Flight Crank "Beyond All ReasonableDoubt "

Flight Crank AKA Leeroy Thornhill

01. Bright Lights
02. Amazing
03. What U Need
04. Inside Out
05. Cheaper Than Stolen Goods
06. Get Real
07. Flipside
08. Sir Frinalot
09. Break Chains
10. Another Year
11. When I Get Famous
12. Take Me Home
13. Twisted Lee Scratch Perry Mix
14. Matchstiks 　　　　　

　

　本作「ビヨンド・オール・リーズナブル・ダウト」はフライト・クランク名義で発表されているが、事実上は元プロジディのリロイ・ソーンヒルのソロ・プロジェクトである。

　プロジディといえば、１９９７年に発表した「ザ・ファット・オブ・ザ・ランド」が全米１位を獲得し、ザ・ケミカル・ブラザースと伴にロック的なテクノ・ミュージックの一大ブームを引き起こしたバンドであることは有名だ。プロジディは高速ＢＰＭと重低音を基調としたテクノを特徴としていたが、本作にそういったものを期待すると、裏切られる。ただし、良い意味でだが。

　もっとも、仮にプロジディが新作を発表したとしても、「ファット・オブ・ザ・ランド」と殆ど変わりないものを出すとは思えない。１９９０年代の後半、メジャーなテクノ・ミュージックはひたすら高速なＢＰＭへの道を歩んだかに見えるが、ＢＰＭのアップには限界があり、どこかで頓挫せざるを得ない。

　話を本作に戻す。本作は高速ＢＰＭとは全くの無縁であり、ミッドからスローテンポの曲が殆どを占めている。また、重低音重視の音作りでもない。別に、反プロジディの旗色を鮮明にしたわけではないだろう（それではあまりにも浅はかだ。上記の通り、５年前の作品に反旗を云々などというのは、悪い意味でのロック的な考え方ではないか）。ソロになって以降に、色々なものから触発されて出来上がっただけのことだと思う。

　本作は、クラブ向けダンス・ミュージックを基調としながらも、そこに多様な音楽が詰め込まれている。そのうち最も影響が大きいのは、レゲエとジャズであろう。ジャズといっても、数１０年以上前のジャズであり、オールド・アメリカン・ポップスと言った方が的確かもしれない。本作には簡潔で良質なメロディが多く使われているが、その殆どがレゲエと古いジャズに着想を得ているようだ。前者の代表がＭ２、Ｍ１０、Ｍ１１であり、後者の代表がＭ３、Ｍ９、両者の融合がＭ１３であろう（この曲は、エルヴィス・プレスリーの「好きにならずにいられない」のＵＢ４０によるカバー・バージョンを思わせる）。ちなみに、Ｍ３、Ｍ９の２曲では、チャーリ・タッカーという女性がボーカルを取っていて、歌詞の一部も担当している。なおボーカル・スタイルは、リロイであれチャーリであれ、エモーションの押し付けでもく、また昨今のＲ＆Ｂ歌手にみられる技巧だけ、というのでもなく、「平明」という形容が相応しい。これは、メロディそのものが平明であることに由来しているのであろう。

　さて、本作の魅力として先にメロディを挙げたのだが、個人的には、メロディ以上にリズム・トラックに素晴らしさを感じる。リズム・トラックは、プログラミングのみで作ったものと、実際にドラムを叩いた音をサンプリングしたものの２種類から作られているようだが、いずれにしても「飽きの来ないつくり」になっている。特に上手さを感じる曲がＭ１、Ｍ３、Ｍ９、Ｍ１２あたりである。

　更に、本作を聴いて驚かされるのが、アコースティック・ギターの導入である。Ｍ６（ここで使われているギターはセミアコだろうが）は６０年代以前の米国フォークのようだし、Ｍ１０ではアルペジオ奏法が使われている。だが、それら以上に筆者が感心したのはＭ７であった。この曲では、ブレーク・ビーツとアコースティック・ギターが組み合わされている。今となっては、ブレーク・ビーツ自体は目新しくはないが、古典的な楽器と組合せるという手法は、まだまだ有効だと思う。もちろん、アコースティック・ギターの演奏が中途半端では台無しだが、ここでのはコード・カッティングはかなり良いと思う。

　次に歌詞について少しだけ触れる。俺とお前の関係についての歌詞ばかりだが、Ｍ３以外は全て非ラブソングである。ストレートな表現のように見えて、実は何かの隠喩であるようなものが多い。あたかも、特定の人だけに分かるように書かれたかのようである。実際、そうかもしれない。例えば「有名になる」という言葉が何度も使われているし、Ｍ１１に至っては、タイトル自体がそうである。プロジディが世界レベルでブレークしたことにって精神的に疲弊し、これらの歌詞が書かれたのかもしれない。

　本作は、歌詞の面からして私的な色合いの濃いアルバムである。また、じっくり聴かないと、リズム・アレンジの妙を聞き逃してしまうような作りでもある。いわゆるダンス・フロアとは相性が悪いかもしれないが、その分ポップス・ファンにとっては、すんなりと受け入れられ易いような気がする。また、プロジディを先鋭的ロックとみなしていた人の中には、本作を「後退」と批判する向きがあるかもしれないが、要は、じっくりと聴くかどうかに懸かっていると思う。