寄稿いただきました。感謝感激ですぅ〜
遠い空の向こうに
Ｗｒｉｔｔｅｎ ｂｙ Mumuriku 様
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８．衛星
「北川、あれが偵察衛星に見えるか？」
打ち上げから数時間が経ち、ＨＯＰＥは既に衛星を視認出来る位置についていた。
「変だな、相沢」
「祐一、すごい大きさだよー」
「ああ、１０トンは有りそうだ」
「当時の技術でも、もっと小さく作れるはずですが・・・」
「天野の言うとおりだな」
「それに、変な回転がかかっちまってる」
「うーん厄介だな、あれじゃあシャトルのアームで掴めない」
「まずは姿勢を安定させないとな」
「出来るか？北川」
「ああ、先ず俺が泳いで行けるくらい近づいてくれ。衛星の内部に入って姿勢を制御させよう」
あゆが、スラスターを噴射しながらゆっくりとシャトルを衛星に近づけた。
「よーし、これぐらいで良いだろう。
俺と北川が船外に出る。シャトルのほうは頼んだぞ」
「了解だよっ」
「じゃあ、その間に私たちはご飯にするんだよ〜」
「そうですね水瀬さん。少々お腹が空きました」
「うぐう、ボクもだよっ」
「私が後部の倉庫に取りに行ってきますが、お二人は何にしますか？」
「イチゴだおー」
「ボク、タイヤキっ！」
「・・・そんな物を積んでる訳は無いでしょうに」
・・・・・
不恰好な宇宙服を着込んで船外に出た祐一と北川は、完全に心を奪われていた。
ソ連のユーリ・ガガーリンは地球を周回しながら、
ずっと「わたしは鷹だ！」と叫んでいたそうだが、その気持ちが良くわかる。
無重力に身を委ね、北川と祐一の二人は青く輝く地球を見下ろしていた。
「相沢、すげえよ」
「本当だな」
「地球ってこんなに綺麗だったんだな」
「なんか、厳かな気分になるな」
仕事も忘れ、ぼーっと見とれていると、シャトルから通信があった。
「祐一っ！」
自分の周りに、沢山のイチゴのへたを漂わせた名雪だった。
あゆはタイヤキを”泳がせて”遊んでおり、
古風な美汐は、
今では珍しい、水を入れて吸う宇宙食を不味そうに食べていた。
「どうした名雪？」
「二人とも、ずるいんだおー」
「いや、悪い。あんまり景色が良いもんだからさ」
「ボクたちも、外に出たいよっ」
「相沢さん、早く修理を終わらせてください」
「どうしてそんなに急ぐんだ？天野」
「残った時間で・・・私たちが船外にでたいんです。許可して下さい」
「物腰のおばさんくさい天野でもそうなるか？」
「失礼な。上品と言ってください、上品と」
「と、言うわけだ。北川、さっさとやっちまおう」
北川は笑いながら衛星にたどり着くと、改めてその大きさに驚いた。
それに、形態が一般的な偵察衛星とはっきり違う。
「よーし、相沢。中に入ったぞ」
「制御できるか？」
「おう、多少旧式だが何とかやれる」
北川が衛星の中に入って数分後、内部のプログラムを修正し、衛星は回転を止めた。
「やるじゃないか、北川」
「これくらい軽いって。でも、こいつは一体ナニモンなんだ？」
「偵察衛星には見えないな」
「奥の方まで入ってみるかな？」
衛星の深部で、北川は信じられないものを見た。
「久瀬、内密な話がある」
衛星内部に居る北川から、彼らしくない真面目な声の通信があった。
「どうしたのだ？北川」
「関係者以外に聞かれると、ちょっとまずい」
「解った。少し待ちたまえ」
久瀬の指示で、管制センターが外部と遮断される。
「もう話しても構わんぞ、何かトラブルかね？」
「この衛星は、偵察衛星だと言ってたよな」
「ああ、そうだが」
