canonf1

ＣａｎｏｎＦ－１ (Japan 1971)　

１９６０年代半ばから５年の歳月をかけて開発されたキヤノン一眼レフのフラッグシップとなったＦ－１は、当時プロフェッショナルな機種のなかったキヤノンがニコンＦに対抗して自信を持って送り出した一品だった。
その開発コンセプトの第一義は「悪条件下での酷使に耐え抜く信頼性」。通常のカメラの開発１０台分のエネルギーを費やしたといわれ、その結果得られた連続レリーズ１０万回の耐久性能、－３０℃～＋６０℃、湿度９０％に耐える環境性能などが、絶対の信頼を勝ち得ていたニコンの独占市場へ切り込む事を可能にし、「重戦車」のニックネームでプロ市場に受け容れられた。
キヤノンＦ－１発売の半年後、ニコンはＦ２を世に送り出し、２社のプロユース一眼レフ戦国時代は続いた。ニコンＦ２は、Ｆ－１に比べてメカニカルな作動がスムーズで、ノーブルなイメージがある。Ｆ－１は野生児の趣き。プロがガンガン使うのには、Ｆ－１の方が逞しく感じられる。もちろんニコンＦシリーズも機械カメラとしてＦ－１に劣らない堅牢さを備えてはいるのだが、ニコンのフォトミックファインダーが武骨なデザインで、かつ衝撃に対して弱いことに関してはキヤノンに軍配があがる。ＴＴＬ露出計をボディに収め、ファインダー部分はニコンのアイレベルと同等の大きさの金属で覆われたペンタプリズムのみにしている分、より頑丈になっている。内蔵露出計を必要としないのならどちらでも良いことではあるが。

アマチュアの愛好家にとってＦ－１は、当時は高くて買えなかった。今は状態の悪いものなら手頃な価格で手に入る。状態が悪くて良いのだ。強堅な金属の塊は、外見が悪くても中は故障していることが少ない。しかも精悍なブラックボディに見られる擦れから覗いた真鍮の色こそが、このカメラがくぐり抜けて来た最前線を彷彿とさせる勲章なのである。

ここまでの名機を作り上げたが故とも言える欠点がある。ぎりぎりまで切り詰めたミラー幅は、普通の使用には問題ないのだが３００ｍｍを超える望遠レンズ使用時にミラー切れという現象を起こし、ファインダーの像よりも上に少し余計に写りこんでしまうのだ。特に６００ｍｍ以上を常用するプロスポーツカメラマンにとっては致命的とも言える。
もうひとつ、これも欠点といえば欠点なのだが、これがＦ－１の特質、なにしろ重い。あの巨大なファインダーを持つニコンＦフォトミック（８２０ｇ）より重く、ボディだけで８４５ｇ、５０ｍｍｆ１．４のレンズをつけると、１１６０ｇに達する。しかしその重さが、しっかり脇をしめて構えることにより手ぶれの起きない完全なホールディングを実現してくれる。

実は私はニコン贔屓なのであるが、限界の環境下で何事もなかったように作動するキヤノンＦ－１については「最強の信頼性」という称号を進呈したい。