大籠小学校は、岩手県最南端の藤沢町にある、全校生徒43名の小さな学校です。わたしも、ここの卒業生であります。当時は、100人を超えていたのですが・・・。この大籠小学校の生徒たちは、伝統芸能の神楽をはじめ、野球、ソフト、水泳、陸上大会と、みんなが選手にならなくてはいけません。個人競技はいいのですが、野球となると、9人そろわないと出来ないわけで、4年生からいれてやっとチームが出来る状態です。そんなこんなで、10年以上勝利に恵まれていませんでした。子供たちも、いつのまにか負けるのが当たり前と思うようになってたわけです。なんとか、やれば小さな学校でも出来るんだ、子供たちに勝つ喜びを教えてあげたい。その一心で、私、4年前からコーチを引き受けました。私自身の野球経験も小学生まででしたから、当然、まず、私が、野球を勉強しなければいけません。それに、子供たちとの信頼関係を築くことも大切です。やっぱり、なかなか、うまくいきませんでした。自分も成長すると同時に、子供たちにもやる気が見え始め、やっと３年目の去年、郡の大会で一勝し、ベスト８まで勝ち進むことが出来ました。皆さんにはわからないと思いますが、最初の勝利が決まった瞬間、応援に来た父母の目にも、私の目にも涙が溢れてきました。    （いま、こうして想いだしても、また・・・）2000/04/01