ続きがあるんですよ」 「へ〜、どのような？」 「その老ゴルファーは、当然、続きの１９番ホールには周りませんでしたから、ティーインググランドではなくクラブハウスのバーカウンターでスコッチウィスキーを飲む、というのが彼にとっては１９番ホールだったわけですね」 「今、ゴルフ場に１９番ホールってあるのですか？」 「予備ホールとしてはありますが、普通は使わないですね」 「そうなんですか」 （キキ〜〜〜ッ） 「あ、着きましたよ」  周部留戸ゴルフ場に着いたのは９時３０分であった。 ちょうど１時間走ったことになる。 平日と言うこともあって閑散としているかと思われたが、意外なほどに多くの人で賑わっていた。 早朝からのプレイを楽しんだ人達が、１ラウンドかハーフラウンドを周り終えて休憩をとっているのだろう。 車本とまりあの元へ１組のカップルがやって来た。 「やあ！車本、久しぶりだな〜。元気でやっているか？」 「車本さん、ご無沙汰しています！」 このカップルがおそらく車本の友人なのだろう。 眼鏡を掛けた細身で長身の男と小柄でキュートな女性がまりあ達に挨拶をしてきた。 「お〜、望月！待たせたな〜」 「いや、俺たちも今着いたばっかりで、手続きを済ましたばかりだよ」 「あ、望月、紹介するよ。この方が当ゴルフスクール優等生の阿部さんです」 「まあ、優等生だなんて、そんな・・・」 まりあは照れてみせた。 「はじめまして。阿部と申します。どうぞよろしくお願いします」 まりあは丁寧に挨拶を行なった。 「こちらこそ、どうぞよろしくお願いします。車本とは昔から悪友なんですよ。でもいいヤツでしょう？」 「おいおい、悪友ってなんだよ〜」 「おほほ、後ほどどんな悪友だったのか聞いてみたいですわ。ねえ、阿部さん？」 「ええ、そうですね。ぜひお聞きしたいですわ」 「で、ズバリ聞くけど、この美しい方はお前の恋人なのか？」 「まあ、あなた、そんな失礼なことを聞いちゃダメじゃない」 望月の妻は彼のウェアを引っ張りながら眉を顰めた。 「えっ！？違うよ違うよ。そんな失礼なことを言っちゃ叱られるよ。阿部さんは既にミセスなんだ」 「あ？そうだったのか。これは大変ご無礼を。でも、車本と何かピッタリ雰囲気が合ってたもので」 「もう、あなたったらぁ」 「でもそういっていただけて嬉しいですわ」 まりあは照れながらも美しい笑みを浮かべた。 初心者のまりあとしては平坦コースの方が組易かったが、あいにくその日のコースは起伏とドッグレックの多い難コースと言えた。 しかし今日は車本がいるわけで「ゴルフを覚えるにはその方が勉強になる」とまりあは思った。 ところがいざ始めてみると、フェアウェイが狭いこともあって、早速ＯＢを出してしまった。 「阿部さん、がっかりしちゃだめですよ。ゴルフはね、とてもメンタルなスポーツだから気持ちが沈んでしまうとどうしようもなくなるんです。腐らないで粘り強くプレイすることが秘訣なんです」 車本は技術論だけではなく、精神論まで解いてくれた。 まりあはそんな車本をとても心強く感じた。 第６話 まりあが放ったセカンドショットは運悪くフェアウェイから大きく逸れ、木立の繁るラフゾーンへ飛び込んでしまった。 先にショットを終えた望月夫妻は無難にグリーンの傍まで寄せたようで、まりあの次のショットをのんびりと待っていた。 まりあはボールを探していた。 ラフに飛び込んでしまうと見つけにくいことがある。 「どこに飛んだのかしら・・・。確かこの辺りだったと思うんだけど・・・」 フェアウェイの芝はよく手入れされているが、ラフやＯＢゾーンは意外と雑草が伸びていた。 まりあはキョロキョロと辺りを見廻しボールの行方を探した。 その日、まりあのゴルフウェアは下が白のプリーツスカートで少し短めのものだった。 短めとは言っても膝より少し上程度でそれほどミニではなかったのだが、屈むと奥まで見えてしまうことをつい忘れてしまっていた。 辺りに誰もいないという意識もあって、スカートへの注意力が少々散漫になっていたは否めなかった。 ボール探しに夢中のまりあは、深く前屈みになっていたため、スカートの奥が完全に見えてしまっていた。 「困ったわ・・・見つからない・・・」 突然まりあの耳に車本の声が飛び込んできた。 （あっ・・・） まりあは慌てて体勢を戻し、振り返りざまスカートのプリーツを手で直した。 （しまった・・・もしかして先生に覗かれちゃったかしら・・・） 車本は何も見なかった振りをして、平然とまりあに声を掛けてきた。 「阿部さん、ボール見つからないの？