「衛星の中に入ってみた・・・何があったと思う？」
「原子炉に問題でもあったのかね」
「ミサイルだ！」
９．防衛庁
「一体どういうことなのだ？説明を求めるっ！」
久瀬は、斉藤を連れて防衛庁に乗り込んでいた。
「まあ、落ち着いてください」
「宇宙空間の軍備は、条約で禁止されているはずではないか！」
「久瀬さん、何を今さらその様なことを言われるのです？
兵器や戦争と言うものは、元々非人道的なものではありませんか」
「なんだと」
「ロケットといえども、その技術の開発には戦争の影響を受けてきたのです」
「日本は違うよ、僕たちは平和的な宇宙開発のために働いてるんだ」
「斉藤さん、日本初のロケットは何だと思います？」
「もちろんペンシルロケットだよ」
「違います。日本初のロケットは『秋水』です」
「え？」
「終戦真近に、潜水艦でドイツから設計図がもたらされたのです。
Ｂ２９に対抗するための高機動戦闘機の技術として、ロケットエンジンの関連情報を入手した我が国は、
その設計図を基に試作機の製作に成功しました。それが『秋水』です。
悲しいことですが、日本はその他にも人間ロケット爆弾ともいえる物を開発していたのです」
「だが、終戦後それらの開発は連合国によって禁止させられたはずではないか」
「ええ、ですが秘密裏に基礎研究だけは続けられていた様なのです。
そして１９５２年のサンフランシスコ講和条約によって、公式に日本のロケット開発が可能になったとき、
一時、ロケット開発は自衛隊の管轄に置かれ、各国のミサイルや弾道弾の研究を併せて行っていたのです」
「うーむ」
久瀬が渋い顔で唸った。
「でも、衛星に核弾頭を配備するなんて狂気の沙汰だよ」
「斉藤さん、何故核ミサイルだと思うのですか」
「じゃあ、違うのかい？」
「ええ、核だった方がよっぽどマシです」
「なに？」
「ご説明しましょう」
軍人は金庫から書類を取り出すと、久瀬に放り投げた。
「あの衛星は過去の遺産です。
資料もほとんど残っておらず、私も詳しいことは判らないのですが、
北朝鮮の核開発とミサイル配備におびえたわが国は、極秘にミサイルを開発して衛星に搭載した様なのです」
「核ではないとすると、通常弾頭なのか？」
「あの頃の日本には、それほど重い弾頭を打ち上げられるだけのロケットはありませんでした。
お二人は、ＲＭ−５００というものをご存じですか？」
「うむ、聞いた事はある」
「久瀬、それってなんなんだい？」
「宇宙空間で採取された、細菌の原種か何かではなかったかね」
「宇宙で生きてる細菌だって！」
「厳密に言いますと、細菌を媒体としたウイルスの一種のことです」
「研究室で、かなり厄介なことになっていると聞いた」
「ええ、過酷な宇宙空間でさえ生きているウイルスです。地上の環境では爆発的な速度で増殖します」
「その菌・・・いやウイルスがどうしたというのだ？」
「政府関係機関の科学者が眼をつけてしまい、もの凄い物を作り出したのです」
「作り出した？」
「放射線の照射や、継代培養による突然変異で出来た代物です」
「ＢＣ兵器という訳か・・・」
「なんだ、生物兵器なのかい？」
斉藤は核弾頭でないことが解り安堵したが、
「斉藤さん、確かに現在知られている生物兵器は大したことはありません。
炭疽菌などは空気中では生存できませんし、様々な条件下で予想通りの波及効果はまず見込めませんが
ＲＭ−５００系列のウイルスは全く違います」
「どれほど危険なのだ？」
「ウイルス自体の感染による死亡率は約６５％。ですが複合感染の場合９０％以上に跳ね上がります」
「我が国の世界最高クラスの医療機関でも被害を防げぬのか？」
