小国町の市街から国道212号を阿蘇方面に少し走るとそば街道の看板が目に入ります。左に折れるとそこが、そば街道です。といってもそば屋は３軒しかなく、これからといったところです。目標10軒を目指しているそうです。
そば街道にはいってすぐのところに「われもこう」というそば屋があります。ここは以前入ったところそうたいしたことはなかったので、今回は別のところに入ることにしました。
でも、そば博士のチカ隊員によると、そばは、一度食べて評価を与えるのは難しいとのことです。夏であれば、それほどおいしいそば粉を手に入れるのは難しいし、その日の天気によっても左右されるそうです。
車をどんどん走らせても、次のそばやの案内は出ているのですが、なかなかつきません。かなり、さびれた山道を走らせて、ようやく「花郷庵」というそばやが見えてきました。でも、せっかくここまできたら、一番奥まで行ってみようと思い、なおも車を走らせました。
なおも行ってそば街道三軒目の「戸無のそばや」に到着しました。やれやれと思ったところが、15組ほどの待っているお客さんがいました。
せっかく延々と来たのに帰るわけにはいきません。小1時間待つことになりました。山奥の林のなかにあるので、ウグイスのさえずりが聞こえます。日だまりでぼんやりしているうちに順番がきました。
2000円の戸無そばというセットと1500円の箱そば（箱のざるにはいっている）大盛を注文しました。ずいぶん待ったせいでしょうか、それともロケーションのせいもあるでしょうか、おいしくいただきました。
だしが辛いので、江戸っ子がやるように、そばの先をちょっとだけつけてすすります。そばの味が、甘くて香ばしく感じられます。戸無しそばには、自家製豆腐とちょっとしたおかずがついています。箱そばにも、ちょっとしたおかずはつきます。これでビールを飲むのもいいでしょう。
1500円の箱そば大盛は、量も十分あり、お値打ちだと思います。おなかがへっていたことをさしおいてもおいしいそばでした。
その後、「戸無のそばや」は、料金体系が変わり、箱そばはなくなりました。「花押郷」にも行きました。お手ごろな価格でそばもおいしかったです。こちらのほうがおすすめかも。