僕もいっしょに探してあげますよ」 「あ、すみません・・・」 まりあは車本に軽く会釈をして彼の好意を受け入れた。 まりあと車本はそれぞれ別々の場所を探索し始めた。 それからまもなく木の側に屈んでいた車本の声がした。 「阿部さん、ここにあったよ！」 「まあ、そんなところに？どうもありがとうございます」 まりあは礼を言って、車本の元に駆け寄った。 「先生、お陰さまで助かりましたわ」 「ははは〜、阿部さんはどこにいても僕のことを先生って呼ぶんですね」 「え？でも・・・」 「先生って呼ぶのはレッスンの時だけでいいですよ。それ以外はぜ〜んぶ車本と呼んでくださいね」 「はい、分かりました・・・」 まりあは車本のその言葉をとても嬉しく思った。 コーチと生徒という関係を離れてフランクに名前を呼び合うこともそうだったが、それ以上にまりあを喜ばせたのは『それ以外ぜ〜んぶ』と言った車本の一言だった。 『それ以外全部』と言うことは、レッスン以外を意味する。 つまり、車本の潜在意識の中に『まりあとはコーチと生徒という関係を超えて付き合いたい』と言う感情が例え微塵でも存在する証拠であろう。 いや、まりあが少し意識過剰になっているだけなのかも知れない。 まりあは甘美でちょっと危険な誘惑をいつしか期待している自分に気づき、急に恥ずかしくなりポッと頬を赤らめた。 第７話 幸いボールは見つかったが周囲に木々が繁っていて少し打ち難そうだ。 グリーンの端っこが辛うじて見えている。 グリーンまでの距離は８０メートルほどであった。 先程まで見えていた望月夫妻の姿が木の陰で見えなくなってしまってる。 まりあは迷った。 どのクラブを使えば良いのか判らなかった。 まりあの気持ちを見透かしたように、車本が空かさず声を掛けてきた。 「阿部さん、アプローチウェッジは持ってますか？」 「え〜と・・・これですか？」 「そうです、そうです。１００メートル以内のショットで使うクラブは、ピッチングウェッジとサンドウェッジと言うのが一般的なのですが、ここはアプローチウェッジで攻める方が良いと思いますよ」 「そうなんですか。ウェッジと名前がついているクラブだけでも色々とあるんですね」 「ええ、色々ありますよ。バンカーから抜けるためのクラブがサンドウェッジ。グリーンの周りからグリーンを狙うクラブがピッチングウェッジなんです。それから、今阿部さんが持っておられるクラブがアプローチウェッジと言って、ピッチングではグリーンに届かないけど、９番アイアンでは打ちにくい、という時のためのクラブなんです。あと、グリーンの近くから高く緩い球を打つためのロブウェッジというのもあるんです」 「まあ、本当に種類が多いんですね。覚えられないわ」 「はっはっは〜、一度に覚えようとしなくてもいいですよ。使う時に『このクラブはこんな時に使うんだ』って１つづつゆっくりと覚えたらいいんだから」 「はい、分かりました」 「じゃあ、早速構えてみてください」 「はい・・・」 まりあは持っていたクラブをしっかりと握った。 「あ、ちょっと肩に力が入り過ぎてますよ。もう少しリラックスして。え〜と、このように・・・」 車本は遠慮することなくまりあの腕を掴んで、肘のポジションを諭す素振りを見せた。 レッスンコーチが生徒に指導する時、素肌への接触は充分にあり得ることであった。 まりあは特に気に留めることも無く、車本の指示どおりにフォームを正そうと試みていた。 その瞬間。 「えっ！？」 車本は猛然と身体を寄せつけ、無防備な状態のまりあの唇を瞬時に奪ってしまったのだった。 「あっ・・・」 それはほんの一瞬のことであった。 車本はまりあの唇を奪ったものの、直ぐにその行為を中断させてしまった。 自分たちを待ってくれている望月夫妻のことが気に掛かったのと、「ここは神聖なゴルフ場」というプロ意識が蘇り、さすがに車本も気が咎めたのだった。 「阿部さん・・・ごめんね・・・。阿部さんの唇を見ていると、ついキスしたくなっちゃって・・・」 「・・・・・」 まりあは呆然としている。 瞬時のこととは言っても、その衝撃はあまりにも大き過ぎた。  結婚後いつしか忘れていた胸のときめき。 まりあは遠い記憶の彼方に置き去りにしていたが、車本の唇がそれを蘇らせてしまった。 まりあはクラブを持ったまま固まってしまっている。 車本は望月夫妻が気に掛かり、さり気なくまりあにスイングを促した。 「阿部さん、じゃあ、打とうか」 まりあはしばらく飛んでしまっていたが、車本の言葉に即座に反応した。 「あ、そうですね。望月さんたちが待ってらっしゃるものね」 まだ少し表情は硬いが、直ぐにスイングのポジショをとった。 