十月には帰国するジェイムズ。

毎朝

How are you?（調子、どう？）と声をかけると、

I’m sad（悲しいよ）．と返ってくる。

“そんなに日本は良かったの？”

“もちろん。本当に人生最高の二年間だった”

たったひとつやり残したことがある、という。

駅から毎朝パチンコ屋の角を曲がって教室にやってきていたのに、ただの一度も入ったことがない。

“じゃ、行けば？”

“宗教上の理由でギャンブルをやることは禁じられているんだ”

でも中の様子やどんなものなのか見てみたい、と。

私に一緒に行ってくれって？

私も実はパチンコ屋というところに足を踏み入れたことがない。ま、一向に痛痒を感じたこともなかったけれど。

“すぐ帰るからね。よく見ておいてよ”

と言いながら、戦場へ赴く兵士の心境（？）。

“わ、天井が鏡張りなんだ”

“見て見て、あれはなんだろう”

とはしゃぐジェイムズを引率して、ふたつ空いた席へ並んで座る。

隣のおじさんのまねをして五百円玉を入れたのはいいけれど、ばらばらと玉をこぼしてしまった。

おじさん、すぐに全部拾って台に入れてくれる。

「ねえちゃん、あんた、初めてか」

こうやってな、ここにこう入れて、ここをここらへんまで回して（おっちゃん、勝手に手ぇ握らんといて）、

とやっていると、

「おいっ、おいっ」とおっちゃんは興奮し始めて

「やったー！」

？？目の前がちかちかして、ファンファーレが鳴り響く。「ねえちゃん、やったやんかぁ。おい、アメリカのにいちゃん、ぼーっとしとらんと、はよドル箱（？）もってこんかい」

このあひるは何？へ？白鳥がどうしたの？右手で私の手を握ったまま、おっちゃんは左手で玉をあけたりならしたり。区切りがついたようなので、帰ります、というと、おっちゃんは重たい箱を運んでくれた上、景品の交換の仕方まで丁寧に教えてくれた。

（一生分の運を使い果たしたのでは、と内心ヒヤヒヤしていたところ、後日パチスロで運転免許の「景品」をとった人の話を聞きました。まだまだ世の中は知らないことがいっぱいあるな、と思った帽子屋でした）

☆☆　今日のOne Point Lesson：
“How are you?”
こんにちは／元気？／調子どう？

電車やエレベーターの中で知らない人と目があった。

どうします？

何となくそらす。とっても日本人的。でも英語圏ではあんまり誉められたことじゃありません。

そういう時、軽く

”Hi,”と言えばいい感じ。

日本語の、はい、より「い」を軽く、飲み込む感じで。

あいさつは人間関係の潤滑油。これは世界中一緒です。

もう少し親しい人に会った時は？必ず

”How are you?”

日々、一番使用頻度の高いフレーズです。そう聞かれたら、もちろん昔習ったみたいに

”Fine, thank you. And you?”と答えてもいいけど、

簡単に

”Fine”

だけでも大丈夫。聞き返すのも忘れずに。

応用編として

”How are you doing?”（少しくだけた感じ）

”How’ve you been?”（あれからどうしてた？）

がありますが、まずは「はう・あー・ゆー？」。

その日最初に会った時は必ず「はう・あー・ゆー？」