パソコンショップの店頭に行きますと、ネットワーク関連の売り場には、たくさんの
ブロードバンドルータが売られてます。パソボラ会員の中にもブロードバンドルータを使って、
２台以上のパソコンでインターネットを使ったり、パソコンの間で情報を転送していることでしょう。
では、このルータで実際に何が行われているでしょうか。

　ルータは、ネットワークの出入り口の場所に置かれます。家庭用のブロードバンドルータは、
自宅のネットワークとプロバイダのネットワークの間に置かるのが一般的です。

　通信プロトコルのところでも触れましたが、インターネットは、情報をあらかじめ、パケットと
呼ばれる、小包に分割されて、相手に送る仕組みになっています（パケット通信）。そして、その
小包一つ一つには、宛先のラベルが貼ってあります。このラベルを、ＩＰアドレスといいます。
パケットの内容は、メールの一部の内容であったり、ホームページの情報であったりいろいろ
ありますね。

　自宅に３台パソコンがあるとして、それらを仮に、コンピュータＡ、Ｂ、Ｃと呼びます。また、
インターネットの先に、コンピュータＸがあるとします。

　それでは、パソコンＡからパソコンＣにパケットを、送ってみましょう。パソコンＡから出た
パケットは、まず、ルータへ送られます。ルータに届いたパケットのＩＰアドレスを見て、
ルータのもつ経路情報に従って、パソコンＣ行きと判断して、仕分けされます。そして
パソコンＣ宛に届けられます。決して、外のネットワークであるインターネットには出ていくことは
ありません。

　次に、パソコンＢから自宅から外のインターネットにある別のコンピュータＸにパケットを送って
みましょう。パソコンＢからルータへ届いたパケットは、ルータによって、外側のネットワークの
パケットと判断されます。そして、いよいよ、インターネットの他のネットワークへ、そのパケットが
送られるのです。

　このように、ルータは内側の自宅のネットワークとそのほかのネットワークの間で、情報の
行き先を判断しているのです。