「木の枝は意識しないでグリーンだけを見るようにね。慌てなくていいよ。じっくりと球を見て確実にヒットすること」 「はい・・・」 まりあはクラブを旋回させた。 （シュッ！） （カキ〜ン！） アプローチウェッジによって放たれたボールは、グリーン目掛けて真っ直ぐに飛んでいった。 （ポトン！） 「ナイスオン！」 まりあが打ったボールは見事にグリーンの中央に乗った。 （コロコロコロ・・・） グリーンへ落下後、ボールはフラッグ目指してまだ転がっている。 「もしかして入るんじゃない！？」 「まさか・・・」 まりあと車本は二人して、球の行方を見守った。 望月夫妻もグリーンの側でじっと見つめているようだ。 （コロコロコロ・・・） 「おおっ！」 「え〜！？」 （コロコロコロ・・・コトン！） 「うわ〜っ！入ったぞ〜〜〜！阿部さん〜、入りましたよ〜！」 望月が大声で叫んでいる。 「阿部さん、やったね！おめでとう〜！」 車本はまりあに握手を求めてきた。 まりあは相好を崩して握手に応えた。 「ありがとうございます！でも信じられないわぁ〜」 「もしかしてキス効果？」 「うふっ、嫌ですわ・・・恥ずかしい・・・」 まりあは照れてみせた。 この後、和やかな雰囲気のままアウト９ホールを周り終えてランチタイムとなった。 ４人はクラブハウス内にあるレストランで昼食をとった。 話題はもっぱらまりあの見事なロングチップインに集まった。 第９話 窓際の席にはまりあが座り、通路側には車本が腰を掛けていた。 望月がニコニコと微笑を浮かべながらまりあに語りかけた。 「それにしてもあのスーパーショットは凄かったですね〜。プロでも寄せるのが精一杯だと思いますよ」 「ありがとうございます。でも、あれはまぐれですわ」 「いやいや、まぐれも実力のうちですよ」 「まあ、実力だなんて。そんな滅相も・・・」 まりあは照れてみせた。 「やっぱり普段のコーチの指導がいいんだろうね〜」 「はい・・・車本先生にはいつもよく教えていただいてます」 「車本は手取り足取り、上手に教えてくれるでしょう？ははは〜」 「・・・・・」 まりあは望月の少しセクハラっぽい問いに口を噤んでしまった。 その時、車本が堪りかねて話に割り込んできた。 「望月、あんまり阿部さんを苛めないでくれよ」 「ああ、すまんすまん。阿部さん、変なことを言ってどうも失礼しました」 望月の妻もまりあに丁重に詫びた。 「阿部さん、ごめんなさいね。この人ったら、いつも一言多いんですよ〜」 「いいえ、いいですよ。気にしてませんから」 まりあは柔和な表情で望月の妻に答えた。 昼食とコーヒータイムをとった後、まりあ達は後半のインに向かった。 幸い天気もよく秋の陽射しが眩しいが、あの夏の焼けつくような暑さはなく、時折涼風もあって、肌に心地よく感じられた。 午後３時頃、ラウンドは終了し、まりあ達はバスに向かった。 車本と望月は男子用へ、まりあと望月の妻は女子用へと分かれ、それぞれシャワーで汗を流した。 スポーツの後のシャワーは最高に気持ちが良い。 頭から首筋、そして胸元から腹部へと全身隈なくシャワーの熱い湯がしみ渡る。 鏡の前に腰を掛けて洗髪をした後、ボディシャンプーで身体を丹念に洗う。 望月の妻は湯だけ浴びて先にバスから上がったようだ。 まりあは身体を洗いながらある妄想に耽っていた。 それは今日プレイしたゴルフのことなどではなく、今日の帰りのことであった。 （もしかしたら、帰りに車山先生から誘われるかも知れない・・・） まりあは直感的にそう思った。 あの木陰でのキスさえなければ、おそらくそんな予感を巡らさなかったのだろうが、明らかに誘惑とも取れるような車山の行動が、まりあにそう思わせる結果となってしまった。 （いや・・・でも、きっとそんなことはあり得ないわ。だって私が結婚してるってこと、車山先生、知ってるんだもの・・・） まりあは無意識のうちにバスから出て、タオルで身体を拭っていた。 髪をドライヤーで乾かさなければならない。 まりあは先に下着を着けようと思った。 もちろんスペアは持ってきてる。 ゴルフのプレイ中は吸収性の高いスポーツ用のパンティを着用していた。 今から着用するパンティは刺繍の施した純白のＴバックである。 普段まりあはそれほどＴバック党では無かったが、今日準備をする時何気にランジェポーチにＴバックを仕舞い込んでいた。 （次頁につづく） |
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