紀州 民話の旅
本ページの内容は、昭和５７年に和歌山県が発行した「紀州 民話の旅」を復刻したものです。施設整備、道路改修等により、現状は記載内容と異なっている場合がありますので、ご注意ください。
石童丸哀話
〜高野町高野山〜
底冷えのする薄暗い堂内。三十人ばかりのグループが、年とった堂守の絵説きに耳を傾けていた。天井に近い高い壁には、極彩色の絵が三十枚。
「やがて石童丸は、ここ御廟の橋で一人の僧と出会いました。その人こそ、まぶたに描き続けた父ではありましたが、父とは名乗れぬ苅萱童心。お前の父は、すでにこの世を去った〜と、涙ながらに説き聞かせたのです」……。
聖と俗。高野山はいま、その二つが混然とした、一種独特の風情をみせる。しかし、山内に残る史跡や、多くの説話は、その聖と俗の“からみ合い”がもたらしたものではないのだろうか。世俗を逃れながらも、なお煩悩（ぼんのう）を断ち切ることのできない修業僧。ともすれば、肉親の情に、修業の身であることを忘れることもある一介の男。そうした、多くの生身の人間が描いた「相剋の図」が、ときには教訓として語られ、あるいは昇華して残る。
高野の悲話の象徴的なものとして語られる苅萱道心と石童丸の哀話は、その典型なのでは。その親子対面の場とされる、奥の院参道御廟の橋のあたりを歩くとき、ふと、そんな思いにとらわれる。
いまから八百年余り前というから、平安末期のころ。筑紫の国（現・福岡県）苅萱の庄。この地の頭領として、何不自由なく暮らしていた加藤佐衛門繁氏は、ある春の一日、ふと、人の世のはかなさに思いをはせ、武士を捨てる。
咲き誇る桜の下で、美酒をくみ交していた繁氏。花びらにまじって、盃に落ちこぼれたつぼみを、じっとみつめた。
「人の世も、これと同じか。若いといっても、いつ死ぬかわからぬのが人の身」
繁氏の姿は、その夜、館から消えていた。
やがて京都へ出た繁氏は、浄土宗の開祖、法然に弟子入りする。名も苅萱と改めて。
古くから謡曲にうたわれ、その後、説経節、浄瑠璃、さらには琵琶にも作られた「苅萱」はいずれも、このあとから佳境に入る。
苅萱の出家直後に生まれた石童丸も、はや十三歳。母・千里から父の話を聞くと、矢もタテもたまらず、姉の千代鶴を里に残し、千里とともに京へ向う。しかしそこには、すでに父の姿はなかった。
苅宣が高野へ登ったことを聞いた二人は、ようやく学文路（橋本市）までくるのだが、ここではじめて、高野が女人禁制の地であることを知る。やむなく一人で高野へ登った石童丸は、やがて御廟の橋で一人の僧と出合う。
その僧こそ、探し求めた父だった。だが、苅萱は、いま修業の身。
心を鬼にして、偽りの「父の死」を告げる。泣き崩れる石童丸。なすすべもなく、立ちつくす苅萱道心……。
人の世のはかなさ、仏の道の厳しさを説くこの説話は、終始一貫して涙とともに語られる。
その二人が修業に励んだ場というのが、いま「苅萱堂」の名で山内に残る。
「本尊さんは、お大師さんがつくられた、お地蔵さんで…。あゝ、いまは学生さんが多いですなあ。」
そういえば、堂を入ったすぐ左手の壁に、びっしりと掛けられた絵馬の多くは「希望校入学祈願」「合格析願」「交通事故にあいませんように」。ぎこちない字が並んでいた。
「御廟の橋対面の場」を刷り込んだこの絵馬は、古くから「請願成就の絵馬」という。
回廊ふうにつくられた堂内を、ぐるっとひと回りしたところに「親子地蔵」があった。その前に「祈願ずみ 志納ずみ」の札がついた「安産御腹帯」が、積み上げられていた。
「苅萱堂は、学文路のが本物ですわ。千里さんをまつってあるとか…」
高野山を訪ねる途中、そんなことを間いた。そういえば、やはり隣りの九度山町椎出長坂にも「苅萱堂」があるという。こちらは大正十五年、不動坂を整備して県道としたあとに建てたものとか。
だが、もうひとつ本物の苅萱堂が、長野市にあるという。善光寺に近いこの苅萱堂こそ、苅萱道心遷化の地という。
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