「久瀬さん、ウイルス性疾患に効く薬がどれだけあると思いますか？」
「専門外のことで、良くは知らんが」
「たった４種類。特定のウイルス・・・ヘルペスウイルス性角膜炎の特効薬５ヨード２デオキシュリジンを始め、
効果が確認されているのは、現在でもそれだけです」
「でも、そんな・・・」
「斉藤さん、これが現実です。インターフェロンも理論研究中ですし根本的な治療方法はありません。
できる事と言えば対症療法くらいです」
「対症療法とはなんなのだ？」
「要するに、座薬を入れて暖かくして寝てろということです」
「信じられん！」
「だから私が言ったのです。科学的に被害が算定できる核弾頭のほうがよっぽどマシだと。
あの衛星には、ＲＭ−５１９・・・
生物兵器として改良された１９代目のウイルスを載せたミサイルが５基配備されているのです」
「狂ってるよ」
ショックを受けた斉藤が呟いた。
「私もそう思います」
「今さら何を言うのだ。自衛隊が指導した計画なのだろう？」
「久瀬さん、これだけははっきり言わせて下さい。こんな物を配備したいと思う自衛官は一人も居ません！」
「では、誰がやったというのだ？」
「政治家ですよ」
１０．過去の遺産
「相沢、えらい事になっちまったな」
「中の様子はどうだ？北川」
「４メートル位のミサイルが５本ある。
何十年も前から、こんな物が俺達の頭の上を飛んでたとはなあ」
「嫌な話だ」
「で、どうする？」
「ミサイルを外して、シャトルに積んで持って帰れないか？」
「無理だな。いま見てるんだが、ミサイル本体はかなり古い。
こんなものを持って帰るのは危険すぎる」
「じゃあ、どうすればいい？」
「持ってきたＰＡＭロケットを衛星に取り付けて、噴射させよう」
「だが北川、軌道面に戻しても根本的な解決にはならないんじゃないか？」
「相沢、今のところそれしかできないだろ。
とりあえず降下を止めて、次の打ち上げで準備を整えた搭乗員を派遣すればいい」
「仕方ないな」
「俺はこのまま衛星の中にいるから、シャトルのアームで衛星を捕まえてくれ」
「わかった。あゆ、頼む」
「うぐう、了解だよっ」
あゆはレーダーを作動させて、ゆっくりと接合部にアームを近づけていく。
『ピッ・・・ピッ・・・』
『ピッ・ピッ・ピッ』
「うん？」
北川は、衛星が何かに反応するように制御板のランプを点滅させるのを見た。
「月宮さん、レーダーを切れっ！」
『ピピピピピピ』
「え？どうしたの北川君？」
「自己防衛機能がある！レーダー照射に反応してる！」
『バシューーー』
衛星が推力を噴出させ、大きく回転し始めた。
「だおーだおー、危ないんだおー！」
「太陽電池パネルがぶつかるよっ！」
「月宮さん、早く回避を！」
『ガガガゴスッツ・・ゴガガガガ・・ガンッ』
慌てたあゆの操作は間に合わず、衛星がシャトルに激突した。
「うぐうーーー、姿勢制御おかしいよっ」
「祐一、衝撃と揺れを確認。マスタアラーム点灯だおー」
「メインコンピュータが自動的に再起動してます」
「うにゅ、アームが折れちゃってるよー」
「操作盤がショートしたよっ」
「か、火事だおー」
「内部気圧が低下してます。水瀬さん、各部の気密を確認してくださいっ」
「うぐぐっ、警告表示がほとんど点灯してるよっ」
「おい、あれを見ろ！」
祐一の通信に、応急処置を急ぐシャトルの搭乗員が見た物は、
北川を乗せた衛星が、どんどん地上に向けて降下していく姿だった。
「天野、久瀬と回線を繋いでくれ！」
「了解しました、相沢さん・・・どうぞ」
「すまん久瀬！衛星はもう手遅れだ。どんどん降下してる！」
