合成染料

1856年、イギリスの青年化学者Ｗ．Ｈ．パーキンは、マラリアの特効薬であるキニーネを合成しようとしていた実験で、偶然に美しい紫色の結晶を得た。この結晶が絹を赤紫色に染めることを見いだし、一年後、ロンドン郊外に工場を建てこの染料を生産し、「モーベイン」と名付けた。こうして生まれた世界最初の染料による紫色はパリの上流階級の女性たちの衣装に大流行し、たちまちヨーロッパ中に広まった。モーベインは収率が低く、日光に弱いので現在は生産されていない。
　その後、多くの化学者により天然染料の構造が決定され、合成方法が確立されるようになった。アイの色素であるインジゴ、アカネの色素であるアリザリンは現在でも重要な合成染料である。現在では色あせしない、鮮やかな色調のものや蛍光を発するものなど数多くのものが合成されている。
　以来、5000種とも10000種ともいわれる製品が造られ、名称も様々なものがある。染料の分類としては分子構造による分類と染色性などによる分類が並用されている。その主なものは次の通り。