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「StrangeHighway」 第８章 その３ 「こいつは一体何を言ってるんだ、２０年も前の曲だ ぞ」そういうジョーイに怒るセレステ。 「もうこれ以上私を怖がらせないで！」 混乱したままに車を走らせるジョーイ。 バックミラーに映る自分を見ると、そこには２０年前 の若々しい姿が見えた。彼はブレーキペダルを強く踏 み込み、進行方向を急転換して、元来た方向に車を向 けた。ミラーを傾けて額の傷を見ると、２０年前の事 故でつけたはずの傷跡が無い。「一体どうしたの？！ ジョーイ！」 「今は、何年だい？」 「ふざけるのははもうやめてよ！」 「今、何年だ？」「全然面白い冗談じゃないわ」 「違うんだ、ちょっと待ってくれ」ジョーイは、車の 方向を元に戻し路上に車を停車させた。 「セレステ、怒らないでくれ。全部話すから、今何年 か教えてくれ。」「１９７５年よ」 以下、その当時の事件の羅列・・。 |
 ISBN番号：1-57042-287-7 |
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来ている服も替わっていた。「オレは２０才だ」ジョーイはつぶやいた。 「とても４０才には見えないわ」セレステはジョーイの頬に触れてそういった。 ラジオではリンダ・ロンシュタットの曲が鳴っていた。 「あなたの番よ。今何年か教えたら、全部話してくれるって言ったわ。」 「何が原因でこういうことになったにしろ、中心にいるのは君だ。新しい未来も何もか も、全ては君に関わっている。」 「さっきまではおかしな人と思ってたけど、わかったわ・・・。」 「手を見せて」傷は、最後に見たときは消えかかっていたが、今はまた深くなって血 が滴っていた。ためらいがちに、彼女の手のひらに触れると彼の指には血がついてい た。ジョーイの指についた血はセレステにも見えた。 「君がオレを信じさせるための印だ。もしオレを信じなければ、君は救われないだろ う。そしてオレが君を救えなければオレは自分を救えないだろう。」とジョーイは言っ た。 「もし、あなたがこなければ、私はどうなっていたの？」 「強姦」何故分かったのかはわからないが、彼にはそれがわかった。「強姦されて、打 ちのめされて、拷問されて、殺された。」「もう一台の車の男にね。」とセレステ。 「多分・・・。多分ヤツは前にも同じ事をやっていると思う。ビニールに包まれた金髪 の子を。」「恐いわ。」「こちらにはチャンスがある。」 「こちらが動いていれば、君はより安全だ。動いている限りは、傷は小さくなる。変化 がある、そこが希望だ。」 サイドブレーキを外して、Coll Valley Roadに向かった。 「彼の後をつけて行くのね。アッシュビルかどこかに戻って彼の側から離れた方がいい ように思うけど・・・。」 「ここで逃げちゃだめだと思う。前に僕が逃げたみたいに・・・。」 「助けがよべるかも知れないわ」 「一体誰が信じてくれるっていうんだ？」 彼に立ち向かえるのは、自分とセレステの二人しかいないと、ジョーイは言った。 自分と彼女だけが、時間に逆らって運命を変えることができると。 残された時間は、多分明日の夜明けまで。 つづく |
