前回の授業の最後で、気圧とは空気の重さであることを指導しました。そこで最初
に気圧を、単位面積あたりの空気の柱＝「気柱」を用いて説明しました。
（つまり、気柱の高さが高い＝高圧部、気柱（の高さ）が低い＝低圧部）
気柱が高ければ重いわけですから、当然空気はバランスをとるために重い方（＝高
圧部）から軽い方（低圧部）に移動します。移動するための力が気圧傾度力にな
るわけです。
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｜ ｜ 気 ｜ ｜
｜ ｜ 圧 ｜ ｜
｜ ｜ 傾 ｜ ｜
｜ ｜ 度 ｜ ｜
｜重｜ 力 ｜軽｜
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では風は気圧傾度力の通り動くかというと、実際には北半球の上空では、風は気圧
傾度力に対し、直角右向きに観測されてしまいます。これは、地球が自転しているた
めに、回転する観測者から見ると、（北半球では）運動方向と直角右向きに転
向力（コリオリの力）という見かけの力が生じるためです。この転向力の説明は、
ボール紙の円盤を用いてごく簡単にやりました。
結局上空＆北半球では、気圧傾度力と転向力が釣り合って、低圧部を左に見るよう
に等圧線に平行に吹く風となります。これを地衡風といいます。
地上では風は等圧線と平行にならず、交わってしまいます。これは地上では摩擦力が生じるためです。つまり気圧傾度力に釣り合う力が、転向力・摩擦力の合力となるわけです。摩擦力は運動を妨げる力ですから、その向きは風の吹いていく向きと逆です。このため、風は低圧部を左に見ながら、等圧線とある角度で交わるように吹くことになりま す。この角度は摩擦が大きいほど大きくなるため、海上で小さく、陸上で大きくなる わけですね。
地上の風の吹き方は、大気の渦である高気圧・低気圧に密接に関わるので、次回は これについての説明になります。