１２ 大空への挑戦
「ＮＨＫジュニアスペシャル」＃１１の内容です。
ＮＨＫジュニアスペシャル＃１１（生命編）
「大空への挑戦者」
−セキツイ動物が空を飛べるようになったのは、生命の歴史の中でも大変不思議なこと−
セキツイ動物で最初に空を支配したのは恐竜時代の（ 翼竜 ）という、は虫類。
ＤＡＴＡ：
・３億５千万年前は（ 昆虫 ）の世界であり、最初に空を飛んだのもこれ。
・陸上生活に適応したセキツイ動物＝（ イクチオステガ ）、そして両生類・は虫類へ
空を飛ぶは虫類＝（ 翼竜 ）
１億５千万億年前の翼竜＝プテロダクチルス＝の飛び方は、今の鳥とは違っていた。
○４本のうち長くのびたのは（ 薬 ）指。体を軽くするために骨の中を空洞にした。
・翼竜の飛び方は（ グライダー ）の飛び方と似ている。
◎翼竜はどうやって飛び立ったのか？
→（ 風 ）をうまく受けることによって飛んだのではないか？
◎鳥は翼竜から進化したのではない。
ＤＡＴＡ：鳥の祖先を知る手がかり
・ゾルンフォーヘンの１億５千万年前の石灰岩層から（ 羽 ）の化石と体長７０ｃｍの（ 始祖鳥 ）が見つかった。鳥にはない長いしっぽ。くちには歯があり、翼にも３本の爪が存在。これはいったい何より進化した？
・始祖鳥は、コンプソグナツスという小型の肉食（ 恐竜 ）によく似ている。恐竜の（ うろこ ）が鳥の羽に進化したと考えられ、これらは同じタンパク質の（ ケラチン ）からできている。
◎始祖鳥は最初の鳥？これには疑問も多い。
→いきなり羽毛ができている。途中の進化の過程を示す化石が見つかっていない。
ＤＡＴＡ：
・始祖鳥は上手に空を飛んだのではないか？化石の羽の（ 軸 ）は中心ではなく片側によっている。現在の鳥の（ 風切羽 ）もまったく同じ構造。
・中国遼寧省から見つかった白亜紀初期の鳥の化石＝（ シノルニス ）。始祖鳥よりも現在の鳥に近い特徴を持っていた。歯が小さく爪も短く長いしっぽもない。（ 胸 ）の骨が発達しており、翼を動かすための力強い筋肉をつけることができる。
・鳥は（ 白亜紀 ）の終わりから種類と数を増やし、世界各地に広がった。
◎そもそも何で空を飛ぼうとしたのか
空の魅力＝餌がたくさんある。遠くにいける。すぐ移動できる。など・・・。
・環境に一種のプレッシャーがあって、条件ができるとそれにマッチするように、その方向へ向けて進化が進むという一つの考え方がある。
鳥についてはナゾがまだまだ多い。その謎を解明していく努力が求められている。
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