決戦！鼻炎レーザー治療！

某月某日

　今日は、会社を午前中で早退して、市民病院へとやってきた。長年死闘を繰り広げてきた"アレルギー性鼻炎"と決着をつけるためだ。その決着方法とは、「レーザー治療」である。

　アレルギー性鼻炎との戦いは壮絶であった（( -_-)遠い目）。鼻水だけですむのならまだしも、中学生のころは花粉症のように涙まで出て、目をこすりたおしていたものだ。たんに鼻水が出るというだけでなく、鼻の奥が炎症を起こしているような状態なので、その部分をかきむしりたい衝動にもかられる。
　美しくないハナシになるが、鼻水は粘性の高いもの・低いもの…両方のケースがあった。どちらの場合においても、いったん症状が出れば、鼻もかめない状態になることが多かった。片方の鼻だけでなく、両方の穴が、完全にふさがるのである。鼻をかもうにも、押しても引いても扉は開かない…。
　一番苦しかったのは高校生のときだ。しょっちゅう症状が出て（週イチくらいのペースだったように思う）、授業に集中できる状態ではなくなるのである。いったん症状が出たら、その日一日は収まらない。ムリに鼻をかんで、二度ほどはなぢを出したことがある上、鼻水の粘性が低かったときは、さらに大変だった。ますます汚いハナシで恐縮だが、鼻水をぬぐっていたハンカチを絞ると水が出るほどだったのだ（比喩ではない）。授業中、鼻をかめないのでハンカチで鼻をぬぐったりするワケだが、２時間もあれば、そういう状態になった。手のひらから出る冷や汗のせいもあるだろうが、それにしたって…である。
　大学に入ってからは、市販の鼻炎薬で症状を抑えることを覚え、だいぶラクになった。ただ、症状が出てからでは薬の効きが悪かったので、ちょっとした前触れを感じただけで薬を飲んでいた。常用する手合いのシロモノではないと思いながらも、色々な銘柄をローテーション(^^;)で使ったりしていた。
　決して安いものではないが、現在も薬に頼る方針は続けている。商品にもよるが、飲んで一時間もすれば、痛いほど鼻が通り始める。鼻の付け根あたりに何かがたまっているような奇妙な感触は残るものの、やはり薬の効果はすばらしひ。

　んが、そんな生活を続けるのもアレなので、アレルギー性鼻炎との決着をつけるべく、三ヶ月ほど前、市民病院を訪れたのだ。

　これは、最初の診察時に血液をとり、アレルゲンを調べた結果である。イネ科植物花粉・樹木花粉・ダニ・室内塵に陽性反応が出ている。見てのとおり、ダニとハウスダストで高い数値が出ている。また、自分ではスギ花粉症とは無縁と思っていたが、スギでも陽性反応が出ていた。
　こういう具合に、実際に「陽性」と診断されたので、あらかじめ狙っていた"レーザー治療"をお願いしてみることにした。医者曰く、「効く人には効くが、効かない人には効かない手術。とはいえ、鼻炎の人は試しておくべき治療法」だそうである。このレーザー治療…８割方の人は症状が改善され、５割の人は完治といってもいいほどの効果があるという。十分だ。

　手術の予約申し込みをして、そのときは帰宅。実際の手術の日取りが決まるまで、三ヶ月も待たされたが、本日、めでたく手術とあいなったワケである。

　病院には、２時４０分に着いた。２時３０分から３時の間に来るようにと聞いていたので、ちょうどいいかな…と思いながら耳鼻科へと向う。すぐに中に呼ばれたが、医者曰く、「ずいぶん待ったよ。２時１５分から手術開始だったのに」　いきなりお叱りを受けてしまった(^^;)。私は、集中力の無さには自信があるので、"こちらの勘違いか！？"と、内心焦る。しょっぱなからケチのついたカタチだが、とりあえず治療が始まる。

