The Hollies　1st & 2nd

1. Talking 'bout You
2. Mr. Moonlight
3. You Better Move On
4. Luciele
5. Baby Don't Cry
6. Menphis
7. Stay
8. Rockin' Robin
9. Watcha Gonna Do 'bout It
10. Do You Love Me
11. It's Only Make Believe
12. What Kind Of Girl Are You
13. Little Lover
14. Candy Man

　ここで紹介するのは、ザ・ホリーズの１ｓｔアルバムである。発表は１９６４年２月で、全１４曲から構成されている。当時の多くのブリティッシュ･ビートバンドの例に漏れず、殆どがカバー曲で占められており、オリジナル作品は１曲のみである。

　ホリーズの場合、日本では「バス･ストップ」以降で語られることが多いため、「白人」あるいは「洗練された」という形容が付くことが多く、ロックンロールというよりはポップスというイメージが強い。確かに、１９６５年以降になると大雑把な話としてはそれでもいいだろう。だが、本作はどちらかというと、ロックンロール色が強いアルバムである。もちろん、アニマルズやゼムと比べると、確かに黒くはないのだが。

　さて、本作を聴いて真っ先に思うのは、「他のバンドよりも上手いじゃないか」ということだと思う。ホリーズが演奏力の高いバンドであったことは、ごく最近になって言われるようになったのだが、確かにそうである。例えば、Ｍ１やＭ３はストーンズもカバーしている。Ｍ１では、ストーンズが荒っぽく、ホリーズが整った演奏を聴かせてくれ、これは両バンドの資質に還元されるであろう。しかし、Ｍ３はどう聴いてもホリーズに分があると思う。もっともＭ３は、そもそもストーンズの資質に合わない曲というハンディがストーンズ側にはあるが、それを割り引いてもホリーズに分があるのではないか。

　それはＭ２についても同様だ。こちらはビートルズのカバーが有名だが、ボーカルは引き分けでも、中間でのテンポチェンジなど、リズム面ではホリーズに軍配を上げたくもなる。ただし、こういったカバー曲の演奏の上手さ、そしてパーロフォン所属ということが、逆にホリーズを「第２集団のバンド」にしてしまった可能性は否めない。とはいえ、パーロフォン所属であったからこそ、当時の英国随一のスタジオを使えたことで、音質の良い音源が残せたこともまた事実だと思う。

　話が飛ぶが、ホリーズがビートルズと同じパーロフォン所属であったことは、ホリーズのキャリアを大きく左右している。不利に働いた点は、ビートルズのフォロワーという認知しかされなかったことであり、またリズム隊の素晴らしさを聞き手に認めさせることが出来なかったことだろう。一方、有利に働いた点は、ボーカル・ハーモニーの魅力をレコードに刻めたことであると思う。特に本作では、Ｍ７のコーラスワークが頭抜けているし、またＭ６、Ｍ８におけるアラン･クラークのボーカルは、当時の英国にあって、ジョン･レノンに勝るとも劣らない出来である（逆に、後のクラークの洗練されたスタイルに比べると、荒っぽいとも言える）。

　さて、唯一のオリジナル曲であるＭ１３はどうであろうか。正直なところ、ビートルズに似過ぎという感は否めず、オリジナリティという点では、今一歩である。ただし、ベースがメロディラインを弾いているなど、当時としては目新しいアレンジもなされている。それに、レーベルあるいはプロデュサーが認めた曲がこれだったという可能性もあるから、否定的に扱うべきではないだろう。第一、デビュー当時のオリジナル曲の出来など、他のバンドだってそれほど大したことはないのではないか（キンクスの「ユー・リアリー・ガット・ミー」やザ･フーの「アイ・キャント・エクスプレイン」といった例外あるが）。

　最後に、ドラマーのボビー･エリオットについて述べておく。Ｍ４やＭ１１などで聴けるように、エリオットはもっと評価されていいドラマーだろう（それを言い出したら、ギタリストのトニー･ヒックスもそうだが）。キース･ムーン登場以前、少なくともロック・ドラムを感じさせるドラマーといったら、エリオット位ではないか。確かに、リンゴ･スターなども「プリーズ・プリーズ・ミー」のエンディングにおけるフィル・インなど、唸らされるものもあるのだが（ただし、この辺りについても、ジョージ･マーティンの志向が絡んでくるので、断定するのはまずいかもしれない）。
　などと書いているが、かつてベスト盤のレビューを書いた時点では、筆者にもエリオットの貢献について分かっていなかったのである。