パリの物価：東京の物価がやたら高いので、それに比べればパリはまだましだろう、と考えるかも知れない。実は決してそうではない。東京と同じ生活レベルを保とうとすれば、おそらくパリの方が高いと思う。日本なら十把ひとからげの大量消費で安くなってるものが、こちらではそうなってないからである。大型家電とか家具はそれほどでもないが、日常品が高い。たとえば、いつも高いなあと思うものに、ティッシュ・ペーパーがある。それから、これは知られているが、乾電池やカセット・テープ、ビデオなど。ノートやボールペンだってけっこうするし、ライン・マーカーなど、とても日本でのようには消費できない。男の下着も高い。ダイエーが懐かしい。横にいる人の話だと女物も高いそうだ。それから、スポンジたわしも高い。洗濯ばさみも高い。だんだん腹が立ってきたぞ。　まあささいなものばかりだが、これとて積もれば山である。もちろん安い製品もあるが、何たってフランス、質は推して知るべしである。以前、大手スーパーで比較的安いティッシュ・ペーパーを買ったことがある。おなじみのサイズの箱入りで、どう見てもおなじみの製品である。ところが紙が交互に組んでないのだ。シュッと引いても次の紙の端が出てこない。こんなものが今どきあるとは思わなかった。　ちなみに、フランスの消費税は20％である。日本の５％なんてかわいいもんだ。

怒りの自販機：日本ほどではないが、メトロや鉄道の駅には必ず自販機があって、スナック菓子や飲み物を売っている。これが例によって出来が悪い。金を入れてもしばしば物が出てこない。金にはとりわけうるさいフランス人が、バンバンと体当たりやケリを入れている光景によく出くわす。中にはタダで落っこちてくるのを狙っている輩もいるのだが、そういうことが可能なほど単純な作りの自販機であるのに、ダメなのだ。おまけにこちらの自販機はガラス張りのが多く、落ちてくる、ないしは落ちるはずの物が引っかかっているのがよく見えるのだ。だから余計に腹が立つ。　以前、北駅のホームでスナックを買おうとしたら機械が壊れていたのだが、ふと見たら釣り銭の出口に10フラン落ちている。こりゃ儲けた、と思って、エスカレーターに乗ってホームを降り、下の自販機でその10フランを入れた。タダ食い〜、とか言って浮かれていたら、引っかかって出てこなかった。ドシン、バンバンも効果なかった。悪銭身に着かずとはよく言ったものだ。ぼくの幸せはエスカレーターに乗っている20秒間だけだった。

変な時計：実にささいな話で恐縮だが、うちの時計のことである。大きさが手頃だったので、置き時計を買った。買ってから気づいたが、どこか変なのだ。どう変かというと、普通時計の短針は、１時ジャストにはちょうど１の所へ行くものだ。と思っていた。が、この時計は、１時間の半分、１時30分にちょうど１の所へ行くようにできているのだ。よく考えれば理にかなっていると言えなくもないのだが、字が大きいもんだから、よく１時間見間違う。今11時になる所だが、短針はまだ10のゼロのところにあって、ぼくには10時になるところに見える。フランスにはこういうのがけっこうあるらしい。滞日経験のあるフランス人に聞いたら、むしろ日本にそういうのがないことを驚いていた。「日本にありませんでしたっけ？ へえ〜。」だそうだ。まさしく、所変われば、というやつだ。

モブレの食器：モブレ（下を参照）というのは入居したその日から暮らせるようにできてるから、食器も備え付けだ。山小屋ならともかく客にもそれを使うわけで、日本人にはちょっと抵抗あるが、見たところきれいならまあレストランで出されるのと同じと考えられなくもない。大皿・小皿など全部で４０枚くらい、グラス類が３０くらい。あと、エスプレッソのカップやサラダボールもある。鍋やフライパンも揃っていた。フライパンは大小２つ。ふた付きの深い鍋がひとつ。とって付き鍋がサイズ違いで５つもある。妻に言わせると、この品揃えが実に絶妙なんだそうだ。もちろんフランス料理を作る上で、という意味だが。電気調理台は４つあり、全部直径が異なる。もちろん、オーブンの国だから、グラタン皿なんぞも揃っている。