楕円の長径 3.2cm、短径 2.6cm、最大厚み 5.5mm、重さ 8g、ヴィクトリアン後期の英国製、一万七千円
このロケットはブラスのベースメタルの上に、スターリングシルバーの板を被せた作りで、「フロント＆バック スターリングシルバー」と呼ばれる素材です。 デートレター等のホールマークが無いので年代特定が難しいのですが、ジャポニスムな鶴のデザイン、手彫りのエングレービングの見事さ、そしてフロント＆バック スターリングシルバー素材が使われていることからみて、ヴィクトリアン後期の英国製で間違いないでしょう。
当時の英国は Japanese craze（日本趣味の大流行）の最盛期で、このジャポニスムな鶴のモチーフにはその影響がよく出ており、珍しいアンティークであるとともに、見ていて何かほっとするヴィクトリアーナです。
翼の部分には１ミリ間隔に何本もの彫刻線を施した装飾が効いています。 また、写真では少し見えにくいのですが、鶴の首からボディーにかけては、細かいドット状の彫刻がなされています。 ルーペを使って眼を形作っている様子を観察してみると、上部の曲線ラインと後ろに伸びる切れ込みが繊細で、優しい雰囲気が伝わってくる鶴の眼と思います。 よく考えた末に彫刻刀が当てられた細工であると分かりますし、そもそも銀細工師の腕前の確かさに感心させられるところです。
１８５３年のペリー来航以来、日本の工芸が広く西欧に紹介され、英国シルバーの世界にも日本の伝統的なモチーフとして蝶などの虫、飛翔する鳥、扇、竹、さくら等のデザインが取り入れられていきました。１８７０年代、８０年代のこうした潮流はオーセンティック ムーブメントとして知られています。
サムライの時代が終わった頃、1870年代前半における英国のジャポニスム取り込みについては、英国アンティーク情報欄の「10．エルキントン社のシルバープレート技術と明治新政府の岩倉使節団」記事後半で詳しく解説していますのでご覧になってください。
その後のジャポニスム研究は、モチーフブックなどの成果となって、以下のような書籍が次々と発表されていきます。
「Art and Art Industries of Japan（1878年、 Sir Rutherford Alcock）」、 「A Grammar of Japanese Ornament and Design（1880年、Cutler）」、「Book of Japanese Ornamentation（1880年、D.H.Moser）」
そして1880年代の後半にはジャポニスム モチーフブックの集大成である「Japanese Encyclopedias of Design（Batsford）」が出て、Japanese craze（日本趣味の大流行）のピークとなりました。
ヴィクトリアン後期の英国にあってはジャポニスムが新鮮で、大きな顧客需要があり、モチーフブック等の基礎資料も充実していたことが、今日私たちが日本趣味な英国アンティークシルバーにお目にかかれる理由なのです。 百数十年も前に多くのイギリス人たちが日本に大いなる関心を持っていたことには驚かされます。