「どういうことだ相沢！」
「衛星の自己防衛反応で接続アームが損傷。シャトルも被害甚大だ！北川は衛星に取り残された！」
「なんだと！斉藤、急いで落下予測を出すのだ。周辺地域に警告を出さねばならない！」
数分後、久瀬の前に立つ斉藤の顔は蒼白だった。
「久瀬・・・９４％の確率で、日本に落ちる・・・」
１１．北川
シャトルに戻った祐一に、北川からの通信が入った。
「相沢、無事か？」
「お前こそ、さっさと脱出しろ！」
「もう、無理だ」
「いいから直ぐに衛星から出るんだ！俺達が拾ってやる」
「相沢、他の搭乗員のことも考えろよ。シャトルも結構やられてるんだろ？」
「確かにそうだが・・・」
「それにな、こいつが地上に落ちたらどうなる？」
「そんなこと、解るわけ無いだろう！」
「相沢」
「なんだ北川」
「もう、ＰＡＭロケットじゃ衛星を軌道に戻せない」
「何か方法があるはずだ」
「おう、１つ思いついたぞ」
「どうする気だ？」
「・・・俺は、子供の頃から宇宙に憧れてたんだ。
アメリカのジェミニやタイタンロケット、ソ連のスプートニクの本を貪るように読んだぞ。
でもな、一番好きなのはアトラスを使ったアポロ計画だ」
「何が言いたいんだ？北川」
管制センターで仮眠をとっていた香里が、ＮＡＳＤＡの職員に無理やり起こされた。
その職員は不機嫌な香里をモニターの並ぶコンソールに座らせると、どこかへ行ってしまった。
「美坂・・・」
誰もいない管制室で、モニターに北川の顔が映し出された。
「どうしたの北川君？」
「・・・」
「らしくないわね、何か用なの？」
数十もある大小のモニター全てで、アンテナが揺れていた。
「美坂、顔はぶつぶつだらけか？」
「あいにくだけど発症はしてないわ。栞ももう治ったみたいよ」
「だったら、そのマスクを取ってくれないか？」
「だめよ、他の人に感染っちゃうかもしれないじゃない」
「お願いだ」
「仕方ないわね」
香里がマスクを外す。
「綺麗だ」
「な、なに馬鹿なこと言ってるのよ」
香里が真っ赤になって慌てる。
「月なんかより、近くにもっと綺麗なものがあったんだよな」
北川は、モニター越しにじっと香里を見つめる。
「・・・」
「・・・」
「北川君、なんかおかしいわよ？」
「・・・」
「何かあったの？」
「いや、なんでもない・・・悪かったな、じゃあまた後で」
にこっと北川が笑うと、アンテナがぴょこっと揺れた。
「うん、じゃあね北川君」
映像が消え、通信が終了した。
「北川、これで良かったのか？」
「相沢、お前らは早く帰還しろ」
「北川君、やっぱりこんなことおかしいよっ」
「これでいいんだ」
「北川さん、何故こんな事になってしまうんですか？」
「俺にも良くわかんないんだ」
「なあ、やっぱり何か他の方法が・・・」
「無い」
「だけど」
「水瀬さん、美坂や栞ちゃんによろしく伝えてくれ」
「うん・・・」
「さあ、あの月までぶっ飛ばしてくれ！」
北川は衛星に自分の体を縛り付けると、月に向かって５基のミサイルに点火した。
１１．地上
消沈しながらも損傷したシャトルを操り、なんとか祐一たちは地球にたどりついた。
北川は地球から充分に離れたところでミサイルを発射し、地上に弾頭が到達することはなかったが、
一部の関係者を除いて今回の飛行ミッションの真意は厳重に隠蔽されたため、
”事故”を起こしたＮＡＳＤＡと搭乗員へ、無責任な非難が浴びせられた。
祐一たちは北川を失った悲しみを抑えながら、
歯を食いしばって、それらに耐えた。
帰還の日の夜、誰が言い出したわけでもなく、
宇宙飛行士たちが庭に集まっていた。
