比婆道後帝釈国定公園（帝釈峡）

　　　　　　　　　　　　 案内板

帝釈峡は古生代末の石灰岩台地として知られています。

紡錘虫，サンゴ類，三葉虫などサンゴ礁の化石が見つかっており，今からおよそ３億５０００万年前から２億５０００万年前ぐらいに形成されたと考えられています。また，帝釈川の浸食によってつくられた約２５ｋｍにわたる渓谷の一部は，１９６３年に比婆道後帝釈国定公園に指定されました。

　

　

帝釈の名は，この地に帝釈天・仏教の護法神が現れ，祭ったことによると思われます。

また，山神が多くの鬼を使い一夜の内に造ったとの伝説がある鬼橋（雄橋・神橋とも）。娘の病を治すために捕まえられたはんざき（山椒魚）のたたりを恐れ，祀った「はんざき荒神」の話が伝えられています。

　

　

帝釈峡は，石灰岩地にみられるヤマトレンギョウをはじめとしてヨコグラノキや，数多くの種類の植物が自生しています。また，帝釈峡だけでしか見ることのできないタイシャクイタヤカエデなどもあります。植物学者の牧野富太郎博士の１９３５年６月２４日の日記には，「いわしで」，「よこぐらのき」などを採集するとの記述があります。

　

　

古くは頼杏坪に「神の跡」と言わしめた山水の美しさを求めて，多くの人々が山峡を訪れています。倉田百三，火野葦平，井伏鱒二をはじめとしてこの地を舞台とする小説，短歌，俳句，随筆などが多くあります。