Ａｃｔ　５　（ある想い）

　美海は軽い食事を取り、早々に風呂に入り、運動で疲れた体をベッドに投げ出した。
　洵がいない、と言うことに相当のショックを受けている自分に、最初驚き、このごろはおかしくもさえ、あった。いつかは別れることになる、とおぼろげには感じていたのだ。なのに根拠もなく、毎日を変わりなく過ごそうとしていた呑気な自分が、滑稽だった。
　いなくなって、ようやく。
　いや、祖父の言葉を聞いた日から。
　美海は“兄”が好きなのではないことを、確信したのである。
　ずっと考えていた。
　洵は、自分のことをどう思っているのだろう？　と言うことを。
　種の意識から分析するなら、２人は同族である。同類意識を持っているなら、美海を嫌いではなかろう。
　だが、まがい物である。
“半魚人”なる種は元来存在しないのだから、同類意識どころか、見ているのも嫌だと思っていたかも知れないのだ。洵は、自分の生を呪っていた。美海の存在は、そのまま洵の苦しみだったのかも知れないのだ。
　美海は胸の中で、急激に洵の笑顔が色あせていくのを感じた。
　洵が本当の笑顔の時など、なかったのではなかろうか？　と思った。
　苦しみがずっと消えず、美海に笑いかける時にも哀しみや怒りがあったのなら、洵が家にいて、心から幸せな時などなかったことになるのだ。
「だから、彼女がいたのかな」
　美海は呟いた。
　高校生の時に。顔も知らないが、すぐに別れたようだった。だが確かに洵の容姿なら、彼女がいてもおかしくない、とその時思ったものだった。逆に大学でその形跡がなかったのが、不思議だったほどだ。
　今、この夜は何をしているのだろう？
　まだ、生きているのだろうか？
　誰かと、過ごしているのだろうか？
　彼女が、出来たんだろうか？
　そのために、家を出たのだろうか？
　想像すると、涙が出た。
　あたしは、洵の支えにはならないのだ。
　あたしの想いは、洵には伝わらない。
　５歳も年下だから、子供なんだよね。
　人間じゃないから、駄目なんだよね。
　暗闇に、洵が浮かんだ。
　悲しげな顔だった。
「お兄、ちゃん？」
　夢の中の洵は、何かを言いかけて、止めた。
　遠のいたように見えて、美海は慌てた。
　もう少しだけ、この夢を見ていたいのだ。
　夢でしか会えないのなら。
　美海は、手を伸ばした。
「行かないで」
　立ち去るのかと思われた洵は、意外と近くにいた。
　美海の視界が涙でぼやけ、遠く見えたのだ。
「今だけで良いから」
　明日は、どこの誰といても構わない。今だって、憐れみでも構わない。
　美海は、その洵が夢の中の住人でないことに気付いていた。
「夢で構わないから」
　しっかりと掴んで離さない美海の手を、冷えた洵の手が、そっと包み込んだ。




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