　まずは、鼻の穴の麻酔である。最初は、スプレーで麻酔薬（消毒かも）を吹くのだが、そのあとが凄い。幅１センチ、長さ６０センチ（！）ほどの麻酔薬を染み込ませたガーゼを、鼻の穴に入れていくのである。まだ麻酔が効いているワケではないので、当然、苦悶する(^^;)。両方の鼻の奥に、ガーゼがグイグイと押し込まれていく感触は、筆舌に尽くしがたいものがあった（涙目状態）。余談だが、お鼻のお手入れを忘れていたので、とちゅうで医者にハサミでチョッキンチョッキンと散髪されたりして、絶望的にいや～んな気分で帰りたくなったりもした（爆）。
　このあと、手術室へと移動する。左右の鼻の穴からガーゼをつき出したツラをさげて、看護婦に連れられて歩く。手術室のあるフロアでは、扉の無い長い通路があったりので、ターミネーター２の場面を思い出したりもした。ほどなく手術室に到着する。そこには、一つの大きな自動ドアの奥に、いくつもの手術室があった。そこで、手術着に着替えた。パンツ一枚の上から、手術着を羽織ると、もはや気分は病人。
　さらに看護婦に連れられ、そのエリアを奥へと進む。海外ドラマ"ER"を思い起こさせるエリアの脇には、シャワー設備などもあった（何を洗うのかは、怖いので考えないでおこう^^;）。そして、今回の目的地へとたどりつく。
　その部屋には、三つほどのベッドがあり、私は一番入り口に近いベッドに寝かされた。右腕に血圧測定装置をつけ、左腕には点滴を差した。何分かごとに血圧を測定し、それが急変すれば、点滴で調整するのだという。

　ベッドに寝かされた私の上に、大きな布がかぶされた。わずかに、鼻の部分のみ穴が開いている。なるほど、こうすれば医者も患者も気がラクだ。二人の看護婦と、医者一人が、私の手術を担当してくれた。医者は、麻酔ガーゼを抜き、さらに麻酔の注射を、私の鼻の奥へと突き刺した。注射針の痛みはおろか、感触さえもほとんど無い。"こいつは楽勝だ"。私は、落ちつきを取り戻した。
　だが、それも束の間のことでしかなかった。

　レーザー治療とは、どんな手術かというと…ようするにレーザーで鼻の粘膜を焼くのである。顔が布に隠されていたのでよくは見えなかったが、鼻の穴に入るタイプのレーザー治療機がシューという音と共に、私の鼻の奥を焼き始めた。事前に聞いてはいたものの、たしかに"焼かれて"いる。
　しゅうううぅぅぅ…と粘膜が焼かれていく。まだ痛みはない。…おや？　余裕か？
　しかし、それは間違い。奥のほうを焼かれていると、次第に金属の棒を押し当てられたような鈍い感覚が起こり始め、次第に鈍痛…やがては刺すような痛みが起こりはじめた。「いたひですぅ～」と進言すると、再び麻酔注射を打たれるハメになった。

　って、それよりも大問題なのは、"焼かれて"いることだ。まぢでコトバ通り…"焼かれている"のだ。鼻の奥からは、しゅうううぅぅぅ…という音と共に、煙がきていた。みごとなまでに煙たい。医者は「口で息をしろ」と言ってはくれたが、それにしたって煙たかった。この手術を脇から見ていれば、さぞ楽しかったに違いない。大きなの布の穴に、人間の鼻が覗いていて、さらに煙までたなびいている…。もはやギャグである。

　手術自体は、これで終わりである。左右の鼻の穴を隔てる隔壁が、私の場合、かなり曲がっていたのが問題だったが（粘膜が焼けずに残る）、とりあえず終了。２週間ほどは、「かつてないほど」鼻炎がひどくなるそうである。

　こののち、しばらくは、鼻から大きなカサブタが出ることがあった。医者が言うには、鼻の奥の粘膜が治るまでの辛抱だそうだ。また、医者に言われたとおり、左右の鼻の穴が完全に詰まることも多かった（鼻水の粘性高し）。
　現在、手術後、約一ヶ月。ほんのちょっと調子が崩れることもあったが、基本的に良好である。鼻も、気持ちよく通り初めている。完全な勝利とはいかなかったものの、それなりの成果はあったように思う。鼻づまりは、睡眠が浅くなる原因にもなりうるらしいので、とても助かっている。

　2003年3月2日追記：さて、現在の状態。残念ながら、"手術以前と同じ"と言ってもイイと思う。高校生時以前のように、「鼻水＋目が涙でグジュグジュ」という状態にはならないでいるが、それは、市販の鼻炎薬に頼ることが多くなったせいもあると思う。ひどくなったら効きにくいので、完全に好調な時以外は、鼻炎薬を朝から飲むことが多い。メモしていないので分からないが、おそらく週に三日以上は薬を飲んでいるように思う。普段から寝不足なので確実なコトは分からないが、スイマー（睡魔）に襲われやすいのが難点。映画好きで映画館にもよく行くだけに、色々と不便である。薬に頼らなかった頃よりは、はるかにラクに暮らせるンだけどね…。
　レーザー治療は、よほど方式の違うモノでないと、もうやらないと思いまふ(^^;)。いちおう、広島では、市民病院以外でもやってるトコがあるみたいなので（市民病院より簡素な手術形式で済むらしい）、興味のある方は、そこらへんも吟味して行ってみてください。