異界からのメッセージ

佐藤　山人
第三部　「夢」に救われた話し
　学生時代、私は東京の小田急線経堂駅から３分程の距離に位置するアパートで暮していた。部屋は木造、四畳半一間でトイレは共同、且つ汲み取り式という、現在の学生諸君には絶え難い代物と思われるが、好立地が気に入り学生生活２年目に引っ越した。
　引越し後、未だ三ヶ月にも満たない頃の話である。ある晩、新宿で開かれたゼミのコンパに参加し、アパートに帰りついたのは深夜の二時を過ぎていたと記憶する。気の置けない仲間との宴会ゆえつい痛飲し、そんな時間にどうやって帰り着いたものかは覚えていない。とにかく泥酔に近い状態で、帰り着くなり倒れ込むように眠りに落ちた。

　そんな酔い方をしたあくる日は、決まって酷い宿酔に悩まされるのが常だった。食事を取るなどもっての他、緊急を要する水分の補給すらままならず、ある時など、せっかくそんな時の為に密かに用意していた高価な薬を飲んだのに、何とそのまま戻してしまったという笑えないことすらある。その翌朝も、必ずそうなる筈だった。決して自慢できる話しではないが、ハッキリとそう断言できる。
　ところが、事態は意外な方向へと展開した。何とその晩、隣の家屋から出火した火が私が住んでいたアパートにも燃え移り、半焼してしまったのだ。後で知ったことではあるが、消防車が放水を開始したのが三時半頃という話しであるから、そんな酩酊状態で僅か一時間半程の睡眠時間しかなかったことになる。単に睡眠時間が不十分だったと言っている訳ではない。恥を忍んで白状したように、当時の私の状況ではそんな時間に起きて避難するなど至難の業で、そのまま意識が醒めず焼け死んでいたとしても決して不思議ではなかったのである。
　
　実はこの話しには不思議な裏がある。信じ難いかも知れないが、実は私は夢（？）によって救われたのだ。
その晩、泥酔して眠りこけている私の耳元に、何やら耳慣れぬ響きがあった。人の話し声ではない、さりとて鳥獣の鳴き声とも異なる、ましてや単なる騒音などでは決してない、それは実に奇妙な正に響きとしか表現できぬものだった。そのうち何やら影のようなものが視界に現れた。最初はそれが何なのか全くわからなかったが、徐々にあるものが連想されてきた…、ように感じられた。そう、金縛りを経験したことのある人なら、その時の感覚を思い浮かべていただければ、ある意味では近いものがあるかも知れない。何故かその時、私にはそれが狐と感じられた。狐が私の体の上をせわしなく行ったり来たりしながら、耳元で例の奇妙な響きを立てていた。形は確かに狐と感じられたのだが、その声は全く狐とは異なり、やはり響きとしか言いようの無いものだった。
　次第に私の意識は醒めてきた。そして遂に目を開けると、何と窓の外が炎で真っ赤に染まっていたのである。そして消防車のサイレンや、避難した人々の叫び声、等々、けたたましい人為的な騒音が一挙に私の耳に飛び込んできた。驚いて私は飛び起きた。が、すぐさま酷い不快感に襲われ再び倒れ込む…、筈だった。ところが、どうしたことか意識もしっかりしており、体調もすこぶる良好だった。そしてとっさの判断のもと、動き易いジャージに着替え、キャッシュカード等最低限の貴重品を持って機敏に外へ飛び出していた。
　突然外へ飛び出してきた私に、既に避難していた人々は驚きの様相を隠さなかった。聞けば出火後、何人もの人々が大声でアパート内を駆けまわり住民を避難させていたとのことで、それ程の騒動にも拘らず私の部屋からは何の物音もしなかったことから、てっきり留守だと思われていたこと、並びに、私が飛び出したタイミングが正に火がまわる直前ということがその理由らしかった。

　こうしてともかく私は最悪の事態を免れた。幸運はまだ他にもある。偶然にも私が飛び出した直後に消防車による放水が始まったのであるが、何と私の部屋だけがほぼ焼失を免れたのである。もちろんアパート自体は半焼の為取り壊し、又、焼け残ったとはいえ私の部屋も放水で水浸しにはなったものの、備品の大半がちょっとした修繕で引き続き使用できたのである。このことは、決して裕福ではなかった当時の私にとっては大きな幸運だったと言える。
　さて、腑に落ちないことが三点ある。一つは、酩酊状態で眠りこけていた私を夢（？）を通じて起こしてくれたものはいったい何だったんだろう？　仮にも火事騒動で、たくさんの人や消防車の喧騒があった訳だから、夢うつつにそれを勘違いしただけと言われればそれまでである。が、どうしても私にはそうは思えない。おかしな表現ではあるが、あの夢（？）の中で私の意識は実にハッキリしていたのだ。
　二つ目は、あれだけ泥酔し、しかも僅か一時間半程の睡眠しか取れなかったらほぼ間違いなく酷い悪性の宿酔に悩まされる筈なのに、そんな気配が微塵もなかったことである。寧ろ意識は極めて爽快で、体も実に機敏に動いてくれた。「火事場の糞力」という諺もある。確かに非常時には人は信じられない力を発揮できるものなのかも知れない。が、少なくとも当時の私の状況では、そんなことは全く有り得なかった筈であることは間違いない。
　三つ目は、実に私の部屋だけが焼失をほぼ免れたことである。これこそ単なる偶然の賜物と思われるかも知れない。あるいは火元の家屋とアパートの構造から、論理的に説明する事も可能であろう。が、私は当時、そうした物理的な理由意外の、何者かの超越的な力（？）の介入を確かに感じた事実を否定できないのである。
　実は私には、おぼろげではあるがそのものの姿が観想できている。特に明確な根拠がある訳ではない。が、何故か当時そう感じたのである。心の中に、自然と涌き出るように…。それは、私の故郷で信仰されている「シンゴロ様」と呼ばれる稲荷神だったのではあるまいか？



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