「祐一、北川君は月にいけたのかな？」
名雪が夜空を眺めながら言う。
「ああ、奴のことだ・・・きっと行けたさ」
「あそこで、ずっと私たちを見守ってくれるのかな？」
「愚かしい俺たちをな」
「祐一君、どうして北川君がこんな事になっちゃったの？」
あゆは泣きそうな顔をしている。
「北川さんは、何にも悪くないのにですう」
「ふえ・・・自己犠牲が強すぎますよ」
「そうだな、だけど北川が自分で決めた事だ」
「・・・でも、悲しい・・・」
「馬鹿な連中の後始末を、いつも北川の様な奴がやらされるんだ」
「でも、北川さんがしたことは立派なことではありませんか？」
「違うな天野。北川はそうせざるを得なかったんだ。
優しい、良い奴だからこそ、自分がやらなきゃならないと思ったんだろう」
「でも、私たちの他は誰も北川君がやったことを知らないんだよ」
「名雪、奴は英雄だよ」
「英雄ですって」
「香里？」
「相沢君、どうして英雄なんかが必要なの？どうして北川君を止めてくれなかったの？」
「すまない」
「私は絶対に認めないわ！」
「香里、気持ちはわかるけど・・・」
「そんな話は聞きたくないわ！おかしいわよこんな事！
北川君を・・・私の北川君を勝手にそんな人にしないでよ！
私は・・・不器用で、馬鹿みたいで、デリカシーの無い・・・だけど暖かい。
そんな北川君が好きなのよっ！
誰かの犠牲の上に成り立ってる世界になんて、私は生きて居たくないわ！」
「お姉ちゃん・・・」
その日から香里は家に引きこもり、祐一や栞の説得にも心を閉ざしてしまった。
１２．地球を目指す男
４日後。
ハワイにある天体観測所が妙な信号を捉えた。
巨大な電波望遠鏡によって捕捉された、宇宙からのシグナルだった。
『み・ゃか・ああ〜・・・みし・ゃ・か〜』
「ノイズでは無いようなんですがねえ」
「発信源は何処だ？」
「地球と月のちょうど中間辺りです」
「宇宙人か？」
観測所の職員が冗談を言う。
「ははは、だとしたらかなり弱ってるみたいですよ」
『みしゃかあ〜・・・かおりい〜』
「みさかかおり？」
「宇宙飛行士のか？」
「とりあえず、ＮＡＳＤＡに問い合わせろ」
・・・・・
「信じられないけど、月からの自由帰還軌道に乗ってるよ」
祐一は呆けた。
北川の奴は、月を周って戻ってきたというのか？
コンピュータも、外部誘導もなしに３０万キロを飛んで？
確かに北川は月に向かったし、引力の影響によって月の裏側を回ってＵターンして、
軌道修正を一切やらずに地球に帰ってくることも不可能じゃない。
だが、自由帰還軌道と呼ばれる軌道の設定は非常に難しく、許される許容範囲も非常に狭い。
まさに奇跡としか言い様がない・・・
「計算だと、北川を乗せた衛星はあと２日で地球に再突入するよ」
「本当に北川は生きてるのか？」
「斉藤君！どうなのっ！」
香里が斉藤に詰め寄る。
「のまず食わずで１週間だけど、可能性はあるよ。北川はＰＡＭロケットを持ってったんだよね」
「ああ、そうだ」
「あのロケットには燃焼用に液体酸素を積んでるんだ。
もし北川がそれを使えれば、１週間は優に呼吸できるくらいの量があるよ」
「じゃあ、北川君は帰って来られるんだね？」
名雪が嬉しそうに言う。
「ふえ〜、斉藤さん、突入角度はどうなってます？」
「６．４５でいい感じだけど、衛星には遮熱板なんか付いてないよ、倉田さん」
「・・・６５００℃」
「そう、川澄さんの言うとおり。
このままじゃ衛星もろとも黒焦げになっちゃうよ」
「お願い、北川君を助けて」
香里が懇願するが、久瀬が渋い顔で言う。
「もちろん、僕としてもそうしたいのだが・・・」
