蘇　州

『上有天堂、下有蘇杭　(天には極楽、地には蘇州･杭州あり)　』とうたわれている風光明媚なところである。蘇州は、長江三角州の中部に位置しており、東に上海、西には無錫、南には太湖、北には長江があり、水陸交通は四方に通じている。

　紀元前５６０年に呉が遷都していらい栄えてきた江南のまちである。市内には、縦横に運河やクリークが行き交う水の都でもある。

蘇州について

　　太湖の東に位置する蘇州は、古代から繁栄を続けた地方である。雅称の｢呉｣は古く春秋時代から呉の拠点であったことによる。古来｢姑蘇｣、｢平江府｣とも呼ばれていた。
　繁栄を支えたのは街の周辺に広がる豊かな水沢であり、宋代までは米穀の産地として栄え、一方で水産物などにも恵まれていた。他方、絹の産地としても有名である。
　しかし、これらの繁栄もやがて上海の開港によって次第に衰退することとなる。今では古都と言った性格が強く、観光地となっている。

寒山寺

　市の西方４km、楓橋鎮にある。『楓橋夜泊』で有名なかの寒山寺である。

　　　　　　　月落烏啼霜満天
　　　　　　　江楓魚火対愁眠
　　　　　　　姑蘇城外寒山寺
　　　　　　　夜半鐘声到客船

　この寒山寺の除夜の鐘をつくための、日本から観光ツアーもある。

虎丘




　　中国のピザの斜塔？といわれる
　北西へ１５度傾いた虎丘塔がある。
　この塔は八角七層で 高さは47.5ｍ
　ある。

　春秋時代末期呉王の夫差が父を埋
　葬した所で、埋葬３日後に白い虎
　が現れ、その墓場を守ったと云う
　伝説があるので、虎丘と云われる
　ようになった。

拙政園

　蘇州の美しいまちは、古くから大地主や役人たちの憬れの地で、立派な庭園が次々と作られた。
拙政園は、留園、滄浪亭、獅子林などと共に有名な庭園である。