（1999年8月）

８月２５日（水） 　米アラスカ州との国境付近にあるカナダの氷河で、数千年前にこの一帯に住んでいた先住民とみられる人間の遺体などがこのほど見つかった。北米大陸でこうした遺体が見つかったのは初めて。

８月１８日（水） 　丸い団子っ鼻で親しまれた夢の超特急「０系新幹線」が、来月１８日を最後に東海道新幹線から姿を消す。東京五輪に合わせた１９６４年１０月の開業時から３５年間活躍した。ＪＲ東海は今月２８日、「ひかり３０６号」を０系で臨時運転し鉄道ファンらと“労”をねぎらう。

８月１３日（金） 　人工衛星を使って世界中のどこからでも通話が可能な携帯電話サービスを行っている「イリジウム」（本社・ワシントン）は、日本の会社更生法に当たる米連邦破産法１１条の適用をデラウェア州の米連邦破産裁判所に申請した。事業は継続する方針だが、裁判所の管理下で債権債務関係を整理し、再建を目指す。
　同社は、約１５億５０００万ドル（約１７９０億円）の融資の返済の目途がつかず、１１日に債務不履行（デフォルト）を宣言しており、再建の行方が注目されていた。同法の適用を申請したことについて、「顧客には影響はなく、世界的な携帯電話サービスに支障はない」と説明している。

８月１２日（木） 　オーストラリアの約２７億年前の堆積層から、最古の真核生物の痕跡を発見したと、豪シドニー大などの研究チームが１３日発売の米科学誌「サイエンス」に発表した。これまで１７億前の痕跡が最も古かったが、今回の発見で約１０億年さかのぼることになる。
　研究チームは、オーストラリア北西部の深さ６００メートル以上の堆積（たいせき）層から、細胞核を持つ真核生物に特徴的な有機化合物の脂質を 発見した。
　今回の発見は単細胞の原核生物であるラン藻よりも後に出現したとされる真核細胞の痕跡が、原核生物とほぼ同時期の堆積層から見つかったことを意味する。

８月１１日（水） 　ソフトバンク、東京電力、米マイクロソフトは、超高速・定額・低価格で常時接続が可能なインターネット接続サービスを提供する新会社を9月に共同で設立することで合意したと発表した。10月より試験サービスを開始、来年夏には本格サービスを開始する予定。なお、サービス地域は関東圏。
　特徴は、メガビット級の超高速接続を定額料金制、しかも絶対的低価格で提供すること。米国とのコスト比較では、1Kbps当たりのコストは現在アメリカは日本の40分の1との事だが、この新しいサービスではアメリカを越えて現在の数百分の1程度になるという。

８月１１日（水） 　５月に米南部ジョージア州アトランタ郊外の高校で銃を乱射し、生徒６人を負傷させたとして加重暴行などの罪に問われている１５歳の少年について、同州ロックデール郡少年裁判所は成人として裁くべきだとの決定を下した。ＣＮＮテレビによると、成人扱いで有罪になった場合には、最高で禁固３５１年の刑を受けることになる。

８月１１日（水） 　ロシアの宇宙ステーション「ミール」が、人類史上初の宇宙からの日食観測を行った。特に、日食による丸い影が地球の上を通過する姿が写真およびビデオ撮影され、モスクワの管制センターに送られ、ロシアのテレビで紹介された。「ミール」は高さ２０００キロの地点から、日食の影を平行して追いかけた。

８月９日（月） 　ロシアのエリツィン大統領は、ステパーシン内閣の全閣僚を解任するとともに、首相代行にプチン連邦保安局長兼、安全保障会議議長を任命。エリツィン大統領は直ちにセレズニョフ下院議長に書簡を送り、プチン氏の首相就任を承認するように要請した。
　エリツィン大統領は、昨年３月にチェルノムイルジン首相を解任した後、キリエンコ、プリマコフ両首相を相次いで解任。ロシアの政局は年末の下院選挙に向けて一気に流動化する。

８月９日（月） 　国旗・国歌法が成立した。参院本会議は別の法案とのからみで開会が２時間ほどおくれたが、当初の予想通り、大きな波乱もなく、自自公３党を中心に大差で可決された。

８月４日（水） 　オーストラリア地質調査機関の研究チームが、約２５億年前の堆積層から微生物のラン藻（ラン細菌）の痕跡を発見したと、５日付の英科学誌「ネイチャー」に発表した。これまで発見された中では世界最古の生物の痕跡となり、地球にどの段階で生命が誕生したかの研究に新しい手がかりをもたらすと注目される。
　単細胞微生物であるラン藻は光合成で酸素の生産を始めた最初の生物と考えられ、それ以降の生物進化に決定的な影響を及ぼした。地球上に原始生命が発生したのは約３５億年前と推定されるが、生命の直接的な証拠が見つかったのは今回のラン藻が最古となる。

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