●体力回復
インターフェロンの投与が終わってから，約２週間ほどさらに会社を欠勤し，毎日ブラブラしていました。インターフェロンが終わったといっても容態に特に顕著な変化はなく，いつまでも副作用をひきずっているという感じでした。半年ぐらいは，足がもつれそうで怖くて走れませんでしたし，会社に出てからも出勤するだけで疲れてしまい，結局，１年ぐらいは体調がすぐれなかったように思います。それでも，いつの間にか頭痛も耳鳴りもなくなり，少しずつ体力は回復し，頭髪も戻り，体重もどんどん増えてきました。太っていくのも何だか自分が頼もしくなっていくようで楽しみでした。そこで油断したのがいけなかったのでしょう。いまではすっかり元の肥満体型に戻ってしまいました。

好きな酒については，かなり厳格に禁酒していました。1994年の正月から1998年末ぐらいまで丸４年間は，結婚式で誤ってブランデー入りのケーキを一口食べたぐらいです。1999年に入ってから少しずつ飲む機会が増えていき，夏の暑さに負けて生ビールを飲み始めてからは，週４日ぐらいは，酒にして２合ぐらい飲むようになりました。

●インターフェロンの効果測定
インターフェロンの効果測定は，インターフェロン終了６か月後にすると聞きました。ただ，医師は１年後の検査結果も見てみないと…と，ということでした。インターフェロンの投与が終わってからは，１か月おきに通院し血液検査と診断（といっても１分ぐらい軽い会話を交わすだけですが）をするようになりました。

インターフェロン終了間際の検査では，私のＣ型肝炎ウイルスは「消えている」と言われましたが，その後も１年ぐらいは油断できないとのことでしたので，何だか妙な気分でした。人に説明するのも面倒で「いちおう治療は終わったのですが，直ったかどうかの判定は１年後ぐらいだそうです」と，話していました。

結局ウイルスは，インターフェロンを終えた半年後も１年後も出ませんでした。私の場合，当初Ｃ型肝炎ウイルスは10の4.5乗いたそうです。これは，その後読んだ本によると，インターフェロンが効くか効かないかのボーダーぐらいのウイルス量だったようです。完治しなかったＳさんは確か10の5.5乗だったと思います。私の場合，ウイルスが増え始めた頃だったのでしょうか，とにかくウイルス量が少なかったのがよかったのだろう，と今では思っています。

●ウイルスはその後も出てきません
その後も，ウイルスの検査は半年に１回のペースで行っています。通院はインターフェロン終了１年後から２か月に１回，６年目からは６か月に１回となったのですが，ウイルスは出ず，GOT・GPTの値もずっと低位で安定しています。半年に１回のエコー検査ではときおり「あぶらが付いてきたね」と言われますが，それは言われたり言われなかったりしますので，日常の食生活で変動があるのでしょう。

多分，大丈夫…というのが，いまの医師の評価です。何せ私より先にインターフェロンで治療した事例が少ないため，はっきりとしたことはいえないそうです。つまりは，私もおそらく先行的事例で，検査はこのまま一生続けることになるのでしょう。何だか病院のお得意様になってしまった気がしないでもありませんが，私の経過が後の人の役に立つと思えば（助成金の恩返しにもなりますし）大した手間でもありません。せいぜい真面目に検査を受け続けようと思っております。

●社会復帰の前に
インターフェロン終了前後はお見舞い返しの商品選び・発送リストづくりやお礼状書きなど慣れないことをしました。また，会社と復帰の打合せをしたり，挨拶に行ったりと，そこそこ忙しくしていました。体調はあまりよくありませんでしたが，これらは社会復帰前の大事な儀礼ですので，淡々と進めていきました。会社から「仕事に出ていいと書いてある診断書を提出しろ」と言われたときは，ちょっと腹が立ちましたが，これも規則に沿ったことなのだろうと思い，大急ぎで診断書を書いてもらって提出しました。

●終わりに
インターフェロンの治療は確かに辛かったですが，いろいろな同病の方の話も総合しますと何の効果もなかったというケースは少ないです。ウイルスの数やタイプ・型，年齢・合併症の有無，体質など人それぞれですので，医師からどういう結論が出されるかはわかりませんが，私と同じ病気で医師からインターフェロンについて話してもらったことのない方は相談されるとよいと思います。

最後に，励ましてくださったすべての皆さんに心から御礼を申し上げます。お蔭さまで生きていく上で本当に大切なものは何かがわかった気がします。どうもありがとうございました。

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