「久瀬、何でも良いから打ち上げられる物で救急チームを派遣しろ！」
「無理を言うな相沢。ＨＯＰＥは修理中だし、２日では打ち上げ準備などできない」
「何か手はないのか？」
「先ほど、大臣と会議を行った」
「さすが行動が早いな。で、どうやって救出するんだ？」
「大気圏外で・・・迎撃、破壊することが決まった」
「なに言ってるのよ！あれは北川君よ！北川君は生きてるのよ！」
「僕だって解っている！」
「久瀬、まだ奴らの言うことを聴くつもりなのか？
あいつらはミサイルを配備しただけじゃなく、今度はそれをもみ消すつもりなんだぞ」
「祐一君の言うとおりだよっ」
「しかし、政府の決定なのだ」
「あはははー、そんな国の言う事なんて佐祐理は聞きませんよ〜」
「・・・北川はいい人・・・だから助ける」
「あったりまえよ！真琴も協力するんだから！」
「奴らが北川を殺すというなら、俺たちで助けるしかない」
「だけど相沢、どうやって救出するんだい？もうそんなに時間がないよ」
「うーん」
「なんだ相沢？あれだけ僕に説教をしたというのにプランは無いのかね」
「久瀬さん、打ち上げられるロケットは全く無いのですか？」
「そうだ天野君。
残念だが有人飛行ができるロケットなど、日本では１基も用意できない」
日本には？
「そうよ！まだ希望はあるわ！」
１３．ＫＡＮＯＮ
「うぐう・・・ほんとにやるの？祐一君」
「そうだよ、こんなことしたら拙いよ相沢」
あゆと斉藤は、さすがに怯んでいた。
「北川を助けるためだ！」
「あはははー、ちょっと借りるだけですよ〜」
「そう・・・ちゃんと返す・・・」
「皆さん人として不出来です。ですが、私も賛成です」
「男なら腹をくくりたまえ、斉藤」
以外と久瀬も乗り気だ。
「よし、行くぞ！」
佐祐理さんが手に入れたＩＤカードを使って、祐一たちが建物になだれ込む。
行く手に、警備員が詰めるガラス張りのブースがあった。
「名雪、アレを頼む」
言われて名雪が瓶を取り出すと、ドアの隙間から転がし込んだ。
ころころ・・・ボムッ
これで１２時間は意識不明になる。
後遺症も全く無い。
だって、秋子さんのジャムだし。
「ふえ？ここだけセキュリティコードが変えてありますね〜」
「開かないの？・・・」
「あはははー、佐祐理に任せてください」
天真爛漫の微笑で、佐祐理さんがプラスティック爆弾をドアに沿って貼り付けていく。
「いきますよ〜」
『どんっ！』
ドアは、ものすごい勢いで吹っ飛んでいった。
「はえ〜、また量が多かったようですねえ〜」
爆音の中、舞が剣をかざしながら飛び込む。
「川澄さん、本当に切っちゃダメですよ」
「峰打ちだから・・・」
「ちょっと待て舞、お前の剣は両刃だろうが」
「大丈夫・・・ほとんど切れない・・・」
「あはははー、佐祐理がちゃんと研いで置きましたよ〜」
あゆがタックルで倒し、美汐がガムテープを使って警備員を拘束しながら、
祐一たちは一気に管制室に突入した。
管制室では、ＨＯＰＥの替わりに宇宙ステーションへ機材を運ぶこととなったスペースシャトルの打ち上げを明後日に控え、
最終シュミレーションが行われていた。
壁に取り付けられた大きなカウントダウン時計は「００：１０：４０」を示している。
「あはははー、命が惜しかったら手向かいするんじゃありませんよ〜」
武器を持った美少女たちの登場に、アメリカ人たちは呆然としていた。
いや、それ以上に久瀬の格好にカルチャーショックを受けた。
「久瀬、恥ずかしくないのかい？」
「なにがだ斉藤？」
久瀬は、さらしに六尺褌だった。
「久瀬家の家訓だ。男子、事に望むにはそれなりの出で立ちが求められる」
