■大阪に残る八つの渡船場

　水の都と呼ばれた大阪には、かつて人々の往来のために各所に渡船所がありました。大阪市発行の「渡船場マップ」というパンフレットによれば、当初は民間によって営まれていた渡船業は、明治以降、大阪市営として管理されるようになり（大正時代からすべて無料）、現在に至るとのことです。昭和10年には渡船場31カ所、保有船舶69隻、年間利用者数は歩行者が約5752万人、自転車などが約1442万台を数えたそうです。現在は大正区を中心に８カ所が残っています。「渡船場マップ」は各渡船場に備えられています。

　もはやポタリングの定番コースになっているこの渡船場巡り、確かに船に乗るのは楽しいです。しかし、15分から20分おきの運行なので、８カ所を一気に回ろうとすると、待ち時間がかなり長くなります。 また渡船場はどこもややわかりにくいロケーションにあるため、看板類を見落とさないように気を付けてください。渡船場をつなぐルートは、お世辞にも景色がよいとは言い難いため（倉庫と工場が大多数）、走っている時はひたすら黙々とペダルを漕ぐということになりがちです。 仲のよい友人と楽しく話しながらポタリングするのがよいでしょう。

　なお大正区は沖縄から移ってきた人たちの多いところでもあります。沖縄関連のお店も多数ありますから、それと組み合わせて巡るのをお勧めします。とても庶民的なところです。