僕がちょうど２０才の時、１つ年上の２１才の女性と付合っていた。 彼女は名前をＵ子と言い、某ラジオ番組のＤＪやテレビ番組のアシスタントをしていた。また、週に２、３日、トラフィック・インフォメーション(道路交通情報)の仕事もしていた。

僕がクルマを運転中の時は、彼女が出てくるのが楽しみで、その放送局をずっとつけっ放しにしていたこともあった。
こっちは大学生で時間の融通はついたものの、彼女の仕事柄、なかなか時間がうまく噛み合わず、会うのにかなり苦労したものだ。
ある夜などは約束が夜８時だったのに、収録の後、打合せがあったらしくやってきたのが、何と夜中の１時と言う時もあった。
根気よくそんな時間までよく待ったものだと、今更ながら自分に感心するが。（笑）
その夜はそのまま朝までデートして、僕は眠い目を擦りながら学校へ。
ふつうのＯＬさんと７時とかに待ち合わせしてる友人が羨ましくもあった。

僕はある夜、いつものように彼女とカフェで会ったが、どういう訳か話が全然弾まない。
うつむき加減で何か悩んでいるような気配を感じた。
どうしたのと尋ねても、泣くばかりで話してくれない。

余計に気掛かりになった僕はしつこく問い詰めた。
すると聞きたくもない恐ろしい返事が返って来たのだった。
Ｕ子はある人気番組に出演させてもらうことを条件に、某プロデューサーに抱かれたと言うのだ。
しかもそれは昨夜・・・。
嘘だろう？
嘘だと言ってくれ。
頭を鈍器で殴られたような強い衝撃を受けた。
冗談を言ってるのだと思いたかった。
最も信じていたのに・・・

とにかく悔しかった！
ムカついた！
番組に出るために身体を売ったのか！？
それじゃまるで売春じゃないか！
そんな汚い手段を使ってでも有名になりたいのか！？
権力で女を食い物にするような野郎に・・・ムムム・・・ムカッ！
そんな下衆い男に抱かれるとは・・・
ゆ、許せない！！
愛よりも名声が大事というのなら、僕の前から消えろ！！

カフェを出てから路上で、僕は感情に任せてＵ子の頬を思い切り殴ってしまった。
Ｕ子は「ごめんなさい、ごめんなさい」と謝って泣き崩れ・・・
「もうそんなことしないからカンニンして」
と平謝りに謝ったが、僕は決して許さなかった。
今考えれば、度量の無い男だった。

僕はそのままその場から立ち去った。
振り返りもしなかった。
その後、Ｕ子がどうしたのか・・・
今となっては知るよしもない。
一晩中泣き続けていたのだろうか。

今ならそんな手荒なことををしなかったと思うが、その頃の僕は、いいように言えば純粋だった訳だけど、Ｕ子のそのような行為は絶対に許さないと考えていた。
いや、今でも心情は変わらないけどね。
余談だけど、Ｕ子はその後２７才で結婚し、１児の母となり、今はあるアクセサリーメーカーの社長さんをやっていると風の便りに聞いたことがある。

女性の顔を殴ったなんて、後にも先にもその１回だけ。
今でも殴ったことはすごく後悔している。
顔だけじゃなく、心まで深い傷を負わせてしまったような気がする。

今日ある人のメールから、過ぎ去った遠い昔を思い出してしまった。



（終）