「いや、だけどさ」
「京都の老舗に特注した。君の分も用意してある、早く着替えたまえ」
久瀬は一番高所のコンソールから、アメリカ人たちを見下ろしながら言い放った。
「作業をを再開したまえ！これはシュミレーションではない。本番の打ち上げだ！」
褌に着替える斉藤を見て、女性の管制官がぎゃーぎゃー騒いでいるのを見つけると、
久瀬は、ずんずん目の前まで歩いて行き、腰に手を宛てて言った。
「マーム、仲間を救うためなのだ。協力してくれたまえ」
座っていた彼女は、
顔を覆った手のひらからこわごわ覗きながら、小声で言った。
「グレイト・・・」
・・・・・
『パラパラパラパラ』
「あと５分ですよ」
秋子さんが、サングラス越しに振り返る。
「あうー、じゃあ、そろそろ準備するね」
真琴が装備の点検を始めた。
「あの、秋子さん？」
「なんですか、香里さん」
「何処からこんなものを持ってきたんですか？」
「機密です」
「ですけど・・・」
「今回は、時間が無かったので大変でした」
「赤い星がついてますう」
「栞ちゃん、あなたは何も見なかった。そして私はここに居なかった。いいですね？」
「えう？」
「私としては、Ｋａ−５０ホーカムの方が良かったんですけど」
固まる香里と栞をよそに、
秋子さんは、快調にソ連製攻撃ヘリコプター「Ｍｉ−２４」を飛ばしていた。
「秋子さん、本当に済みません」
「あらあら、どうして謝るんです？」
「関係無い秋子さんまで、こんなことに巻き込んでしまって・・・」
「香里さん」
「はい？」
「名雪から話は全て聞きました。あの子ったら、自分の事のように私に助けを求めるんですよ。
あなた方のやろうとしている事は間違いではありません。私も皆さんの仲間に入れていただきます」
「え？」
「こんなおばさんじゃ駄目ですか？」
秋子さんが悪戯っぽく微笑む。
「あ、ありがとうございます。北川君は絶対に私が助けます！」
「私も一緒ですう」
「何が一番大切なことか、自分でちゃんと判断したんですね？」
「「はい」」
「北川さんを救出できても、その後あなた方がどうなるか解っていますね？」
「「はい！」」
「良い返事です。やっぱり若いって良いわね〜」
秋子さんが頬に手をやりながら、片手で操縦桿を操る。
「私にもそんな頃がありました」
なぜか嬉しそうに頷く秋子さん。
「そろそろですよ。香里さん、栞ちゃん、用意はいいですか？」
「私も栞も、こんな訓練を受けたことがありませんけど・・・」
「大丈夫です。ぴったり真上に付けます」
一方管制室では、
「相沢、警備員が騒ぎ出してるよ」
「火災報知機のボタンを押せ、通路を遮断するんだ」
「ジリリリリーーー」
耳障りなベルの音がして、防火シャッターが下りる。
「くそっ、香里たちはまだか？」
祐一は、通信機に向かって怒鳴った。
「香里、どこにいるっ！」
「相沢君、これから降下するわ。あと５分だけ待って！」
「早くしてくれ！こっちは長くは持ちこたえられないぞ！」
秋子さんの飛ばす攻撃ヘリから、香里と栞が発射塔の最上部に降下した。
「相沢君。今、ヘリから降りたわ」
「解った、急げ！」
『ドガッ ドスッ ベキッ ズズ、ズルズル・・・』
通信機から、変なノイズと悲鳴が聞こえた。
「香里・・・今のは何の音だ？」
「搭乗員は引きずり出したわ！準備完了！」
やっちゃったんですね香里さん・・・・・・
「では始めよう。斉藤、機器の取り扱いは解るな？」
「大丈夫だよ久瀬。アメリカも日本も使ってるハードは同じ台湾製だよ」
「それはそれで嫌な話だな」
『ＦＩＤＥ？』
斉藤が確認を求める。
が、アメリカ人は応じようとしない。
