三　峡　下　り

　長江は中国では第一、世界では第三番目の大河である。チベット高原のタングラ山脈に源を発し、蕩々として６，３００ｋｍの 道程を経て東シナ海へと流れ込む。そののうち山がそのまま河に落ち込むような奇秀で壮観な風景が断続的に現われる流域は、四川省 と湖北省の境界が接するところにある三峡であろう。　三峡は西の方　奉節の白帝城から、東の方　湖北宜昌の南津関までの全長 １９３Kｍである。




　瞿溏峡(くとうきょう)、巫峡(ふきょう)、西陵峡の３つの大峡谷が連なっているので三峡と呼ばれている。 かっては、長江最大の難所と怖れられていた三峡も、今では大型観光船が行き交う観光の名所となっている。しかし、その三峡も ２００９年の三峡ダムの完成と共に、その大部分が水の中に姿を消すことになる。

神農渓は、湖北省の神農架に源を発する長江の支流である。神農渓の山水は秀麗で、中でも流れに逆らって進む「豌豆角」や引き手が 引き綱を引く昔ながらの仕事のやり方は、一種独特の情景である。 「豌豆角」は20人乗りぐらいの小船であり、船頭等の船を操る仕事は土家族の男性数名がその任に当たっていた。 その船頭が素晴らしい美声で民謡を歌って呉れたのがとっても印象的であった。