口あれば顔いらぬ
“只食い”と言われる男がいた。誰かの家で美味しい物を作ったと聞くと、しめたとばかりその家にニヤニヤしながら行き、呼ばれもしないのに食べてしまう、ましてや招かれれば大変だ。座るやいなや遠慮会釈なく食べまくり、手土産一つ持って行かない。
料理屋に行ってもこれと同じで何人かと料理を食べに行くと、懐に一銭もないのに旦那づらして振舞い、料理の注文にも「これを持って来い、あれを持って来い、金はあとで払う」と言い、みんなが食べおわってから最後に箸をおく。そして人々が勘定を済ますとやっと店の者に「おい、おわった勘定だ、勘定だ」と言う、「勘定って何をですか、みなさんからもう貰いました」と言う具合だ、それで人々はこの男を“只食い”と言ったのである。
長い間こんな風で、人々はいつか“只食い”に金を払わせてやろうと考えていた。
ある日、何人か集まり「あいつをやっつけてやろう」 「どうしようか」 「わしらだけで食べたり飲んだりして、あいつには食べさせず席にも着かせない、そうしたらあいつがどうするか見てやろう」 「よかろう」と話し合った。家で料理を沢山作り、大きな食卓に肉は山のよう、酒は海のように用意して五人丸く囲んで席を一杯にし“只食べ”が座れないようにした。
そこへ“只食い”が来て「やあ−、みんなさん食べてますね」と言ったが誰も何も言わない。「いや−、何時もわたしは何もせず、何も言わずにいましたが、今日は食べおわったらひとつお礼をしましょう、どうかわたしの所へ来てください、牛一頭、羊一頭、豚一頭買ってあります。わたしは長い間、みなさんにご馳走になるだけでしたが、やっとお返します、みなさん、一緒に牛羊豚を丸ごと食べましょう、これでわたしの食べた分を帳消しにして、みなさんのご好意に報いるつもりです」と言った。
これを聞くとお人好しの何人かが、あいつは“只食い”ではなかったのだと思い「あんたは本当にいい人だ、え、牛を買った、羊を買った、豚を買ったって、それならいいや」と、“只食い”を座らせた。そこで“只食い”はまた腹一杯食べられた。
食べおわって、みんなが「何時、呼んでくれるのかね」と聞いた。「もう買ってあるから何時でもいいですよ」 「それはいい、それはいい、明日ではどうかね」 「ええ、いいですよ」
翌日“只食い”の家に行って見ると、そんな様子はない、牛も羊も豚もない、煙り出しから煙りも出ていない、かまどには火もない、これで何ができると言うのだ、これは真っ赤な嘘だ、また“只食い”に騙されたのだ、みんなはすぐ「あんた、牛も羊も豚も全部食べたのかね、何処にあるんだ、わしら食べなくても見るだけでも見せてくれ」 「ヤア−、牛羊豚はあるのか、ないのかだって、はっきり言うがね、あったんだ、どうしたかと言うと、ゆうべ俺が一口に飲み込んでしまったんだ」 「嘘つけ−」 「俺が嘘を言ってるって、俺のこの口は、はっきり言って本気になれば、下唇は地面で上唇は天までとどくのだ」 「開いた口が地面から天までとどいたら、顔はどうなるんだ」すると“只食い”は「ヤア−、俺は口があれば顔はいらない」 と言った。
撫順市巻下 １９９６・２・５