新潟県湯之谷遠征（060827-29）
　８月27日（日）から29日（火）まで，毎年恒例のツマの両親，姉妹とその連れ合い，子どもたちで旅行（佐久・上田遠征）。今年は，新潟県魚沼市へ。我が家は，大学４年の長女がヨーロッパ旅行中で不参加。大学２年の長男は２日目の午後から参加。私は，28日（月）を九州遠征の１日分の振替休日，29日（火）を夏休みのうちの１日として，ツマと高校１年の二女とともにフル参加。

　朝，義父母を車で（運転はツマ）迎えに行き，こまごまと休憩をとりつつ関越自動車道を北上。上左は赤城高原辺り。上右は，湯沢を過ぎて，魚沼市に入った辺り。

　魚沼市はこのところの市町村合併でできた新しい市。私たちは，つい５，６年前まで，今，大学４年の娘が生まれた頃から旧・湯之谷村に来ておりました（上左）。何年ぶりかでお馴染みの「湯之谷けんぽセンター」に宿泊。はい。今回最も楽しみだったのは，上右の子に会うこと。夢華（ゆめか）ちゃんでございます。生まれてまもなくの，今年１月（2006.1.8）に会って以来。随分としっかりした顔立ちになりました。私や我が家の子達との関係は以下のようでございます。

　湯之谷けんぽセンターで夢華ちゃんに会った後は，長女夫婦，私ら夫婦と二女でさっそくテニス。始めて30分で雨が降ってきて終了。(^_^;)　その後温泉に入って，夕食を食べて（緑川の「緑」という酒もいただきました），カラオケ。父母ともに歌が好き。ツマの姉妹はみな歌がうまく，我が家の娘もなかなか。ときおり私のコミックソングも混ぜてもらって１日目が終了。

　２日目は，午前中はマス釣り。下左はマス釣り場での夢華ちゃん。お笑いの松村さんみたいですが，本人は遊び道具のいっぱいついたマイカーに乗って満足そうでした。釣りのほうは，私は１回のアタリすらなし。ツカン！　でもまあ，他の人が釣ったマスを一尾塩焼きでいただきました。昼食は，車に乗って，へぎ蕎麦屋さんへ。ツマが運転してくれて，私は白酒もいただきました。その後は，長女夫婦，夢華ちゃんのパパママと二女とテニス。しばらくしてツマに浦佐まで迎えにきてもらった息子と，ツマも入ってきて，楽しく試合。汗びっしょりになった後は，温泉に入って，夕食を食べて（冷酒の「八海山」もいただきました），その後，息子と二女と３人で卓球。息子と２人で二女に卓球のコーチをしてやりました。大いに盛り上がって楽しかった。卓球の後はカラオケ。息子はバンドをやっていることもあり，すばらしい歌声を披露。夢華ちゃんのパパママも参加。満足。満足。

　３日目はまずおみやげ屋さんに。夢華ちゃんはお店で爆睡（上右）。この腕がいいでしょ！　パンパンでございます。おみやげ屋さんに行った後は，ベースボール・マガジン社設立者の故池田恒雄氏の個人財産によって設立されたという池田記念美術館を見学。野球を中心としたスポーツ資料だけでなく，何故か小泉八雲の文学資料もあり，絵画・彫刻などいくつかの美術品も展示されていました。この美術館の庭や周囲のながめはなかなかのもので，暑い中，白いウェディングスーツとウェディングドレスを着て撮影しているカップルあり（下左）。私たちは「カタログか何かの撮影だろうね」などと話し合っていたのですが，夢華ちゃんのおじいちゃん（義兄）が聞きに行って（知りたいとなると我慢できないのだそうです。新おじいちゃんはこらえ性なし。今後が心配…。でもそのおかげで），本物の新婚さんとわかりました。「女性はうれしいかもしれないが，ダンナはたまんないよな〜」と内心思いましたが，その後，このカップルとすれ違ったとき（いの一番にツマが「おめでとー！」と声をかけました。こういう単純な明るさは彼女の大長所でございます。娘達にもぜひ引き継いでもらいたい）に見た新妻は，まるでモデルさんのような超美人でした。“許す！”と思いましたな。私は。あっさり。

　その後，昼食は近くのワイナリーで。帰りは私が運転ということで，私はワイナリーは見学せず（絶対飲んでしまうので），混んでいた食堂で「名前を呼ばれたらツマの携帯に電話する係」を担当。お料理は，肉は普通でしたが，さすがに米（魚沼産のコシヒカリ）と野菜がシャキシャキで美味しかった。「下を通って帰る」「軽井沢に寄るわ」ということで，姉さん方ご家族とはここでお別れ。私たち家族と両親は，浦佐駅前の「よ！」のポーズの田中角栄さん（上右）を見て，たらたら関越自動車道で帰京。これでホントに私の2006年夏の遠征はすべて終了。今年は例年に増して，充実していた気がします。よかった。よかった。