「・・・do you copy?」
舞が切っ先を向ける。
「はえ〜、頑固な方ですねえ〜」
佐祐理さんがＭ−１６を構えて、いきなり天井に向けて一連射した。
天野が怪しげな呪具を取り出して言う。
「早くしていただけなければ、７代まで祟ります」
あゆは、
アメリカ人管制官の一人一人にタイヤキを配っていた。
あゆ曰く「タイヤキをあげれば何でもしてくれるよっ」とのことらしい。
『ＦＩＤＥ？』
斉藤が再び訊く。
『Go・・・』
発砲に怯えた男から確認が取られた。
『ＧＵＩＤＡＮＣＥ？』
『Go・・・』
美汐のまじない用に残り少ない髪をむしられ、泣きながら報告がある。
『ＥＥＣＯＭ？』
『Go！』
太ったアメリカ人が嬉しそうにタイヤキを頬張っていた。
『ＧＮＣ？』
『Go！』
顔を赤らめながら、女性の管制官がうっとりと久瀬を見つめている。
『ＢＯＯＳＴＥＲ？』
『We're Go Flight!』
研修でＮＡＳＡに出向していた倉田一弥が、ニコニコしながら言った。
「久瀬っ、足並み揃ったよ！」
「よし、最終段階だ」
「香里！頼んだぞ！」
『Ｔ−Mainus５Seconds』
『４』
『Main Engine Start!』
『２』
「動くな！合衆国海兵隊だ！」
『１』
・
・
「ほう、私は久瀬だ」
褌一丁の久瀬が余裕で応える。
『ＩＧＮＩＴＩＯＮ！』
轟音と共に、フロリダの発射塔から予定に無いスペースシャトルの打ち上げが行われた。
『ＳＴＳ−２６１「ＫＡＮＯＮ」ＬＩＦＴ−ＯＦＦ！』
「今行くわ！待ってて、潤！」
「お姉ちゃん、かっこいいですうっ」
「潤を助けたら、そのまま一緒に月まで行っちゃおうかしら？」
「いいですねえ〜行きましょうお姉ちゃんっ！」
『そう、それは北川君が教えてくれた』
『遠い空の向こう』
終 劇
あとがき
最後までご覧いただき、有難うございます。
ご指摘を受けると思いますので付け加えますが、
実際には「ＨＯＰＥ」は無人機として開発されており、打ち上げ手順も異なります。
今まで、重いテーマばかりを選んできましたが、
なんだか、こういう話を書いてみたくなりまして・・・
いつもの感じと違うので、勉強の為ご感想いただけるとありがたいです。
２００３／５／１ Mumuriku
管理人からのこめんと
皆様お馴染みとなりましたＭｕｍｕｒｉｋｕ様から頂きました三作目は宇宙が舞台。
やはりロケットは萌えますなぁ……。無論魅力的なのはロケットネタばかりではありません。
たとえ地上を離れてもＫａｎｏｎキャラはＫａｎｏｎキャラらしく、それでいて格好いいのだから
こたえられません。
それにしても。 「こんなこともあろうかと」 というのはマッドサイエンティストな人の決め科白
だったりしますが、日本は有事に備えて、何らかの必殺秘密兵器を隠し持っていたりは……
しないんでしょうね。 まぁ生物兵器なんぞを持っていて貰っては大いに困りますが。
＃今の日本でそんなモノを扱えば百発百中、ミスを起こして国内にばらまくのがオチかとも
＃思われますが。
さて……小生もＳＳ書かねば……。
※本作品への感想ならびに作者のMumuriku様へのメッセージは、当サイト掲示板又は
管理人宛のメールにてお願いいたします。 皆様是非是非書き込みお願い致します！
（おことわり）
今回の作品をＨＴＭＬ化するに当たりまして、改行位置は元指定通りと致しました。
（当サイトでは通例800×600画面にて表示できる位置で行間付き改行を行っています）
そのほかの表示及び表記については明らかな誤字とみられるものを除き、原文を
尊重致しました。