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「StrangeHighway」 第４章 Our Lady of Sorrowsは彼が覚えた通りだった。 ジョーイは誰にもみつからないことを願いながら、最 後列に座った。父の葬儀には２００人以上の人が参加 していた。女性の参会者はみなハンカチを目に当てて いたが、男性はほとんど泣いていなかった。炭坑での 生活には悲劇がつきものであるが、耐えること、それ がアッシュビルの信条であった。 ジョーイは教会から墓地に向かった。墓地は丘の上に にある。父は母の墓の隣に埋葬されることになってい た。母の墓を見るのも初めてである。自責の念にから れつつ、父の墓穴に近づいた。墓穴を覗くと、底に血 塗れのプラスチックに包まれた裸の女がいた。顔を覆 われ、濡れたブロンドにリボンをつけている。ジョー イは飛び下がり、他の会葬者にぶつかった。息がつま った。肺に墓場の土がつまったような気分だ。ジョー イは叫びたくなった。棺をのけて穴を見ろ〜！シート で包まれた女がいるぞ！ ・・・彼は何も言えなかった。 |
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司祭が来た。誰もその女がいるとは思わない。女の存在は永遠に棺の下に封じ込まれて しまうのか・・・。ジョーイはもう一度話そうとした。しかし何も話すことはできなか った。 ある時点で、それは実在ではなく幻覚だと彼は気づいた。 ジョーイは墓地から出て車に向かった。葬儀の途中だが、会葬者が何と思っても構わ ない。酒のことだけを考えていた。しかし、父親の埋葬はまだ済んでいない。それまで はしらふでいようと決めたはずだった。彼は酒瓶の蓋を開けなかった。 丘の上では、秋の半分裸になった木の下で、棺はゆっくりと地面に沈んでいった。 司祭が離れ、会葬者もジョーイの車にあからさまな好奇心の目を向けつつ、それぞれに 散り始めた。 雷が空に響きわたった。 彼はこれで人生での大事なことは終わったと思うはずだったが、何かまだ足りないこ とがある。と感じていた。 つづく |
