テキサス州ヒューストンの生活情報

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テキサスの州花：ブルーボンネット
テキサス州ヒューストンの生活情報
（20世紀末版：2004年改訂）
現在は異なることがあると思いますが参考にしてください。
また、トップページのヒューストン＆近郊の（非）魅力的な街では、テキサスでの生活に役に立つガイドブックを紹介しています。

■気候　　
亜熱帯に属し、夏の暑さは半端ではありません！華氏100度（摂氏37.8度）を超える日もたびたびですが、建物の中ではエアコンの威力がすごく、体がすっかり冷きってしまうときもあります。一方冬は、気候の変化が激しく、強い日ざしの中、半袖で過ごす日もあれば、寒波でコートが必要な時もあります。というわけで、1年中、半袖も長袖も必要なところです。
　　　　　　　　　　　　
■産業　　　
石油化学、医療、エレクトロニクス産業、そして航空宇宙関係が有名です。いろいろな国の人が研究などでこの地に集まっているので、とてもインターナショナルなところだと思います。メキシコが近いせいか、スペイン語が半公用語のようにあらゆる所で使われています。

■観光　
NASA（ジョンソン宇宙センター）が近郊にあり、観光客向けのスペースセンターヒューストンという施設が隣接しています。ここが唯一有名な観光施設と言えるかもしれません。日本からお客さんがいらしたときには、このスペースセンターを希望される方が多かったです。
その他、大きな高級ショッピングモール「ギャレリア」、ハーマンパークにある数々の美術館・博物館などが見所です。また、ダウンタウンの劇場では、ミュージカルやバレエ、オペラなども気軽に楽しめます。スポーツ関連では、MLBのヒューストンアストロズ、NBAのヒューストンロケッツ、NFLのテキサンズの本拠地なので、試合観戦もできます。テキサスのもっと穴場を訪れたい方はヒューストン＆近郊の（非）魅力的な街（トップページ）へどうぞ。

■食事
他のアメリカの地域と同様、軽食はハンバーガー、ピザ、ホットドッグなどがポピュラーですが、郷土料理として、ビーフ、ポークリブ、ターキーなどのテキサスバーベキューや、TEXMEXと言われるテキサス風メキシコ料理があります。また、お隣ルイジアナ州の、ケージャン料理とよばれる魚介類をベースにスパイシーな味つけをした料理も楽しめます。　アメリカのメニューだけでなく、中華料理はもちろん、韓国の焼肉料理、ベトナム料理など、各国料理の店も多いです。もちろん日本食レストランもありますし、日本の調味料、加工食品などを扱っている店もあります。

■買い物・ショッピング　
多くのショッピングモールが存在し、食料品をはじめ、高級品からＢ級品まで、暑い日でもショッピングを快適に楽しめます。あまり多くはありませんが日本の食材を扱う店もありますし、中華マーケットでは、日本の食材に近い材料を安価で手に入れることができます。食品以外のものも、日本は価格差の大きいものも多く、ガソリン、ゴルフ場フィー、ビデオやコンピューターのソフト、セールのときのブランド品などはかなり安価でした。２年間過ごした中で、ガソリンの最安値は1ガロン（3.78リットル）で75セント、ゴルフは18ホールで19ドル、フェラガモの靴23ドル、という価格に遭遇しました。

■医療
日本語を通じるドクター、日本人のドクターの診療所がいくつかあります。予防接種など日本と勝手が違うので、言葉の障壁なしに相談できるのはありがたいことです。また、メディカルセンター付近には「日本では医師」の方が多く留学されていますが、アメリカでは無免許になるため、見てはいただけても診てはいただけません。でも、知り合いの医師を紹介していただいたりしたことも。

■美容院
日本人の美容師さんがいらっしゃいます。現地の美容院は、切りっぱなし、ろくに乾かさない、など、かなり大雑把な場合が多く、日本人の髪質も慣れていない場合があって、なかなか思い通りにするのは難しいようです。しかし日本人の美容師さんよりも、現地の美容院のほうがおおむね安価なので、チャレンジャーの方は、東洋系（ベトナム系とか）の美容師さんのいるところで安上がりにすます方法も。
　　
■御当所の有名人
　元大統領のジョージ・ブッシュ、陸上の神様カール・ルイス、長野五輪女子フィギュアスケート金メダルのタラ・リピンスキーが、ヒューストン（あるいは近郊）にお住まいです。また、映画シカゴなどで知られる女優レニー・ゼルウィガー、アイドル歌手ヒラリー・ダフがヒューストン出身です。その他、時々テレビなどでお見かけする、日本人宇宙飛行士の皆様が普通に生活していらっしゃいます。

■ヒューストンの小学校

　義務教育年齢は６歳からで、９月１日の満年齢が区切りです。公立の小学校には５歳からのキンダーガーデンが併設されています。５歳未満の場合は、私立の幼稚園などを利用しますが、保育時間や料金、特色などはさまざまで、いろいろな施設があります。日本の商社などの方は市の西部のスプリングブランチ学校区が多く、この付近は高級住宅街が多く、土曜に行われている日本語補習校も近いです。医療などの研究者などは、メディカルセンターの近くに住むことが多く、このあたりはかつて治安の面で心配だったということですが、今は数多くのコンドミニアム（集合住宅）などが建設され、改善されてきています。
　公立の校区は、ZIP CODE（日本でいう、郵便番号）で区分され、同じ公立でも各校特色があり、学齢期のお子さんのいる場合、場所選びは重要です。また、英語を母国語としない生徒を考慮した、ESL（ENGLISHAS A SECOND LANGUAGE）のクラスがあることも多いです。また、私立学校も充実していて教育レベルは高いということです。