| Thanksgiving Day（日本語では感謝祭と訳される時が多いですが）というのは、初めてアメリカに移住した人たちが最初の１年を無事過ごし、収穫も得られたということを神に感謝するというのが起源だそうです。
| それはさておき、１１月第４木曜日のThanksgiving Dayは、それからクリスマスまでの１ヶ月にわたる冬の休暇シーズン(Holiday
Season)の幕開けでもあります。その開幕をかざるのが、New Yorkの老舗デパートMacy's（メイシーズ）が主催するThanksgiving
Paradeです。 パレードのコースはセントラルパークの西側を出発し、そのまま南下。パークが切れたところでブロードウェイに入り、42nd周辺の劇場街を抜け34thのMacy'sの店までというマンハッタンのミッドタウンを縦断するルート。まぁ、要するにMacy'sの宣伝みたいなものですが、もう７０年以上も続いており、Thanksgivingには欠かせないイベントの一つです。
また、このパレード、人気キャラクタの巨大なバルーン（風船）がいくつも登場するのでもまた有名です。 |
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（Macy'sのバルーンです。） |
パレードのスタートは午前９時。しかし、そんな時間に行っても大混雑でブロードウェイに近づくことさえできないだろうと思った私は、朝７時のフェリーでマンハッタンへ渡り、７時半にはブロードウェイで場所取り。驚いたことに、すでに椅子まで準備して場所取りしている人たちがっ！中には寒さをみこしてか、簡易テントまで用意しているグループまで
いたりして、このパレードの人気の高さを伺い知ることができました。
さて、去年のパレードでバルーンの一つが風にあおられて、観客が怪我をするという事件があり、今年から、風速がある一定の値を越えたらバルーンは不許可という規則ができました。迎えた今年の感謝祭当日の天気は、大雨。しかも、風も強くなるかもしれないという予報で、本当にバルーンなしのThanksgiving
Paradeになるかも、と言われていまし
たが、雨はかなり強かったものの風はそれほどでもなく、無事バルーンの方も登場。２時間のパレードをじっくりこの目で確かめることができました。
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（パレード先頭のバイク軍団。路面の光具合と道路の向かい側の傘の列で雨の様子がわかると思います。） |
しかし、早起きして最前列で見ていたのはいいけど、雨が強くなっても退散することができず、結局パレードの最後尾が自分の前を通過するまでの約４時間、大雨の中に立ち通しで、下着までずぶぬれ...
ちょっと辛かったです.. ^^;
そんな中で撮った写真を何枚かご紹介します。
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セサミストリートの人気キャラクタ、ビッグバードです。このバルーンに続いてやってきたフロートには、他のマペット達が乗っていました。（個人的には、私が子供の頃からあの番組にでているBob役で出演されている方（本名を知らない..^^;）を生で見ることができて感激いたしました。） |
| これも子供達には人気のあるキャラクタのバーニーです。（セサミストリートと同じような子供向け番組のキャラクタです。） "Godzilla!"と言っていた小さい子供がいましたので、最近はBarneyの人気も落ち目なのかもしれません...
^^; （嘘） |
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この日から公開される、Babeの第２弾映画(Pig in the City)のキャンペーンバルーン。 がらの悪いオヤジが、"It's
Naked!"
（はだかんぼうだぁ！）と叫んで、大爆笑になりました。 |
| これも、この冬公開のアニメ映画「ラグラッツ」のキャンペーンバルーン。 このキャラクタが、今アメリカの子供達の間では大人気。（なんだそうです。実は、よく知らない私..
^^;） |
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| テキサス州からパレードに参加していた、高校生のチアリーダーグループ。 大雨の中にもかかわらず、全員すばらしい笑顔だったのが印象的でした。 |
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それぞれのバルーンは、こんな風にたくさんの人がロープで支えています。 |
P.S.1
Thanksgiving Dayの木曜日の翌日は、The Day after Thaksgivingという日で、たいていの学校、会社はこの日も休み。週末とあわせて４連休になります。The
Day after Thanksgivingは、Macy'sを始めとする各地の量販店がバーゲンセールを行う日となっており、この日は、各モールの駐車場は大混雑します。
P.S.2
ちなみに、Thanksgiving Dayは、アメリカがヨーロッパ人に侵略された日だということで、この日を祝うことに反対する団体もあります。
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