地区：山口県宇部市		区間：宇部〜吉部		軌間：762→1067mm		動力：蒸気・内燃

瀬戸内の中都市宇部から、内陸の船木へ延びていた小私鉄。宇部と聞いただけでこの地方の産業が思い浮かぶが、この鉄道も沿線の鉱産物を運ぶ目的で762ミリ軌間の軽便鉄道として開業した。会社は鉄道廃止後もバス運行を主業務として現在に至っている。
鉄道の廃線跡は大規模私道「宇部興産専用道路」に絡んで延びる。

　略史

　路線図

*　地図上にマウスポインターを置くと船木鉄道を表示します

　廃線跡現況

A 01年1月			JR宇部駅には大きな構内が広がり（A参照）、この北側が船木鉄道の出発点と思われる。 現在、ＪＲの線路が敷かれているが使用されず錆付いている。 これだけ構内が広いと当時の旧国鉄線との連絡方法が気になるところ。 踏切で横断していたのか、あるいは連絡通路はなかったのか、興味をそそられる。
この構内の西の端には小川の橋台が残る（B参照）。 宇部を出てしばらくは西へ向う山陽線と並走するが、すぐに右急カーブで北上を始める。このカーブは同じく船木へと続く県道29号線上に合致する。 カーブ後舗装路が右に分かれるが、船木鉄道跡はこの道より更に右に向い、斜面に造られた住宅団地につながっていく。 団地を抜けると地元の人が興産道路と呼ぶ宇部興産専用道路にぶつかり、廃線跡は分断される。					B 01年1月
C 01年1月			興産道路の北側は一部宅地に分譲されたものの、残りは未舗装ながら道路として今も路盤が残る（C参照）。 ただ人が踏み入ることが困難な状態に変化しつつある。 ・・・話は脱線するが、全国的にも非常に珍しいこの宇部興産専用道路を見学するだけでも、当地を訪れる価値は十分あると思う・・・
廃線跡は新たに造成された南平台団地を左手上方に仰ぎ見ながら進み、旧道に接近する。この道路を進むと有帆の手前に橋台（D参照）を見つけることが出来る。 宇部寄りの橋台部には立入禁止と書かれた立看板があるが、現実には跡地は立入り困難な藪の中で、入り込めるのは野良犬ぐらいだろう。 逆に北に向ってはなだらかな下り勾配の築堤が続き、歩行も可能なので犬の散歩道として付近の人に利用されているようだ。 築堤が終ると有帆。駅跡には民家が建ち集落内にも鉄道の痕跡はないが、北に抜出た先は舗装路に転用されこれが万倉まで続く。					D 01年1月
E 01年1月			１車線の転用道路を進むと道路脇に山田酒商店の看板が目に入る。この少し手前に位置したのが字中村。 さらに北上すると旧道が左から合流し、道幅が広がる。なだらかな山あいの中を抜け、両側には小さな鉱山が散在していた。道路に比べ立派すぎる歩道は、ここが鉄道跡だと誇示しているようだ。 道なりに進み山陽新幹線をアンダーパスすると旧道は西に別れ、廃線跡をトレースした転用道路はそのまま船木（E参照）へと向かう。
駅跡には当時の駅舎、本社屋が残り社標（F参照）も掲げられたまま。当時の様子は下記参考資料１のグラフ等から偲ぶことができる。 同じ船木市街地でも旧国道2号線をはさみ北側にあった裁判所前は何も痕跡がなく、現在のバス停付近かと推測するのみ。					F 01年1月
G 01年1月			この先も線路跡は２車線道路に利用され、再度興産道路と交差したあたりからバイパスの様相を呈し始める。 宗方は近くに温泉があり、集落から駅へ延びる取付け道路も健在。 続く伏附は道路沿いの一軒家が目印となりそう。郊外の一本道といった趣で、車で走ると素通りしそうだ。 廃止時の終点万倉は２車線道路が変則的に広くなり、簡易に駅跡と判断できる。敷地はかなりの面積を持ち、ここが当時この地の中心であったろうことが想像できる。 鉄道運行時の繁栄を偲び、現在と比していくばくかの悲哀を感じる。
ここから先は第二次世界大戦により休止され、その後復活することもなく廃止されている。跡地は放置状態で、レールなどを取外されたまま往時の面影を残している。 健康ランドの看板付近から右上に向かって、しばらくは登りの築堤（G参照）が直線で続き、生活道を跨ぐ橋台、橋脚（H参照）などが当時の状態を保っている。 ただ最近は築堤の一部が取り壊され、宅地として分譲されている個所も見受けられる。 鉄道跡は県道30号に並走し、そして北に進むに従って徐々に草木に覆われ、その上をたどることが難しくなる。					H 01年1月
I 01年1月			上矢橋（I参照）はほぼ廃墟と化すが、地元の人に何度も確認し何とかホーム跡を見つけだす。判別しづらいが写真の右に写るのがその跡。 この後しばらくは県道の西奥を走り、再び県道に近づくとそれとわかる橋台等を望むことが出来る。 さらに県道と交差し、一部は県道に取込まれ、両者は位置関係を変えて次の今富を目指す。 鉄道運行時は、この付近で旧道と3度交差していたことが旧版地形図から読みとれる。
今富は場所の特定が難しい。県道沿いに小川が流れその対岸に廃道が続くが、これが廃線跡かの特定は難しく、また橋台（J参照）も残るがこの前後の土地が橋台より１ｍ以上高いなど、廃止後は人の手が入らず放置されたままの様子が伺える。 駅への取付け道路が発見できないことも痛手で、付近に民家は見あたらず聞き取り調査もままならない。 さらに進むと廃線跡は県道と合流するが、完全なトレースではなく中山バス停付近など一部で離れる場所も見受けられる。					J 01年1月
K 01年1月	県道はだらだらとした上り坂で続き、その登り切った場所が峠。駅の手前に小さなトンネルがあった。近くに集落のない場所での駅だが、その名の通り峠に位置し、ここからの県道は下り坂となる。 下り始めてしばらくすると鉄道跡は一旦県道と別れ、地元の生活道に再利用される。そのまま坂を降りきったところが大棚で、旧道を跨ぐかなりの高さの築堤が築かれていたはずだが、道路改良と共に切崩されたのか当時の様子を想像できるものはなにもない。また下り坂の途中に小さなトンネルがあったことが旧版地形図に記載されている。 ここから先はちょっとした山あいに入るが、駅の北にトンネル（K参照）が掘削されていた。
大棚側は路盤が埋り歩くにも困難な状態だが、吉部側はごく最近まで道路として使用されていたような雰囲気が漂う。 切通しで十分と思われる場所になぜトンネルが必要だったのか、不思議というしかない。					L 01年1月
M 01年1月			トンネルの先は一部が車も走れるあぜ道となるものの、残りの大半は築堤がそのまま放置され、吉部小中学校の裏手を通り終点を目指す。 吉部の町では吉部八幡宮参道とも交差し（L参照）、また築堤も良く面影を残していて、珍しいアーチ橋（M参照）なども見受けられる。
終点吉部（N参照）は町はずれの農協内で、跡地は倉庫敷地として取込まれている。 鉱産物だけではなく、農産物の輸送にも利用されていたことがよくわかる。					N 01年1月

　参考資料

　参考地形図