「StrangeHighway」　第１５章　その１ 教会のドアは開いたままだった。セレステに続いて中 に入り、ドアを閉めると、ドアの蝶番が大きくきしん だ。これなら、ＰＪも静かに入ってくることはできな いだろう。訝るセレステに、持ってきた水を聖水盤に あけさせた。水差しも片づけて、ＰＪの目に触れない ようにした。 祭壇にはベバリー・コーシャックの死体が厚いプラス ティックに覆われて、まだそこに横たわっていた。ジ ョーイは、荷物を降ろして死体を聖具室の隅にそっと 降ろした。もはや教会としての機能を無くしたこの場 所を、再度神聖な場所にしたてるためである。「ＰＪ の歪んだ幻想につきあうには、本職の司祭はいらない だろう。ちょっとした設定ができればオーケーだ。」 聖具室の外へのドアはロックされていたが、もう一つ の地下室への入り口は開いていた。地下に通じるドア は他には無い。ＰＪは、正面のドアからしか入ってく ることはできないはずだ。セレステと一緒に教会の内 陣に戻り、ジョーイはシーツの包みを開いてハンマー と釘の箱、赤と緑のろうそく、マッチ、十字架と、聖 母マリアの像を出した。セレステはジョーイの指示で 祭壇に白いシーツを敷いた。

ISBN番号：1-57042-287-7

「おそらくＰＪは悪魔を崇拝しているのだろう。」「ＰＪシャノン、フットボールの ヒーロー、ミスターナイスガイが？まさか・・」「いや、ベバリーの死体が全てを物語 っている。」「でも彼はNotre Dame（カトリック系の大学）の奨学金をもらってるの でしょう？サウスベンドで黒ミサができるとは思えないわ。」「だからたぶん、ここで 始めたんだ。」「そんなの信じられないわ。」「１９７５の現時点ではそうかも知れな いけど、１９９５年になれば、高校生活でつまずいた少年が悪魔崇拝に走るなんて、そ う珍しい事じゃなくなってるよ。」「わたし、１９９５年の世界は好きになれそうに無 いわ。」「君だけがそう思うわけじゃないさ。」「でも、ＰＪが高校時代に何かトラブ ルを起こしたように見えた？」「いいや。しかし人は最も深刻な問題を抱えた時は、し ばしばそれを他人には悟らせないようにするものさ。」 ジョーイは祭壇のシーツのしわをピンと伸ばした。 「ＰＪは、盲目的に何かを信じている。もし魂があるとしたら、ＰＪはそれを売ったと 思ってることだろう。」彼は聖域の後ろに廻って、かつて十字架が架かっていた場所に 持ってきた十字架を据えた。ジョーイは雨が打ち付ける窓の外を見やりながら、ＰＪは この様子を見ているだろうか。もし見ていたら自分たちのやってることはどう思われる のだろうか。と思った。笑うだろうか、それとも警戒するだろうか・・・ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

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